От стражи отделились два всадника. Они вели с собой запасного коня.
Князь указал на пленника и распорядился:
– Забрать эту тварь и на Москве поместить в темницу до особого распоряжения государя!
– Слушаюсь, – ответил Владимир, старший из этих двух.
Стражники забросили мурзу на коня и удалились к отряду.
Царь же объехал строй и каждому воину пожал руку. Это было не принято. Но Иван Васильевич много чего впоследствии сделал из того, о чем ранее на Руси и помыслить не могли.
Ратники смутились. Черный аж весь вспотел.
Иван Васильевич улыбнулся и спросил:
– Жарко, воин?
– Да не то чтобы жарко. От волнения это, государь.
– А ты не волнуйся, ратник, а радуйся.
– Я радуюсь.
– Ну и славно. – Царь подъехал к княжичу и сказал: – Еще раз благодарю тебя, Дмитрий Владимирович. Оставайся пока на Москве, придет время, вызову чрез князя Крылова.
– Да, государь. А как мне быть с твоей грамотой? Вернуть?
– Она тебе и на Москве пригодится. Слишком много спесивых бояр тут развелось. Покажешь грамоту, с любого быстро гонор сойдет.
– Как скажешь, государь.
– После нас чрез полчаса трогайтесь. О том, кто такие, где были, что делали, никому ни слова. До свидания, княжич и воины.
– До свидания, государь, – раздалось в ответ.
Царь с князем вернулись к страже. Вскоре отряд поскакал к городу по берегу Москвы-реки.
Проводив его взглядом, Черный сорвал шлем, выдохнул и буркнул:
– Ух, промок весь!
– С чего это, Осип? – спросил Горбун.
– По мне лучше с пятью татарами разом схватиться, нежели так вот пред царем стоять.
– Да вроде не строг он, любезен.
Черный поднял палец, ткнул им в небо и заявил:
– Мне государь руку подал, правитель всех земель русских. Это тебе не шутки.
– Все, воины. Сейчас по одному на Москву, – распорядился княжич.
– А как нам деньги и земли передадут? – поинтересовался Бессонов. – О том речи не было.
– Не беспокойся. Раз царь сказал, то будут тебе и деньги, и земли. Сегодня же. Уж как, не ведаю, но будут обязательно. Мыслю, что земли получим рядом, чтобы всем на виду быть, помогать друг другу. А сейчас и я благодарю вас за верную службу. Первое задание государя выполнено. Ждем новых. Вперед, друзья!
Вскоре высокий берег Москвы-реки опустел. Был слышен лишь плеск волн о берег, да заливался в лесу соловей, как бы радуясь вместе с ратниками. По небу плыли белые облака, такие же большие и высокие, как и само великое русское государство, начавшее жить новой жизнью.
