Если все прочтут книгу, а это необходимо для полного понимания ритуала, то когда возвращение провалится, в Роаме останется куча народа, что знает разрушительные и губительные заклинания, способные встряхнуть этот мир. Естественно, никто не может позволить себе так рисковать.
– Я предлагала дать клятву о неиспользовании заклинаний из книги, так нет же, этот момент возможно обойти! Что за дурацкий мир, – я всплеснула руками, чуть не заехав Дантэ ладонью в нос.
Еще полгода назад мы изучали с нашей призрачной Виолой Родэ основы магии. Эта женщина стала для нас репетитором во всем. Как раз она-то и рассказала нам, что у любой клятвы есть лазейка. Если жизни угрожает опасность, то никакие ограничения не действуют. То бишь хочешь нарушить слово, подстрой смертельную угрозу своей жизни и валяй.
Как объяснила Виола, это исключение стало применяться, когда множество магов погибло из-за не нарушения клятвы во время смертельной опасности. Тогда равновесие пошатнулось, и начались проблемы с рождением магов и стабильностью.
В общем, как не вертись, а уйдет из этого мира только один.
Время шло. Наступила зима. Отношения в нашей маленькой компании не то чтобы ухудшились, но натянулись точно. К примеру, был один показательный случай. После него я четко осознала, что теперь каждый сам по себе.
К занятию по стихиям в тот день я не подготовилась. Прошлое пропустила и конспекта, естественно, у меня не было. Пришлось просить помощи у нашей прилежной Мелиссы, что всегда все записывает аккуратным почерком. Мы часто списывали у нее пропущенные лекции и целительница с удовольствием делилась своими записями.
– Прости, Элли, я не конспектировала прошлую лекцию, – и божий одуванчик потупила глазки, нервно перебирая пальцы.
Это была откровенная ложь. Да девчонка и не особо это скрывала, ибо не умела. Первый тревожный звоночек прозвенел. Правда, через десять минут с начала занятия мне ткнулась под локоть тетрадка с записями, а Мелисса смотрела при этом куда угодно, но не на меня, однако стало ясно, что просить целительницу больше не стоит. Все это соревнование ставит ее в неловкое положение. Каждый выживает, как может. Подло играть на мягкости и доброте человека себе в угоду. По крайней мере, я не собиралась так поступать. Больше я не просила конспект, чтобы переписать лекцию.
Что до Зода, то скандинав продолжал тихо-мирно вязать нам варежки. С шарфами он закончил и переключился на то, что пригодится на зимней практике. Все-таки уже предпоследний курс, и нас определили на продолжительную практику куда-то в глушь Росеи. Когда между нами всеми разгорелся жаркий спор «кому нужнее попасть домой», викинг не участвовал в нем, а безмятежно стучал спицами, вывязывая красивые узоры на тыльной стороне варежки. Позже я подошла к нему и спросила о причине его спокойствия. И он ответил:
– У всех есть причины рваться домой. Они важны для каждого из нас. Как можно определить, кому вернуться нужнее? – он оторвал взгляд от спиц и посмотрел на меня.
– У тебя своя жизнь, стремления, планы. Я не могу судить, насколько они важны или посредственны. Достаточно того, что ты считаешь свое возвращение необходимым. Нам никогда не понять, почему Властелин хочет вернуться к своей власти, зачем Мелиссе вновь нести доброту неблагодарным преступникам, или отчего Смерть не говорит о себе ничего. Это наши причины, наши важные в жизни вещи. Никто, кроме нас, не ответит: а важно ли наше стремление вернуться? Твое для тебя важно? – теплый взгляд успокаивал, а ровный голос доносил слова куда-то глубоко.
Я кивнула в ответ.
– Тогда этого достаточно, чтобы бороться. Но ведь можно оставаться благородным человеком на протяжении всего этого соперничества, – он улыбнулся и вернулся к вязанию, – тебе цветочек или черепок вышить?
Рыжий указал взглядом на почти довязанную варежку. Значит, эта пара была для меня.
– Череп с цветком. Пусть будет противоречиво, как и вся моя нынешняя жизнь.
Гораздо позже я узнала, что у Зода осталась семья в его мире. Жена и трое ребятишек. И при таком сильном рвении домой викинг оставался спокоен и никогда не ставил нам палки в колеса. Он просто развивался сам, параллельно с нами. Такое соперничество мне нравилось. Достойное и благородное. Жаль, что не все вели себя так же.
Троица аватарчиков всегда была особняком и вечно пыталась влезть впереди нас, пусть и не вредили нам исподтишка. Как оказалось, эти ребятки связаны телепатически. Так что если кто из них прочтет книгу, остальные будут знать, о чем она. Это большое преимущество, поскольку сила трех для возвращения в свой мир дает больше шансов на успех, и это злило.
Еще одним ударом для меня оказался Тим. Наша магия связана, и я понятия не имела, как нам соперничать друг с другом, поэтому думала, наоборот, о сотрудничестве. Как оказалось, мужчина придерживался того же мнения.
– Я думаю, нам необходимо объединить наши силы на пути к возвращению. Так у каждого из нас будет больше шансов добиться успеха. Что ты об этом думаешь?
Тимофей сидел рядом со мной на кровати и смотрел куда-то сквозь стену, пребывая в ожидании моего ответа и задумчивости.
– Я считаю так же. Если будем соперничать, проиграем оба, – произнесла, наблюдая за мужчиной.
Он повернулся ко мне и протянул руку для рукопожатия. Я подала свою, пожимая ладонь целителя в ответ. И все было бы отлично, если бы не лживая натура брюнета. Он не собирался играть честно.
Где-то через месяц после начала нашей подпольной войны я шла по пустым коридорам учебного корпуса в столовую. Дико захотелось чего-нибудь солененького и предпочтительнее мяса. Пусть кухня давно закрыта, но я знала, что живущий рядом со своей святыней Арханге мне не откажет, даже если я вытащу его из теплой постели. Однако до повара я не дошла. Открылась дверь ректората, заставляя меня замедлить шаг, и оттуда вышли двое. Мой шаг не просто замедлился, я встала как вкопанная.
Передо мной в свете, что исходил из кабинета, стоял Тим и приобнимал Иллион за талию, целуя ничуть не целомудренно. Так ведут себя любовники. Слишком откровенные ласки.
– Отличный вечер, мой Страшила, – дроу провела пальчиком по носу брюнета и губам, – надо будет повторить, – и она снова его поцеловала.
Не имею привычки смущаться или реветь в таких случаях. Мой характер предпочитает толкать свою хозяйку на решение проблем в ту же секунду, как они возникают.
– Повторите в гробу, – громко и четко произнесла, отчего мой зычный голос отразился от стен пустого коридора, – на его похоронах.
– Вот черт, – выругался осознавший всю плачевность своего состояния босс.
– Объединим силы, значит? А сам за моей спиной укрепляешь связи?
– Элли, подожди…
– Она поставила нас в такое положение! Заставила учиться, отрабатывать на свой мир, да еще и стравила между собой?! Как ты вообще можешь разговаривать с ней, не то что спать?!
– Черт возьми, Верхова! Не твое дело, с кем я сплю. Я же не капаю тебе на мозги из-за твоего секси-демона, – не сдержался начальник.
