– Это командная работа, – и теперь уже улыбалась я, наблюдая злую гримасу на красивом смуглом лице.
– И троица синих с вами? – уточнил Сайм.
Аватарчики тут же зашевелились, приосанились.
– Нет. Они где-то шлялись, – легко сдала трио.
А что они думали? Работали сами, нам не помогали, а я буду делиться с ними баллами? Я еще не выжила из ума и не состарилась для благотворительности.
После этого задания мы продолжили выполнять мелкие поручения и наслаждаться весной. Тещу кузнеца мы все-таки сумели усмирить и найти ей применение. Теперь эта дама с бесплотным телом отпугивает с полей ворон. А вот о ее ночных подглядываниях в спальнях молодых пар мы благоразумно умолчали. Ну наслаждается бабушка фильмами для взрослых вживую, не вредит же и даже не мешает. Правда, один раз не сдержалась и начала давать советы молодоженам, но это было всего раз. Теперь смотрит молча. Со стороны это похоже на сурдоперевод, когда призрак эмоционально комментирует позы или поспешность действий. Как-то после оральных ласк, о которых старушка при жизни и не слыхивала, пришлось отпаивать призрак валерьянкой. Точнее, мы поджигали корень валерьяны, а бабушка купала свое прозрачное тело в успокаивающем дыму. Когда приступ сошел на нет, мы все дружно объяснили ей, что это такое, как делается, и почему это нормально и даже полезно. Мелисса сбежала через десять минут нашей с Тимом лекции, Властелин вставлял комментарии и уточнения, Зод от неловкости связал целую пижаму, а Смерть просидела молча в уголке до самого конца.
Что до переговоров с вампирами, то меня всегда брали с собой. Для кураторов до сих пор было загадкой, почему Милиор стоял напротив меня и пресекал всякие движения в сторону своего короля, когда Сайм даже пожимал руку Закарии без последствий. На это я ответила в своем стиле:
– У меня улетный удар ногой, – и сама улыбнулась своим же словам.
– Улетает челюсть на раз, – пробурчал Закария и удалился за барьер.
Через два месяца после начала переговоров главы стран пришли к соглашению, и ректору был отдан приказ принести на подпись Закарии мирный договор. Со дня подписания вампиры становились полноправными гражданами Росеи, если проживали на ее территории, и имели те же права и обязанности, что и остальные расы. Что до земель, то они становились собственностью Эльденхофа с условием, что все поселения людей останутся на местах и будут пользоваться теми же привилегиями, что и вампиры. Тиран, который устроил захватнические войны, давно мертв, а вот общий язык страны нашли только сейчас.
Наблюдая за тем, как Закария ставил свою подпись на договоре, при этом его пальцы слегка подрагивали, я думала о том, что, вероятно, не зря попала в этот мир. Я стала посредником и изменила судьбы тысяч существ в лучшую сторону. Особенно вдохновляла эта мысль, когда король Эльденхофа снял барьеры. Перед нами предстал огромный замок, впечатляющий своим наследием, а где-то восточнее начала проявляться огромная столица, что пятьсот лет не являла своего величия глазам живых. Знаменательное событие, которому мы стали свидетелями.
Практика подходила к концу. Мы даже успели загореть и еще крепче сдружиться. Какая-то часть меня не хотела возвращаться, ведь здесь было спокойно и тихо. Тяжелые мысли почти не посещали моей головы в Дырре, но я уверена, они вернутся, как только я переступлю порог Роама. Однако долго спокойствие не продлилось. Произошло событие, перевернувшее мою жизнь в третий раз.
За три месяца кураторы уничтожили почти всю популяцию волколаков, дав возможность остаткам уйти вглубь лесов и охотиться на живность, как они делали изначально, пока их количество не возросло. Дело в том, что эта нечисть не нападала на разумных, пока хватало пищи в лесах, но как только хищников становилось слишком много, они начинали нападать на глухие деревеньки, задирая и утаскивая в чащу местных.
Сейчас ситуация выровнялась, и дырровцам не о чем было переживать. Даже встреть они волколака в роще и столкнись с ним нос к носу, ничего не произошло бы. Пока стая сыта, нечисть являет собой адекватных полуразумных животных. Конечно, они когда-то были людьми, но больше в их сути не осталось ничего человеческого. Покусанные озверевшим ликаном, они больше никогда не смогут вернуть человеческий облик. Увы, но жизнь бывает жестока.
Я уже не помню, кто предложил устроить пикник в лесу, а кто закупался на базаре продуктами. Все, что врезалось мне в память, это дикие, жаждущие крови глаза на морде рыжей самки волколака, что выскочила из чащи и кинулась на меня. Этой озверевшей твари было плевать на еду, она хотела мести. Похоже, преподаватели убили ее самца, чем ввели ее в безумие. В момент, когда волколак прыгнула на меня, я могла только ошалело смотреть в ее раззявленную пасть, полную острых зубов, и ожидать своей скорой смерти.
Как умудрился успеть встать передо мной Тим, до сих пор не знаю, но хруст его ломающихся костей и залитое кровью лицо не забуду никогда. Нечисть просто помотала мужчину туда-сюда и выбросила, готовясь к новой атаке. Ужас охватил всех нас. В тот самый момент, когда самка готовилась к очередному прыжку, мы все увидели черную, блестящую на солнце, заточенную косу над ее головой. Она прошла сквозь тело твари, как горячий нож по маслу, и волколак застыла. Все длилось какие-то мгновения, но для нас время растянулось чуть ли не на часы. Каждое движение отпечаталось в подкорке, всплывая в кошмарах даже спустя недели и заставляя кричать в страхе. Животное закатило глаза и упало замертво, не пролив ни капли своей крови. Раны на его уродливом теле не было, но жизнь из него ушла наверняка.
Когда неподвижная туша больше не заслоняла обзор, мы стали свидетелями невозможного. Позади нечисти стояла наша маленькая, хрупкая Смерть с огромной, девственно-чистой косой, а ее глаза зияли жуткой чернотой, заставляя что-то глубоко внутри съежиться от страха.
Оцепенение. В тот момент мы все испытали на себе дыхание смерти. Настоящей.
Глава 33
Сделка
Наверное, мы бы так и простояли на той поляне, боясь пошевелиться, целую вечность смотря на Смерть, если бы не стон Тима. Он мгновенно вывел меня из ступора и попытки осознать произошедшее. Это больше не было важным. Имело значение только состояние босса, и как ему помочь. Я сорвалась с места, оказываясь возле окровавленного тела, и упала на колени, тут же сканируя состояние мужчины. Этому учили всех студентов Роама, необходимый навык. Ибо даже если мы не владеем лечебной магией, мы можем спасти жизнь обычным, человеческим способом, как делают врачи в нашем мире. Своевременный и скорый диагноз с помощью магии ускоряет этот процесс в несколько раз и увеличивает шансы пострадавшего выжить.
– Мелисса! – заорала на весь лес, – бегом сюда, у него разорвана грудная клетка!
Будь мы в нашем мире, ему бы вставили трубку в оставшееся легкое через горло и качали воздух пузырем, но ни первого, ни второго в этом мире не было, как и аналогов. Тогда на свой страх и риск я сорвала шнурок с волос и потребовала у Мелиссы, чтобы та продезинфицировала его. После запустила руку со шнурком внутрь дыры и попыталась перевязать основание разорванного легкого. Спустя мучительные секунды у меня это получилось, и мужчина перестал так сильно кашлять. Приступы все еще были, поскольку второе легкое тоже получило дозу крови внутрь, но он мог ее вывести самостоятельно.
