Воспоминания о покинутом особняке убедили немецкого кота, что колбаса, потребляемая охранниками, вполне годится в пищу.
Осталось лишь отыскать лакомый кусок, источающий знакомый аромат.
Элитный тевтонец, не торопясь, осторожно вслушиваясь и озираясь, направился по заманчивому курсу.
Благодатный запах усиливался.
Аристократ свернул в боковую аллею и замер.
Посередине узкой скамейки, на обрывке газеты лежал забытый кем-то приличный, весомый, чуть надкусанный шмат.
Аристократ огляделся, держа правую лапу на весу.
Сквозняк шевельнул уголок газеты.
Аристократ возобновил движение.
На замасленной бумаге четко угадывались мелкие буквы.
К великолепному колбасному аромату добавился раздражающий оттенок типографской краски.
Но тевтонца это не испугало, так как примесь едва угадывалась в мясном духе.
Аристократа могла бы насторожить газетная заметка о неизвестном лице, активно травящем беспризорных собак и кошек в микрорайоне, прилегающем к водохранилищу.
Но тевтонец не умел читать ни по-русски, ни по-немецки.
Информация о мучительной колбасной смерти осталась невостребованной.
Газетный угол затрепетал под ветром, налетевшим от залива.
Все запахи перемешались, но аппетитный кусок по-прежнему манил.
Аристократ покрутил головой, но бдительный взор не заметил ничего подозрительного возле скамейки.
До заветной вкуснятины осталось совсем чуть-чуть.
Аристократ изготовился к последнему стремительному прыжку, чтобы ухватить колбасу зубами и отвалить как можно быстрее.
Газета предупреждающе заверещала.
Но элитного тевтонца спас не журналистский проникновенный текст, а внутривидовая конкуренция.
Внезапно мимо немецкого кота, нацелившегося на халявную колбасу, пронеслась стремительная, зло урчащая, агрессивная тень.
Это матерый котище решил сыграть на опережение.
Аристократ, не ожидавший яростной борьбы за лакомый кусок, сел, робко поджав хвост.
Наглый соперник, обошедший недотепу на финише, даже не собирался улепетывать с добычей.
Матерый приостановился, чтобы показать недотепе клыки, привыкшие драть чужие шкуры.
Тевтонец ощерился в ответ.
Матерый предпочел вонзить клыки в оставшийся кусок, а не в растерянного противника.
На газету брызнул розоватый сок.
Матерый получал неизъяснимое блаженство как от вареной колбасы, так и от бескровной победы.
Тевтонец отрешенно и тупо следил, как исчезает сочный шмат в жадной пасти.
Тевтонец рефлекторно повторил глотательное движение пустой слюной.
Но у торжествующего конкурента что-то случилось с аппетитом.
Оставив недоеденную часть в покое, матерый победитель задергался в судороге, тяжело свалился под скамью и затих навсегда.
Газета сползла и накрыла остывающий труп информационным саваном.
Тевтонец кинулся обратно к фонтану, чтобы выпить чистой воды за чудесное спасение.
Аристократ едва не совершил ошибку ценой в жизнь.
16. Потусторонняя весточка
В усадьбе золотого магната без немецкого кота началось твориться неладное.
Видно, домовой, пользуясь моментом, расшалился.
Шеф-повар испортил фирменный соус: пересолил и переперчил.
Ветеринар уронил банку с зеленкой, которая разбилась вдребезги, окрасив пол, стены и потолок. Сам же специалист по стригущим лишаям, глистам и блохам отделался запятнанным халатом и кляксой на щеке.
Смотрительница за комнатой Аристократа получила во время уборки травму, не заметив самоходную мышь. Игрушка, завибрировав хвостом, кинулась под шлепанцы, и солидная женщина в обнимку с мешком туалетного наполнителя грохнулась рядом с пуфиком. В результате – легкое растяжение связок обеих ног.
Мастер по груммингу порвала новые колготки, зацепившись за дверной косяк.
Тренер битый час искал свисток, пока не вспомнил про шоссе, раздавленного Аристократа, веселого идиота на обочине и кучу подарков: глянцевый буклет карманного формата, пластмассовую аляповатую погремушку, мятные пастилки, дорогую авторучку, очиститель воздуха на присоске и собственный, на крепком шнуре, свисток.
Ротвейлеры заскучали, потеряв главный объект дистанционного развлечения и облаивания.
В спальне хозяев тоже чувствовалось отсутствие элитного тевтонца.
У владельца золотых рудников и приисков никак не получалось второй раз доказать супруге былую мужскую состоятельность. Мешали несвоевременные мысли о депутатской неприкосновенности, вероломном бегстве потомка любимого кота фюрера и надувной шлюхе, не требующей скорейшего зачатия.
И только начальника охраны не коснулся усадебный морок.
Сборы для поиска фальшивого Аристократа проходили в штатном режиме.
Незаменимый тунгусский аркан оказался не под кроватью, а там, где и положено: в оружейном шкафу под замком.
Пистолет – в кобуре.
Не был забыт полевой бинокль и фотографии тевтонца.
Личный автомобиль, используемый для частных поездок в город, завелся с пол-оборота.
Но прежде чем выехать из ворот, начальник охраны приказал дежурному собрать весь обслуживающий персонал.
Прихромала жертва игрушечной мыши.
Трусцой прибежал тренер.
Мастер по груммингу пожаловала в рваных колготках.
Ветеринар задержался, переодевая халат и стирая с щеки зеленую кляксу.
Шеф-повар присоединился из чувства солидарности.
Коллектив, лишенный забот об Аристократе, пребывал в унынии: потерять работу с прекрасной зарплатой не хотелось никому.
Начальник охраны вернул надежду, дав команду всем готовиться к приему нового питомца.
Шеф-повар задал резонный вопрос о том, когда состоится полет в Германию за очередным котенком.
Начальник охраны закрыл тему, сказав, что придется довольствоваться местными кадрами.
Ротвейлеры подняли небывалый гвалт.
Ворота распахнулись, и машина умчалась за двойником.
Начальник охраны не сомневался в успешном выполнении секретного задания. Достойная замена элитного тевтонца, схожей окраски, аналогичного возраста и подходящей комплекции, будет обнаружена, поймана и доставлена в особняк.
Ночное шоссе позволяло развить максимальную скорость.
И вот впереди огни микрорайона.
Перед въездом в город по-прежнему стоял патруль для проверки автомобилей на возможное наличие инкассаторских денег. Но постовые, которые обнаружили в багажнике у блондинки кота, сменились, и некому было рассказать этот анекдотичный случай заинтересованному лицу.
