Фрэнки обосновалась в полутемной, отгороженной красными занавесками комнате в кафе, находившемся в биотек-гетто. Она сидела за низким столиком скрестив ноги, среди пышных подушек, и играла с переносным 3D-принтером. Он выплевывал что-то похожее на крошечные кусочки целлюлозы.
Когда появилась Джек, Фрэнки быстро встала:
– Спасибо, что пришла.
Фрэнки заказала еще чайник чая и бросила на Джек взгляд, лишенный обычного сарказма:
– Ты в последнее время говорила с Лайлой о ее новом проекте?
– Мне казалось, что она работает вместе с тобой. – Джек почувствовала укол старой ревности; она так мало знала о том, чем Лайла занимается с Фрэнки.
Фрэнки подперла подбородок кулаком, и Джек с удивлением заметила, что пират покрасила волосы в розовый.
– Я не общалась с ней уже несколько недель. Она работает в новой группе, которой руководит женщина по имени Фокс-Пи2. Это меня беспокоит.
– Ну, теперь ты знаешь, что я чувствовала весь прошлый год, – язвительно заметила Джек.
Фрэнки помолчала, покручивая в руках чашку с чаем.
– Фокс-Пи2 опасна.
– Опаснее пирата, который продает наркотики тому, кто даст больше? – Джек почувствовала себя настоящей сукой, сказав это, однако Фрэнки осталась невозмутимой.
– Лайла дорога нам обеим, и я понимаю, почему ты на меня злишься. Но пойми: я работаю очень аккуратно. Я не хочу, чтобы меня поймали, и поэтому много времени трачу на то, чтобы обезопасить себя. Разве Лайла не рассказывала о том, чем я занимаюсь?
– Ты сама сказала, что ты пират.
– Да – потому что я тебе доверяю. Но, кроме того, я работаю консультантом, и все мои доходы идут через этот канал. Я воспользовалась услугами адвоката и теперь точно знаю, что у МКС никогда не будет компромата на меня.
Возможно, насчет адвоката она солгала. Но даже эта ложь доказывала, что Фрэнки осознает, насколько опасна ее работа.
– Насколько я понимаю, эта женщина не так осторожна, как ты.
Фокс-Пи2 и ее коллектив хотели разрушить систему, но дальше этого их планы не простирались. Лайла, очевидно, помогала им делать мышцы для пиратских ног и рук – при создании каждой такой конечности они нарушали десятки патентов. Их работа была отменного качества, но вульгарная. У Фокс-Пи2 был сайт под названием «Скопируй свое тело», на котором она хвасталась тем, сколько жизней спасла ее работа, и тем, сколько алчных биотехнологических корпораций она надула.
Пока Фрэнки говорила, Джек достала свой мобильник и нашла дневник Фокс-Пи2 в «Мемленде». Последняя запись представляла собой подборку фотографий с вечеринки. На многих из них присутствовала Лайла – в доспехах, с наполовину обритой головой. Джек узнала на фотках нескольких людей из «Сигнала» – они танцевали с ней. Она вернулась к фотографиям Лайлы, пытаясь вспомнить, что она делала в ту ночь.
– Кто-нибудь их накажет. Федерация не может позволить себе, чтобы на ее территории открыто действовали подрывные группы. Это плохо влияет на торговлю. Нужно сделать так, чтобы Лайла перестала сотрудничать с Фокс-Пи2.
Джек была вынуждена признать, что именно за такие проекты, как у Фокс-Пи2, МКС арестовывала людей, а иногда и заставляла их исчезнуть. Они слишком очевидно бросали вызов закону. Неужели Лайла не понимает, как высоки ставки?
На очки-дисплей Фрэнки поступили какие-то данные, и пират на минуту выскочила из комнаты. Джек поиграла с целлюлозными шариками, которые 3D-принтер по-прежнему выплевывал на стол. Это, похоже, был материал, полученный в ходе переработки каких-то растений. Именно в такой материал можно было упаковать препараты.
Она попыталась представить себе, как упомянуть о Фокс-Пи2 в разговоре с Лайлой. Это будет нелегко. Но шанса на такой разговор у нее не появилось. Фрэнки с плотно сжатым ртом вбежала в комнату и схватила Джек за запястье.
– Фокс-Пи2 облажалась еще больше, чем я предполагала. Нужно уходить.
Когда они в панике покинули кафе, Фрэнки забыла там свой 3D-принтер, хотя он был последней модели и купить его в Касабланке было очень сложно.
Следующие двадцать четыре часа Джек запомнила, словно серию полных насилия, черно-белых фотографий. Они походили на слайды, которые архивисты вставляли в старые фильмы вместо недостающих кадров.
Девять часов утра. Они прибыли в «Сигнал», и к тому времени налет уже закончился. Двое хакеров, которые спрятались где-то под подушками в лофте, рассказали им всё. Громилы из МКС помахали у них перед носом чем-то похожим на международный ордер, выгнали всех из лаборатории и конфисковали всё оборудование, которое показалось им подозрительным – то есть почти всё. Джек получила официальное письмо из МКС о том, что имущество ей вернут после того, как будет установлено, для чего оно используется.
Полночь. Фокс-Пи2 была мертва – по крайней мере, они так полагали. Ее лабораторию взорвали. Официальные представители МКС уже говорили на новостных сайтах Федерации о том, что взорвалась лаборатория террористов, производившая наркотики. Дневник Фокс-Пи2 исчез с сервера. Люди, следившие за новостями науки, заметили это и немедленно разместили его копию на сайте радикалов в Анкоридже.
Три часа утра. Тело Лайлы превратилось в тень, заблокировавшую дверь их спальни. Кто-то бросил ее, завернутую в латекс, в квартире Джек и Лайлы. Теперь Лайла не занималась шестью делами одновременно. Не говорила о том, как изменит будущее. Не танцевала. Не красила волосы, не анализировала строение молекул, не разводила грязь на кухне, не целовала Джек. Не фосфоресцировала. Поэтому она, наверное, была мертва. Это было нелогично: ведь Джек всего несколько часов как узнала, что Лайле может грозить смертельная опасность – в том маловероятном случае, если Джек не уговорит ее выйти из ситуации, в которой ей может грозить смертельная опасность.
Джек уже наполовину спустилась по лестнице, когда взорвалась бомба. Она невольно обернулась и посмотрела, как горит все, что она любила. Зазубренный кусок керамики вылетел из дверей и прожег ей куртку. Возможно, он даже пробил ей сердце.
Пять часов утра. Каким-то образом они оказались в машине Фрэнки, на дороге, ведущей в Фес. Они бросили «Сигнал», бросили тело Лайлы. Фрэнки сказала, что им нужно бежать из города. Джек с трудом могла на что-то реагировать. На ее шее и груди была липкая повязка, восстанавливающая ткани. Обхватив руками согнутые колени, Джек прижалась к ним лицом и чувствовала, как из закрытых глаз слезы текут по внутренней поверхности бедер.
– Что я буду делать? – спросила Джек, раскачиваясь взад-вперед на бугристом пластиковом сиденье.
Фрэнки бросила на нее взгляд, после чего снова уставилась на пыльную дорогу.
– Выживать, вот что.
Джек еще не могла полностью смириться со смертью Лайлы и поэтому стала обдумывать причинно-следственные связи. Почему Лайла решила начать проект вместе с Фокс-Пи2 вместо того, чтобы и дальше работать с Фрэнки? Почему Лайла вообще не рассказывала ей об этом? Почему она подвергла себя такой опасности?
