– Эми! – позвала она.
Плач продолжился. Билли сорвалась с места, уверенная, что это Эми.
– Держись, Эми! Я иду! – прокричала она, и ее голос, искаженный эхом, разлетелся по туннелю.
Билли долго бежала и наконец увидела поворот. Она знала, что за ним найдет Эми.
– Эми! – радостно воскликнула она, заворачивая за угол.
Она остановилась. В груди неистово билось сердце. На нее накатила волна отчаяния. Туннель вновь разделялся, на этот раз на пять ответвлений. Она слышала, как вдалеке плачет Эми, но не могла понять, из какого ответвления доносился звук.
– Где ты?! – прокричала Билли.
Не получив ответа, Билли опустилась на пол, испытывая невероятное одиночество и обхватив голову руками. Она начала плакать, чувствуя себя столь же потерянной и напуганной, как и невидимый ребенок. Кто-то позвал ее издалека, но не Эми. У нее не было ни сил, ни желания отвечать. Ей никогда не найти Эми. Она продолжала горько плакать. У нее совсем не осталось надежды.
11
Рипли обулась и широко зевнула. Она была вымотана и еще не отошла от гиперсна. Она обвела взглядом спящую команду. Порой хотелось продолжить спать вместо того, чтобы просыпаться. Она встала, потянулась и нагнулась, дотронувшись до пальцев ног. Ей вспомнилась полузабытая поговорка – что-то про раннюю пташку. Установки рециркуляции воздуха уже начали работать на полную мощность, издавая характерное гудение. Изо рта у нее вылетали облачка пара. Когда остальные проснутся, станет теплее. Похоже, ранние пташки были теплокровными созданиями.
Рипли спала крепко и без сновидений. Самочувствие после сна было не лучшим, но работать она могла. В целом ее план доставить королеву на Землю был неплохим, хоть и не совсем разумным, однако над деталями все еще предстояло поработать. Например, придумать, как затащить проклятую королеву на борт – вряд ли та согласится сама запрыгнуть в грузовой отсек в ответ на вежливую просьбу. Хотя лучше решать проблемы по мере их поступления: до планеты королевы было еще три дня лету, они успеют что-нибудь придумать.
Она уже изучала чертежи «Кертца» на компьютере станции, но все же решила пройтись по его помещениям и вышла в холодный коридор.
«Кертц» был способен как выполнять грузовые рейсы в глубоком космосе, так и действовать в планетарном гравитационном поле и приземляться. Формой корабль напоминал старинную пулю с плавниками: плоское дно и торчащие рудиментарные крылья по бокам. Рипли училась летать на похожих судах. Именно потому она и попала на один очень похожий корабль в качестве пилота. Она поднялась на верхний уровень, состоящий из ряда комнат, разделенных главным коридором, протянувшимся на всю длину корабля. Мостик был прямо и налево. Перед ней протянулась череда дверей в каюты экипажа, уходящих вдаль по коридору. Рипли направилась к корме корабля. В каждой каюте были свои удобства, однако в целях контроля воды душ был общим. Он располагался между последней каютой и небольшим спортзалом. За спортзалом и кормой находилась санчасть. Дверь в нее была прозрачной, и Рипли видела царившую внутри холодную стерильную обстановку. Если им повезет, то в санчасти не возникнет нужды…
Она дошла до конца коридора и развернулась. Слева от нее располагался просторный отсек, в который морпехи перенесли свое снаряжение перед тем, как погрузиться в гиперсон. Дальше располагалась кают-компания. Желудок Рипли громко заурчал при мысли о еде. Она заглянула внутрь и увидела прикрученные к полу стулья и стол. Здесь можно будет не только есть, но и проводить совещания. Рипли нехотя покинула кают-компанию, решив поесть позже, вместе со всеми. Она вернулась в помещение с капсулами гиперсна. Что ж, неплохой корабль, даже немного больше необходимого. Да и не придираться же к угнанному кораблю. Рипли покачала головой. Она снова нашла неприятности. Ну, теперь пан или пропал.
Войдя на мостик, она прошла мимо пары десятков противоперегрузочных кресел, направившись прямиком в отделенную от остального помещения кабину пилота. Она остановилась и осмотрела слабо освещенную панель управления, на которой мерцали разноцветные огоньки. Само собой, никаких проблем – будь что-то не так, включилась бы сирена. Она вышла и направилась к одному из пяти лестничных колодцев, намереваясь осмотреть нижнюю палубу. Рипли прошла сквозь аппаратную и отсек БТРа, не глядя по сторонам. Она почувствовала, как сердце учащенно застучало в груди, когда она приблизилась к двойным дверям грузового отсека. Вот он, будущий новый дом королевы. Она набрала полную грудь холодного воздуха и вошла внутрь.
Помещение было огромным и изобиловало отверстиями разнокалиберных труб. Освещался отсек лампами, находившимися за толстыми листами клирстали. Серое противокислотное покрытие трубных отверстий наводило на мысли о внутренностях какого-то гигантского существа. Покрытие было сухим, но почему-то блестело как жир или слизь. В помещении находилось два лестничных колодца, один из которых вел в комнату с капсулами гиперсна, а другой – в кают-компанию. Оба колодца оканчивались очень толстыми гермостворками. Их придется укрепить перед погрузкой королевы. Это помещение было предназначено для безопасного хранения самых опасных биохимических и радиоактивных отходов человечества. Обычно сюда грузили либо твердый, либо залитый в стеклобетон, либо жидкий и закачанным в герметичные бочки груз. При необходимости двери можно было герметизировать. Была предусмотрена возможность подавать в герметизированный отсек специальное вещество. Для этого существовал специальный трубопровод. В таком случае отсек превращался в токсичный аквариум.
Эллен обвела комнату взглядом и медленно кивнула: в самый раз для проклятой королевы. Она затупит зубы и когти о прочные стены, сидя здесь, как жук в банке.
Рипли составила план действий. Вскоре команда проснется, и пока люди нуждаются лишь в еде и горячем душе. У нее не появилось никаких гениальных идей, но, может быть, у кого-то другого появились идеи, пока все находились в гиперсне…
Она направилась обратно к лестнице в аппаратной. Возможно, из-за близости к планете их сны обрастут деталями и подкинут им идей. Пока что у них не было четкого плана операции. Рипли продолжала думать, гулко топая по толстым рифленым металлическим ступеням. Рипли улыбнулась, проходя по прогревающимся помещениям. Она шла к отсеку гиперсна. Может статься, что королева и в самом деле подскажет им способ поймать себя. Эта идея была ненамного безумнее всей этой затеи.
До Уилкса донеслось несколько приглушенных стонов со стороны остальных членов команды, вылезавших из капсул, потягивавшихся, одевавшихся и приходящих в себя. Он размял шею и попытался снять напряжение в мышцах спины. Жить можно, с похмелья бывает хуже. Ему что-то снилось, хоть он и не помнил, что именно…
– Доброе утром, Уилкс, – поздоровалась Билли.
Бледная, она подошла к нему и медленно сжала и разжала кулаки.
– Ты видел Рипли? – спросила она.
При взгляде на нее он вспомнил часть своего сна, хоть и нечетко. Вспомнил сексуальное влечение к Билли. Смущенный, он отвернулся от нее.
