– Пора, – ответил он на ее немой вопрос.
Однако прежде, чем Талли успела что-либо сделать, дверь отъехала в сторону сама собой. В дверном проеме показался мужчина в спецовке. В руке у него было нечто, напоминавшее оружие.
Билли и Джонс молча шли по коридору бок о бок. Они дошли до первого поворота, когда Билли увидела Мото и Карви, заворачивающих за угол. Она немного расслабилась. Похоже, все шло по плану. Интересно, как шли дела у команды Рипли?
Данстон подался вперед, будто бы желая поздороваться с удивленным работником. Механическое устройство в руке мужчины в спецовке не было оружием – он бросил его и встал в стойку, стиснув зубы. Они застали его врасплох, однако он явно умел драться и знал, что им там было не место. Данстон протянул руку в его направлении, повернув ее обратной стороной запястья к противнику, быстро шагнул, выставив правую ногу вперед, и присел. Он сделал резкое движение рукой с открытой ладонью в направлении лица мужчины. В следующее мгновение Данстон бросился на пол и сделал быстрое движение ногами. Работник тяжело рухнул, коротко вскрикнув. На него тут же упал Уилкс, закрывая противнику рот рукой, но тот уже лежал без сознания – видимо, ударился головой. Их столкновение продлилось не больше пары секунд.
– Неплохо, – похвалил Уилкс Данстона.
– Внутри больше никого, – отозвался тот. – Быстрее, сюда кто-то идет.
Билли и Джонс почти дошли до дока, и тут услышали, что им навстречу кто-то бежит. Билли застыла на месте, схватив доктора за руку. Он тоже остановился и испуганно посмотрел на нее. Ей казалось, что время остановилось. В голове у нее проносились возможные оправдания. Можно было сказать, что их вызвали для оказания неотложной медицинской помощи. Она ассистент доктора, они собирались провести занятие… Перед ними появилась запыхавшаяся Эдкокс. Билли и Джонс одновременно облегченно выдохнули, однако лицо Шарлин выражало отчаяние.
– У нас проблемы, – выдохнула она, хватая одну из сумок и поворачивая обратно к доку.
Билли побежала за Эдкокс и Джонсом. Лейтенант не стала тратить время на дальнейшие объяснения, а Билли не пыталась задавать вопросы. Скоро они увидят все своими глазами.
Уилкс затащил рабочего внутрь и повернулся к Данстону.
– Кто там еще?
– Еще один рабочий.
– С чего ты…
Уилкс удивился, откуда Данстону могло быть это известно, но тут он увидел стол в углу. Похоже, мужчина собирался позавтракать, да к тому же не в одиночестве: накрыто было на двоих.
– Я обладаю редким даром – умею смотреть по сторонам, – ответил Данстон.
В этот момент Эдкокс, Билли и Джонс добрались до входа.
– Быстро всех собирайте, у нас гости, – обратился к ним Уилкс.
Талли пыталась открыть воздушный шлюз, а Фальк вернулся в коридор и помогал заносить сумки. Уилкс и Рипли обменялись взглядами – их волновал только один вопрос: сколько у них осталось времени?
Билли вбежала в рабочее помещение. Фальк закрыл за ней дверь, а Карви присел на корточки и принялся работать сварочным аппаратом. Через несколько секунд тяжелая пластмассовая дверь оказалась приваренной к раме. Мото достала один из карабинов и направила его на заблокированную дверь, пока Талли пыталась открыть воздушный шлюз.
– Давай же! – произнесла Рипли сквозь стиснутые зубы.
– Сейчас, сейчас, – пробормотала Талли себе под нос. – Сейчас… готово!
Дверь воздушного шлюза отъехала в сторону. Талли отключила компьютер, потом подбежала к люку «Кертца», вновь подключая его. Маккуэйд встал позади нее, остальные выстроились за ним, готовые вбежать внутрь. Они услышали, как кто-то пытается войти в док. Дверь лязгнула, но осталась на месте. Прошла пара невероятно долгих секунд, и до них донесся стук.
– Дистлер! – раздался приглушенный дверью женский голос. – Впусти меня!
Лежавший на полу рабочий негромко застонал и повернул голову набок. Очевидно, женщина звала именно его. Мото взяла его на прицел, но он больше не шевелился. Уилкс подошел к двери.
– Дистлер, придурок! – кричала женщина, продолжая стучаться. – Мне холодно, открывай!
Уилкс нажал на кнопку открытия. Дверь вновь безуспешно постаралась отъехать в сторону.
– Погоди! – крикнул Уилкс. – Дверь заело!
В воздухе повисла пауза. Рипли снова сжала зубы, надеясь, что голоса Уилкса и лежавшего в отключке рабочего окажутся похожими.
– Да неужели! – донесся недовольный голос. – Ты техник или кто? Почини эту чертову дверь, я есть хочу!
Уилкс выиграл немного времени. Талли перестала возиться с компьютером и махнула рукой, подзывая Маккуэйда. Послышался тихий механический голос.
– Необходимо подтверждение первого пилота.
– Капитан Эрик Д. Маккуэйд. «А-семь-ноль-пять-о-бэ».
– Благодарю.
Улыбаясь, Талли ввела последний код и нажала клавишу ввода. Рипли улыбнулась – почти удалось…
– Неверный код доступа. В доступе отказано. Введите код повторно.
Уилкс поднял оброненный Дистлером инструмент и осмотрел его. Это был какой-то компьютерный прибор, представлявший собой продолговатую коробку с проводами и штырями.
– Дистлер, пошевеливайся, а не то я прямо тут съем обе наших порции! – вновь раздался недовольный голос. – Ты же не хочешь сказать, что ты успел разобраться с дверью в одиночку, пока меня не было?
Уилкс посмотрел на лежавшее у него в руке устройство и остановился. Ну, конечно!
– Дистлер, ты что, язык проглотил? – в голосе женщины появились нотки сомнения. – Ты чем там занимаешься, с самим собой играешься, что ли?
– Да погоди ты, – отозвался Уилкс. – Я попробую ввести код здесь.
Он развернулся и тихо подбежал к воздушному шлюзу.
– У меня нет других кодов! – сказала Талли. – Мы влипли! Похоже, они успели сменить коды со вчерашнего дня!
– Мы можем взорвать дверь? – спросил Джонс.
– Только подняв тревогу, – ответил Фальк сердито. – Да и не шибко умно дырявить корабль, на котором собираешься бежать.
Билли почувствовала нарастающее отчаяние. Неужели помешает им какая-то дверь…
– Подключи! – произнес Уилкс, проталкиваясь мимо Билли и протягивая Талли коробку.
Она схватила ее и подключила провода к своему компьютеру.
– Что… – спросила Рипли Уилкса.
– Надеюсь, это новые коды. Генерал осмотрительнее, чем мы думали.
Входной люк «Кертца» открылся.
Маккуэйд и Рипли уселись в кресла у панели управления и пристегнулись. Остальные суетились позади, заканчивая предполетную подготовку. Уилкс стоял рядом с пилотами. Возможно, женщина-техник еще не успела поднять тревогу – в противном случае у них будут большие проблемы. Внезапно из радио раздался голос:
