11 глава
– Тревога: сенсоры показывают поверхностное дыхание и быстрый пульс трех пассажиров гражданского транспортного средства, занесенного над головой.
– Спасибо за информацию, Джарвис, – сказал Тони. – А у нас тут как дела?
– Целостность брони Железного Человека нарушена в области сополимерного баллистического соединения между лицевой стороной туловища и нанокомпозитными плечевыми панелями. Листовое покрытие повреждено по всей поверхности. Обильная потеря крови близка к кровотечению второй степени; снижена за счет механического сжатия и срочного наложения шва на правой ноге, правой руке и в верхней части грудной клетки. Острое скелетно-мышечное поражение правого колена может привести к необратимым изменениям в хряще и кости. Нагрузки в настоящее время не рекомендуются. Структура кисти критически повреждена, но перчатка Железного Человека работает как временная шина. Предупреждение: шина может привести к неподвижности и дальнейшему травмированию.
– А хорошие новости есть?
– Обезболивающие предоставляются в интерактивном режиме, активирована защитная оболочка. Статистика по предельной кинетической энергии собрана и загружена для отдела по исследованию и развитию «Старк Энтерпрайзес» для последующего изучения в лаборатории.
– Неплохо. Постараюсь не забыть, вдруг когда-нибудь все-таки доберемся до лаборатории, – проговорил Тони, полусидя на коленях на истрескавшейся дороге. Он поднял глаза на Маллена, который возвышался над ним с видом победителя, без особенных усилий занеся над головой черный седан. На его лице виднелись шрамы, а во рту торчали зубы, раскрошенные обстрелом стручковых бомб Железного Человека. Кожаный плащ порвался и обгорел. Но Маллен был цел и представлял собой ходячую ярость, кипящий сосуд неистового гнева.
Железный Человек с трудом поднял здоровую руку и выставил ее вверх, между собой и машиной. Тони знал, что это бессмысленный жест, но под действием обезболивающих он едва соображал, а самозащита, в конце концов, – дело рефлекторное. С переломанными костями и в пробитой броне, он чувствовал свою слабость, но каким-то образом должен был помешать Маллену нанести вред трем невинным людям в машине. Тони быстро обдумал ситуацию – несколько позволял медикаментозный туман. Он пытался понять, как использовать интеллектуальные преимущества против беспредельщика, накачанного Экстремисом.
– Никакие деньги не изменят того, что ты просто жалкий человечишка в блестящей скорлупке, – сказал Маллен. – Ты слаб. Ты ничтожен. Не ровня мне. Я – настоящий мужик. Сильный и могущественный. А тебя размажет по стенкам этого твоего костюма, когда я придавлю тебя машинкой. Тебя потом в ведро собирать будут.
«Чем выше взлетишь», – подумал Тони.
– Джарвис, мне нужен контроль над всей энергией, включая систему жизнеобеспечения.
– Использовать энергию системы обеспечения для иных задач в текущий момент не рекомендуется.
– Замолчи и сделай, как я прошу. – Тони просмотрел данные о состоянии организма на голографическом экране. Обезболивающие пока отключились, и он почувствовал, как все интенсивнее накатывают волны боли.
«Я выдержу», – думал Тони. Придется выдержать. Пусть убьют Тони Старка, пусть уничтожат Железного Человека, но жить с мыслью о том, что на его глазах ни за что погибли еще три человека, он не сможет.
– Отвод энергии: уни-луч. Огонь!
Мощный, ослепительно белый луч света ударил из дугового реактора на груди Железного Человека и устремился в грудную клетку Маллена с силой противотанковой ракеты. Маллен исчез в неясном пятне, ударом луча его отбросило почти на километр.
Железный Человек вскочил, опираясь на неповрежденную ногу, и поднял руки, чтобы поймать падающую машину.
– Ох ты ж черт, – выкрикнул Тони, когда машина рухнула на него. Он управлял самой совершенной технологией в мире, но она не была рассчитана на превосходящие силы. Всего этого вообще не должно было случиться. Он не должен был оказаться хрупким человеческим существом в доспехе без запаса энергии, этакой черепашкой с противопоставленными большими пальцами на руках, которую легко побеждает вес и обычная физика. Под ногами трескалась и тряслась земля.
Прочный костюм Железного Человека сам по себе удерживал автомобиль. Люди в машине не пострадают, если Тони плавно опустит ее на землю.
– Перенаправь все оставшиеся запасы энергии на обычный функционал, – сказал Тони, едва стоявший под весом автомобиля.
– Передача энергии ноль процентов, – сообщил Джарвис.
То же Тони увидел на дисплее HUD.
– Нет-нет-нет. Так не пойдет. Запасной источник питания: активировать. Что угодно.
Каждая спайка костюма трескалась и ломалась под весом. Сначала локти, потом пластины на плечах, и наконец, когда не выдержала нагрузки герметичная оболочка, зашипели и треснули соединения на шее. Железный Человек обвис и упал, растянувшись на дорожном полотне. С глухим стуком сверху на него приземлилась побитая машина.
– Запасной источник питания включен: Железный Человек в безопасном режиме, – бодро сообщил Джарвис.
«Ну слава всевышнему, – подумал Тони. Еще один режим безопасности сработал. К тому же снова началась подача обезболивающих. – Теперь надо отодвинуть в сторону машину и притом не напугать пассажиров еще больше».
Вдруг Железный Человек почувствовал изменение температуры. «Что-то здесь становится жарковато», – подумал он. И тут заметил, что автомобиль окружают пляшущие оранжево-желтые языки пламени.
Маллен с громким «ты-дыщ» рухнул на шоссе почти в километре к востоку. Упав и прокатившись метров десять, он раздробил дорожное покрытие и оставил кратер в гудроне и обломках асфальта.
– Ух-х-х.
Маллен поднялся на одно колено и потрогал рукой пятно на груди, куда попал уни-луч. Сердце тяжело стучало, он был немного растерян. Маллен подождал минуту в задумчивости, стараясь восстановить дыхание.
– О-ой. Вот негодяй.
Он медленно и осторожно поднялся и подождал, пока отступит дурнота. Голова болела, биение пульса отдавалось гулким эхом по всему туловищу и конечностям.
Железный Человек ранил его, Маллен ощущал это каждой мышцей и нервом своего тела. Но что важнее, он чуть не убил Железного Человека. Он сломал ему ногу и руку, почти без усилий вскрыл его дорогущий костюм. А бомбочки Железного Человека почти не причинили ему вреда.
«Испортил мой плащ», – подумал Маллен, с досадой оглядев дыры в старой кожаной вещи.
Маллен может избавить мир от Железного Человека в любой момент.
«Может быть, сейчас?»
Маллен вдруг понял, что удары, которые он ощущал скулами, – это не сердцебиение. Это рокот винтов вертолетов и ритмичные щелчки лопастей, рассекающих воздух. К нему приближался авиаотряд полицейских вертолетов. Их было пять, почти прямо над головой.
