«Так живут многие» – как же часто я слышала эту фразу за свою карьеру.
Я видела, как ломаются женщины под гнетом общественности и обстоятельств. Как заваливаются на диваны мужчины, считая, что это их лучший удел. Чушь. Бред и самообман! Мы сами решаем, где наш предел. Мы ставим ограничения и загоняем себя в тупик. Да, существуют ситуации, когда ты ничего не можешь поделать, но даже они временны. Мы сдаемся в тот самый момент, когда решаем, что большего не достойны, не достигнем, не сможем. А я могу сказать лишь одно, не сможем, когда нас не станет. Пока живы, есть стимул двигаться вперед. Всегда можно найти альтернативу развития собственной жизни, если одна дверь закрылась. А в этом мире даже после смерти можно что-то изменить. Не по своей инициативе, но все же.
Именно такие мысли кружились у меня в голове последнюю неделю. Мы довольно быстро освоились в поселке и познакомились с местными. Как-никак нам здесь три месяца торчать. Самым проблемным для нас оказались водные процедуры. Водопровода здесь не было, как и магического насоса из реки. Проводить масштабные перемены для дырровцев никто не собирался, однако мыться, готовить, да и просто помыть полы стало проблемой. Выход нашли быстро. Таскали снег в ведрах с улицы и наполняли огромную бочку. Я, как единственная из всех с магией огня, топила все это прямо в металлическом сосуде. С заклинанием помог Сайм, и, вуаля, у нас появилась вода. На этом меня начали боготворить. А все потому, что холодный душик с кубиками льда никто не желал принимать. Теперь каждое утро я грела ванну для ребят, потом в обед для посуды и вечером снова для мытья. В общем, я чувствовала себя газовой колонкой, какие еще сохранились в некоторых старых домах в моем мире. Я даже когда-то жила с такой, на своей первой квартире.
Повышенное внимание так же коснулось Тима. Босс всегда мог собрать из воздуха волну водицы, но, увы, холодной, что возвращало всех ко мне. Да и глупо использовать магию и истощать резерв ради душа. Сила в любой момент могла понадобиться для защиты. На охоту нас не брали, но это не значит, что впредь будет так же.
Наши ответственные за практику главгады сразу пояснили, что мы зеленые и волколакам на один клык. Поэтому наш отряд исполнял мелкие неопасные поручения: изгнать дух тещи из дома мясника, упокоить ссохшегося зомби, у которого сосульки из носа висели, и он чуть ли не умолял нас его упокоить. Мычанием, конечно же, но мы его поняли, когда трупик упал на колени и сложил просительно ладошки. Глаз не было, но поза красноречивее всего. Еще был случай с ведьмой. Народ кричал, что Еухения, местная знахарка, приколдовывает. Ведьмы хоть и относятся к нечисти, но не подлежат уничтожению, если не вредят. Но такой ответ не пришелся по вкусу жителям. Они жаждали наказания для более удачливой в жизни соседки. Тогда я встала перед толпой и расписала им перспективу. Красочно так.
– Отлично. Собирайте костер. Я ее притащу, а вы сожжете. Сами, – ровно, без каких-либо эмоций, произнесла я, ― навлечете на себя ведьминское посмертное проклятье. А потом душа не упокоенной нечисти будет бродить по Дырре, морить скот, вызывать болезни и выжигать посевы. Зато ведьмы у вас не будет. Сгорит заживо, умрет страшной смертью.
С того дня я прослыла в Дырре кровожадной магичкой, а ведьму больше никто не трогал. Забавный народ.
По вечерам с охоты возвращались главгады, и мы собирались у нас на кухне, обсуждая вопросы и отчитываясь за день. И все было бы хорошо, если бы не соревновательный дух.
Вчера вечером нам дали задание. Необходимо найти местного вампира, что девушек в поселке портит, и притащить его к кураторам. Под такой расплывчатой формулировкой «портит» можно было иметь в виду все что угодно, но уточнять никто не стал. За поимку нечисти шли не хилые баллы, что мгновенно активизировало нас всех. Каждый хотел получить за практику высший бал, но вот на что были способны мои товарищи ради этой цели, я узнала позже. Дружба разваливалась на глазах, и это видели все.
Утро. Подъем. Завтрак. Троицы не видно. Остальные нервно поглядывают на двери.
– Ребят, а давайте искать вместе? – предложила я, чем заставила всех опустить лица, пряча взгляд.
Даже Тим промолчал. С той самой ссоры мы больше не выполняли задания вместе. А своим поступком с заселением к Мелиссе я и вовсе показала, что мир между нами больше невозможен.
– Ну и ладно. На душ сегодня можете не рассчитывать, – я поднялась и сгрузила тарелку в тазик для грязной посуды.
Когда я закончила с умыванием и натягивала на себя теплые штаны с начесом, за дверью что-то щелкнуло. Я не придала этому значения, продолжив одеваться. Когда была готова, потянула за ручку и обнаружила, что кто-то запер ванну. Не веря в такое развитие ситуации, подергала еще раз, но результат остался прежним: дверь заперта, а я в ловушке.
– Поджарю на медленном огне, сволочи! – полузлобно, полурастерянно выкрикнула в щель между петель.
От выводов хотелось выть, но я не стала. Чему удивляться, люди всегда на первое место ставят свое благополучие, если только дело не касается семьи. Глупо было надеяться, что все останется по-прежнему.
И я начала беситься. Подвешенное состояние никак не способствовало успокоению или продвижению наружу, наоборот, все усугубляло.
– Гр-р-р, – на этом нечленораздельном звуке я уже собиралась шарахнуть файером по стене и разнести ее на кирпичи, но остановил неожиданный окрик из ванной.
– Элли? – удивленный Тим сейчас беседовал с моим задом. Поэтому я была как удивлена, что он, так сказать, знает меня «в лицо», так и возмущена этим фактом.
– Что?! – огрызнулась. Вежливости мое положение не способствовало.
– Ты что там… а, не важно, – не стал заканчивать глупый вопрос босс и просто начал втягивать незадачливую беглянку назад в дом.
Когда меня осторожно поставили, я вся пылала как гневом, так и от стыда. Весьма щекотливая ситуация.
– Так кто тебя закрыл? – поинтересовался босс. Ситуацию он понял по контексту.
– А мне откуда знать. Подозреваю, что все разом, – прямо ответила, поправляя одежду. Кофта и сорочка высоко задрались.
– Я и Мелисса ушли сразу, как ты встала из-за стола. А значит…
– Властели-и-ин, скотина! – прошипела сквозь зубы.
– Ну да, сомневаюсь, что Смерть или Зод способны на такое.
– Найду, поджарю. А теперь отойди, меня ждет вампир, – и я попыталась оттеснить Тима.
– Постой, – брюнет придержал меня за локти, – давай объединимся. Вдвоем у нас больше шансов, как ты и говорила.
Я посмотрела на мужчину, как на идиота.
Неужели он считает, что после сегодняшнего я буду хоть кому-нибудь доверять. Да черта с два!
– Отпусти, – настойчиво и твердо. Больше никаких сомнений.
Для начала мне жизненно была необходима информация, и я точно знала, где ее найти. Наши порченые девицы.
Глава 25
Девчачьи посиделки
Полдня. Целых полдня я отлавливала этих самых порченых девушек. Они будто сговорились и прятались ото всех, кто пытался хоть что-то вызнать у них. Всего девиц было тринадцать, оттого и удивительнее, как им удавалось скрываться от меня столько времени. Дырра хоть и большой поселок, но не настолько.
