Аристократ, не вслушиваясь в трели, щебетание, посвист, карканье и воркование, опорожнил мочевой пузырь и вернулся на дерево, в облюбованную развилку.
Организм, восстановивший за ночь все необходимые функции, адаптировался и к перманентному ощущению голода.
Аристократ решил подремать еще.
Слишком тяжел был полученный накануне опыт.
Почти сутки зрение, слух, осязание, нюх, вкус и незаменимая интуиция помогали немецкому коту вписаться в новую реальность.
Но зато теперь на уровне рефлексов закрепились в мозгу правила, требующие пунктуального и неукоснительного исполнения.
Избегать тесных контактов с любым человеком.
Остерегаться колес машин и не залезать в багажники.
Угадывать места возможных собачьих засад.
Опасаться химических атак и других подвальных неожиданностей.
А самое главное – не ждать от людей съестных подачек.
Тевтонцу предстояло в обязательном порядке обрести на практике охотничьи навыки, чтобы перейти на самообеспечение натуральными продуктами.
Аристократ облизнулся, предвкушая будущий пир, и уснул под урчание пустого желудка.
2. Запретная идентификация
Начальник охраны, благополучно переночевав в квартире усопшей матери, совершил привычный утренний моцион, которому мог позавидовать и самый чистоплотный кот.
До заветного часа массового кормления окрестных кошек оставалось ровно пять минут.
Чокнутая альтруистка с пакетом сосисок наверняка была на подходе к скверу.
Начальник охраны, вооруженный пистолетом и лассо, постарался не опоздать к началу ранней трапезы.
Альтруистка не подвела, как и оголодавшие подопечные.
Начальник охраны, не вылезая из автомобиля, достал бинокль из футляра и начал просмотр возможных кандидатов.
Но кастинг провалился: среди пожирателей молочных сосисок не нашлось ни одного экземпляра, даже мало-мальски похожего на элитного тевтонца.
Угощение закончилось.
Разновесные коты и разномастные кошки покинули сквер.
Чокнутая альтруистка направилась кормить голубей – пшено в магазине стоило дешево, не то что молочные сосиски.
Начальник охраны положил бинокль на пассажирское сиденье и вытащил из бардачка городскую карту.
Прокатиться по центру?
Рвануть в предместье?
Посетить ветеринарные учреждения?
А может, обследовать район, прилегающий к мясокомбинату?
Но тут в нагрудном кармане завибрировал мобильник.
Утихомирив связь, начальник охраны заверил хозяина, страдающего бессонницей, что к вечеру проблема с двойником будет исчерпана.
Карта – в бардачок, бинокль – в футляр.
Нет, вероятность случайно наткнуться на подходящего кота эсэсовской масти практически равна нулю.
Фотографии Аристократа образовали на сиденье трудно разрешимый пасьянс.
И, как всегда, в самый критический момент осенило.
Начальник охраны, взглянув на часы, улыбнулся и набрал требуемый номер.
Бывший сослуживец, ныне занимающий ответственную должность в региональном отделении антитеррористического центра, отреагировал на сверхраннюю побудку как и требовалось: без лишних слов и лукавых отговорок согласился на срочную встречу с уважаемым командиром и бесстрашным воякой.
Секретный разговор состоялся на безлюдной набережной Ангары, возле нового моста.
Начальник охраны не стал вспоминать о погибших товарищах и о тяжелых боях, а сразу поставил задачу: найти кота.
Бывший сослуживец не стал допытываться, откуда командир знает о существовании общегородского пункта наблюдения, на котором ведется анализ информации, поступающей с видеокамер, спрятанных в самых оживленных местах: рынках, супермаркетах, кинотеатрах, аэропорту, вокзале, ресторанах и подземных переходах.
Бригада психологов круглосуточно анализирует поведение людей и вычисляет потенциальных террористов-смертников.
Компьютеры сравнивают промелькнувшие физиономии с базой данных на лиц, объявленных в общероссийский и международный розыск.
Бывший сослуживец взялся помочь, минуя все официальные инстанции.
Начальник охраны знал, что идет на определенный риск, передавая специалистам фотографию Аристократа. Впрочем, сослуживец гарантировал полную конфиденциальность: если руководство узнает о времени, потраченном на поиск идиотского кота, то не поздоровится всем.
Командир пообещал в случае удачи закатить банкет в знаменитом кабаке «У причала».
Обменялись рукопожатиями и, соблюдая все меры конспирации, разъехались.
Начальник охраны вернулся в квартиру матери ждать выхода на связь.
Идея выловить двойника при помощи объективов антитеррористического центра была поистине гениальной.
3. Хулиганская осада
Аристократ продолжал блаженствовать в затяжной дреме.
Крона тополя скрывала тевтонца от солнечных лучей и посторонних взглядов.
Движение людей мимо старого дерева постепенно усиливалось. Кто-то спешил на служебный автобус, кто-то – в гаражи, кто-то – на молочный завод.
Микрорайон становился с каждой минутой все опасней и опасней для одинокого кота.
На дороге заметно прибавилось автомобилей.
Но тевтонца подвела добрая память о счастливом прошлом. Беспечно предаваться беспрерывному глубокому сну в комнате особняка можно было сколько угодно, не страшась внезапного изменения ситуации.
Между зданий замельтешили собаки.
Высокая тополиная развилка делала потомка любимого кота фюрера недоступным любой, даже самой злобной своре.
Но угроза исходила не от дальних псов, а от ближних прохожих.
Спокойная ночь и мирное утро заставили тевтонца излишне расслабиться и утратить бдительность.
Глаза не заметили.
Уши не предупредили.
Нос не зафиксировал.
Усы и вибрисы не ощутили.
Язык не пригодился.
Интуиция не сработала на опережение.
Группа слоняющихся подростков заметила в кроне тополя притаившегося кота и открыла военные действия.
Первый снаряд – обломок шифера – разбился о ствол, не долетев до развилки.
Внезапная атака снизу взбодрила тевтонца лучше, чем парное молоко.
Интуиция подсказала, что надо покидать дерево как можно скорей.
Аристократ, уворачиваясь от обломков кирпичей, оценил круговую диспозицию противника и состав агрессоров.
