В кульминационный момент противостояния из смотровой ямы извлекли труп гаражного старожила.
Ночью в окно квартиры префекта, находящейся на третьем этаже, прилетел кирпич и высадил стеклину.
Пока отставной армейский чин доставал из тумбочки наградной пистолет, за кирпичом последовал дохлый кот.
Фельдфебель наконец-то попал не к лейтенанту, капитану или майору, а к генералу.
8. Безымянный
На трамвайной конечной остановке утренний катаклизм закоротил провода.
Здесь среди рельсов, опоясавших асфальтовую пустошь, среди разломанных скамеек и разбитых фонарей когда-то потерялся котенок, не успевший получить имя.
Здесь же через ночь, полную сюрпризов, малец вернулся к близнецам, для которых предназначался.
Между этими событиями вместилась самая захватывающая часть биографии везунчика. Забытая в трамвае корзина. Неудачная охота за голубем и поедание мороженого. Сон в шезлонге на территории дошкольного учреждения. Рассвет и желание сторожа немедленно заправиться пивной дозой. Отказ продавщицы менять литр пойла на малолетнего котенка. Попытка реализовать найденыша редким пассажирам раннего трамвая. Везучесть алкаша и котенка.
Неугомонные близнецы заставили родителей предпринять срочный поиск, и дружное семейство загрузилось в трамвай. Прочесывание остановок и близлежащей местности решили начать с конечного пункта.
Женщина, накануне заболтавшаяся с одноклассницей, сразу признала нежного пушистика – белого с темно-коричневыми подпалинами.
Сторожу дали в три раза больше запрошенного.
Близнецы, не доверив транспортировку котенка родителям, попеременке держали в руках оголодавшего мальца.
Отец и мать довольствовались мыслью, что не надо покупать обещанных золотых рыбок и хомячков – с кошкой проще: животное самостоятельное и чистоплотное.
Близнецы, отличавшиеся прилежностью на уроках, с рвением принялись исполнять домашнее задание по воспитанию котенка.
Безымянный получил все, что полагалось, в том числе и соответствующее имя.
9. Мегера
На шоссе, ведущем из города на Байкал, землетрясение организовало провал асфальта, скособочило заброшенную трансформаторную будку и очистило кювет и обочины от увядших цветов.
Низовой ветер безжалостно разметал осыпавшиеся скукоженные лепестки.
Такая же участь постигла и линялое пожухлое соцветие лилии на крепком стебле, одиноко торчавшем над пятном выжженного дерна.
Упрямое растение, пробившись летом сквозь золу, промоченную дождями, взметнулось над окружающими травами, чтобы в разгар пчелиного сезона распустить пунцовые душистые приманки.
Так любвеобильная Мегера, не отказывавшая ни единому встреченному коту, напомнила миру о своей гибели под колесами тяжелого грузовика.
Проезжающие иностранные туристы, заметив из автобуса приметный знак посмертной мести, отворачивались и крестились.
По старинному европейскому поверью, лилии сами собой прорастают на могилах тех, кто принял страшную безвременную кончину.
Черная кошка, обращенная в серый пепел за излишнюю страсть, получила многолетнее роскошное надгробье.
10. Жуткий выкидыш
В особняке магната о надвигающейся сейсмической опасности узнали заранее.
Двойник, предчувствуя неладное, разбудил хозяев диким воплем и отчаянным царапаньем в дверь спальни.
Тряхнуло крепко.
Дом, спроектированный с учетом максимальной амплитуды колебаний, не заметил удара. Лишь германский флюгер потерял часть ажурного оперения.
Двойник предусмотрительно спрятался в подвальном тире среди простреленных мишеней.
Но супругам было не до землетрясения.
Магнат за текущую неделю четвертый раз выслушивал от беременной жены истеричный пересказ кошмарного сна, повторяющегося от ночи к ночи. Мучительные схватки, невыносимые потуги, ужасный плод: окровавленный золотой самородок.
Владелец рудников и приисков не разбирался в снах и помнил только пару толкований: вши – к деньгам, ледоход – к удаче.
11. Анабиозный симбиоз
Кот Аристократ, выждав, когда закончатся остаточные затухающие подземные толчки, вернулся в пещеру.
Солнце вставало над Байкалом.
Тевтонец собрался продремать до вечера.
Днем отшельник не показывался наружу. Выходил на охоту только ночью и возвращался до рассвета.
Случайный визуальный контакт с проплывающим судном не угрожал скрытному островитянину.
А крутые скалы оккультного мыса и погребальная роща с инфернальной репутацией обеспечивали покой на суше.
Пещера идеально соответствовала затворничеству.
На первом ярусе – полумрак и легкий сквозняк.
На втором – полная темнота, сухой ленивый воздух и ровная температура, не зависящая от погоды.
Бродя по лабиринту, Аристократ избегал приближаться к спуску, отвесно уводящему вниз.
Аборигены острова были уверены, что в мрачной бездне обитает человек ни живой ни мертвый, человек, способный повелевать стихиями, человек, балансирующий между реальностью и забвением, человек, не способный вернуться и не способный исчезнуть.
Великий шаман, впавший в запредельный транс.
Кот-экстрасенс ощущал исходящую снизу едва уловимую, непонятную энергию и не собирался знакомиться ближе с пугающим источником.
Прошедшее землетрясение ничего не изменило.
Бездна принадлежала неведомому.
Отшельник довольствовался малым.
12. Робкая надежда
Нарыдавшись, супруга уснула, и магнат перебрался в кабинет.
Кошмарный повторяющийся сон о золотом самородке, несомненно, имел какую-то связь с мечтой о добыче в Сибири рекордного тяжеловеса.
Владелец рудников и приисков медленно прошелся вдоль стены с гравюрами.
«Плита Холтермана» – чистого золота 83 кг.
«Японец» – 71 кг.
«Желанный незнакомец» – 70 кг.
«Монументали» – 59 и 40 кг.
«Блестящий Баркли» – 54 кг.
«Канадец» – 50 кг.
«Хандроуейт» – 45 кг.
«Леди Хотэм» – 45 кг.
«Оливер Мартин» – 37 кг.
Зарубежный список давно не пополнялся новыми сенсационными находками, как, впрочем, и отечественный.
«Большой треугольник» – 36 кг.
«Лошадиная голова» – 14 кг.
«Верблюд» – 9 кг.
«Заячьи уши» – 3 кг.
«Мефистофель» – 20 граммов.
Кроме замысловатой фигурности, русскому золоту хвастаться было нечем.
