– Тут в версте река, туда течет, – сказал Новик. – Там берег пологий, как раз коней поить.
Тут из-за леса подъехали Истома Уваров и Надежа Дрозд.
– Прямой дорогой шли? – осведомился княжич.
– Нет, обогнули село с запада, были в дальнем лесу.
– Это зачем?
– Да так, посмотрели, что за лес.
– Самый обычный.
– Нет, княжич, это он отсюда обычный, а внутри другой.
– О чем ты говоришь, Истома?
Уваров улыбнулся и сказал:
– На ближних к полю деревьях привязаны мешочки с песком. Одни ниже, другие выше.
– Зачем нужны эти мешочки?
– Мыслю, что для нас, лучников, – ответил Дрозд.
– Верно! Как же я сам не догадался?
Подъехали и остальные ратники особой дружины.
– Будем обживать времянку? – спросил Рябой.
– Погоди, – сказал княжич. – Может, это не для нас.
– А для кого же?
– Подъедет князь, узнаем.
Крылов прибыл точно в полдень, когда солнце встало в зенит. Он приветствовал Савельева, отдал ему царскую грамоту и приказал построить дружину, что и было выполнено.
Князь Крылов объехал строй ратников, поздоровался с ними, после чего сказал:
– Это и есть место для учебных занятий. Вы и сами это уже поняли.
– Поняли, даже мешки для стрелков видели, – проговорил Уваров.
– Вы и в лесу уже были? – спросил князь.
– Оттуда и заехали.
– Ну что ж, коли видели, то знаете, что придется пострелять.
– Как же нам без этого?
На луг выехала лошадь с телегой и возницей, угрюмым мужиком лет под сорок. За телегой держались два всадника-татарина.
– А это что еще за дела? – буркнул Савельев.
Князь посмотрел на него и спросил:
– Ты это о татарах?
– О них. Зачем они здесь?
– Это твои проводники и переводчики, кстати, превосходные разведчики. – Крылов махнул рукой татарам, они подъехали к нему, спешились, и он представил их: – Анвар Баймак, Ильдус Агиш.
Оба с достоинством кивнули.
– А это ваш начальник, княжич Савельев Дмитрий Владимирович.
Баймак и Агиш поклонились, прижав правые руки к груди.
– Ну а с ратниками, княжич, их познакомишь ты.
– Но во времянке места хватает только для отряда.
– Татарам не нужна времянка. Они предпочитают отдыхать на улице.
– И в дождь?
– И в дождь.
– Откуда они? Из Казани?
– Нет, касимовские, но бывали и в Казани. Знают места у крепости Бабаев, селения на реке Колве и Губаринские болота.
– По ним тоже царь решение принимал?
– По всему отряду решение принимал только Иван Васильевич. Я лишь исполняю его приказ.
– Если так, то эти татары действительно достойные воины. Что сейчас?
– Молитва. В телеге киот. Вели установить его во времянке. Там же оружие. В корзине куры, караваи, овощи, коренья, рыба, пироги, квас. Как отобедаете, начнем проверку ратников.
Савельев взглянул на Крылова и спросил:
– Ты, князь, каждый день будешь с нами?
– Нет, только нынче. Да и вы тут не на привязи. Государь разрешил вам выезжать отсюда, только не всем скопом, а половиной дружины, не более.
– И то дело, и на том ему спасибо.
– Передашь, как приедет проводить вас.
– Он сам приедет?
– Да.
После обеда в первую голову проверку прошли служивые татары. Княжич отправил их в обход луга к реке. Оттуда они должны были скрытно достичь возвышенной площадки у шатра и времянки.
Это заняло часа два. Все видели, как Баймак и Агиш ушли к лесу. Там они разошлись саженей на десять и исчезли. Княжич внимательно смотрел на луг, но видел лишь колыхание травы от слабого ветра. Он и вся дружина изрядно удивились, когда татары появились из травы прямо перед ними.
Затем был сабельный бой. Дружина разделилась поровну. Поначалу одна группа атаковала другую, а та отбивалась, потом наоборот.
– Весьма неплохо, – заявил князь Крылов.
Солнце близилось к закату, когда в дело вступили лучники. Они встали саженях в шестидесяти от мешочков с песком, подняли луки, натянули тетивы и посыпали стрелы, одну за другой. В лес за несколько минут ушло более сорока стрел, и все они до единой пробили мешочки. Не осталось ни одной не пораженной цели.
– Славные ратники! – только и проговорил Крылов.
Все вернулись к шатру и времянке. Там Крылов заметил на руке Осипа Горбуна шестопер. Так называлось боевое оружие раздробляющего действия, булава с шипами и перьями.
– А это что, ратник?
– Так из дома захватил. В ближней сваре весьма полезное оружие. Перья крепкие, любой шлем, а с ним башку басурманина проломят на раз.
Князь ненадолго задумался, потом приказал:
– Осип, а ну-ка иди к березам!
Горбун удивился, но повиновался, подошел к лесу. Рядом с ним встали ратники и Дмитрий, не понимающие замысла князя. А тот оказался прост.
– Положи на землю оружие, Осип! – распорядился Крылов.
Горбун исполнил и этот приказ, недоуменно поглядывая то на князя, то на ратников.
– А теперь представь, что в бою татары обезоружили тебя.
Горбун усмехнулся и заявил:
– Это невозможно, князь!
– Я сказал, тебя обезоружили и ты загнан в лес. Впереди вороги, у тебя нет даже ножа. Что будешь делать?
– Мне говорить или показывать? – спокойно спросил Горбун.
– Показывай! – велел князь.
– Тогда ладно.
Горбун резко повернулся, легко выдернул из земли молодую березу.
– А ну держись, басурмане! – выкрикнул он, перехватил березу за середину ствола и стал вращать ею как булавой.
– Все, хватит! – крикнул Крылов.
Горбун отбросил березу и сказал:
– Вот как-то так, князь. Я положил бы татар и взял бы их оружие.
– Ну ты даешь! Это сколько же в тебе силы?
– Хватает, князь, твоя правда.
– А коли татары окружили бы тебя в поле?
– Да все одно вывернулся бы.
– Нет, отвечай, что делал бы в таком случае.
Горбун вздохнул и заявил:
– Что-что. Дал бы в морду ближнему татарину, забрал бы его саблю да рубил бы ворога.
