Билли сидела на кровати, стараясь ни о чем не думать. Они были в космосе, королева тихо сидела в грузовом контейнере, они вот-вот уничтожат заполонивших Землю чужих и спасут Эми… которая, должно быть, уже мертва, как и Эдкокс, и Карви, и Данстон… Билли уперлась руками в лоб и стала ждать слез, но не тут-то было. Она не заслужила разрядки, да и в любом случае ее горе было слишком велико. Они были так близко к кораблю… а еще Карви и Данстон. Лучший друг Брюстера, а также инструктор, убедивший ее, что сделал свой выбор… который привел к смерти. Она не знала их так же хорошо, как Эдкокс. Билли предложила ей присоединиться к операции, стоившей ей жизни.
Уилкс дважды навещал ее. Она пыталась поесть после его ухода, но не смогла. На этот раз на невыразительном лице Уилкса были видны все эмоции, которые он испытывал. Она понимала, что он хочет помочь ей, как-то облегчить ее страдания, но не существовало слов, годящихся для данной ситуации. Все они были по-своему виноваты в произошедшем.
Дилан Брюстер приходил прошлой ночью после Уилкса, сказал, что на месте Карви должен был быть он, что Карви никогда не был «настоящим» морпехом. Он сказал, что его друг был похож на ребенка, жаждущего одобрения. Да и вообще, Карви лишь потому оказался на корабле, что Брюстер его позвал… Билли понимала его боль, но переживала свою в одиночку. Она не стала просить его остаться.
Билли старалась быть объективной и убедить себя в том, что Эдкокс сама приняла решение присоединиться к ним, и это действительно было так. Однако это не имело никакого значения, так как не могло вернуть Шарлин к жизни.
Билли думала, что делает это ради Эми, однако на самом деле она старалась спасти саму себя. Эдкокс полетела, стараясь справиться с болью от ее собственных потерь. Билли казалось, что ее мотивы выглядели эгоистично в сравнении с теми, что руководили погибшей. Оправдает ли цель средства? Откуда же ей знать… возможно, чужим было предначертано захватить Землю. Кто она такая, чтобы вмешиваться в ход судьбы? Возможно, позже она поговорит с Рипли. Но не сейчас.
Рипли сидела, прислонившись к стене недалеко от грузового отсека, и прислушивалась. Время от времени королева издавала шелестящие и щелкающие звуки, передвигаясь по металлическому полу своей тюрьмы. Рипли провела здесь большую часть ночи. Ближе к утру королеве надоело молотить по стенам и кричать. Рипли проверила навигационный компьютер и отправила Маккуэйда ремонтировать корабль. Им повезло – «Кертц» почти не пострадал. Джонс хотел обследовать ее в санчасти, но она отказалась, так как считала, что с ней все в порядке. К тому же ей хотелось немного послушать, как королева тщетно молотит по стенам.
Рипли сожалела о смерти Данстона, Карви и Эдкокс, погибших ради пленения королевы. Она понимала, что несла значительную часть ответственности за их смерть. Но она и сама пожертвовала бы собой, потребуйся это для того, чтобы уничтожить этих безжалостных существ и королеву, повинную в стольких смертях… Мимолетное желание стереть королеву в порошок, когда у нее была такая возможность, не выдерживало никакого сравнения с ее ненавистью. Хоть ярость и затмевала глаза, но она была мимолетной. Ненависть же была холодной, расчетливой и нескончаемой. Уничтожение всего их рода станет возмездием за все, через что Рипли пришлось пройти. Она понимала, что жить ради мести нездорово, но ей было плевать. Так было правильно, и ее убеждение в этом крепло с каждой минутой. Шли часы, приближая момент реализации ее плана.
Внезапно пустое пространство перед ней увеличилось вдвое. Она проморгалась, и все вернулось в норму. Голова у нее все еще немного болела в том месте, куда пришелся удар хвостом, а огромный синяк на ноге уже начинал сходить. Она просто устала, к тому же давно не ела… да, стоило бы поесть. Она поднялась на ноги и отошла от люка в грузовой отсек.
– До скорого, стерва, – бросила она через плечо.
Рипли направилась к лестнице, но тут она заметила, что корабль немного кренит вправо. Нахмурившись, она остановилась и прикоснулась рукой к стене. Странно, гравитация не должна была меняться. Она продолжила идти к лестнице. Внезапно ей показалось, что она стоит на стене, а не на полу. Она нагнулась, стараясь справиться с гравитационными изменениями.
– Талли! – прокричала она.
Ответа не последовало. Что-то пошло не так. Тут она заметила кнопку сигнала тревоги на стене. Удивившись, что никто не сделал этого до нее, Рипли ударила по ней. В следующее мгновение она потеряла сознание.
19
Билли тихо сидела в кают-компании с остальными. Маккуэйд вкратце рассказал о проведенных ремонтных работах, и говорить стало не о чем. Они ждали сообщения по корабельной связи от Джонса или появления самой Рипли.
Билли проснулась час назад от завывания сирены. Она выбежала в коридор, готовая услышать яростные вопли королевы с нижней палубы. Сирена смолкла уже через несколько секунд, и Ана Мото передала по корабельной связи, что нашла Рипли лежащей без сознания и отнесла ее в санчасть.
Вся команда собралась в кают-компании и ждала новостей. Мото появилась через несколько минут и рассказала им, что врач проводил осмотр и обещал связаться с ними, когда у него появится новая информация.
Билли очень устала и ей стоило больших усилий не уснуть, а напряженная атмосфера кают-компании лишь еще больше выматывала. Когда же это прекратится? Рипли, женщина, заслужившая ее уважение и восхищение, могла быть на краю гибели… Уилкс сидел рядом с ней с обычным для него непроницаемым лицом и потягивал кофе. Билли завидовала его выдержке – казалось, ничто не было способно выбить его из колеи больше, чем на несколько секунд. Узнав новую информацию, он просто принимал ее к сведению. В сравнении с ним Билли была ребенком – как по возрасту, так и в плане эмоций. Ее возмущение несправедливостью происходящего были жалки, бессмысленны и бесполезны… С этими мыслями девушка продолжила ждать, покусывая губу.
Уилкс вертел в руках чашку с кофе, понимая, что сейчас самое время поговорить с Билли. Он переживал за Рипли, но сейчас та была в санчасти с Джонсом. Уилкс ничем не мог помочь ей. Возможно то же было справедливо и в отношении Билли, пялившейся в стол невидящим взглядом. А ведь она с горем пополам, но находила в себе силы на обсуждение, даже когда они оставили Бюллера на планетоиде Спирса.
Мото и Фальк, сидевшие в другой части кают-компании, завели разговор. Уилкс решил, что подходящий момент настал.
– Ты как?
– Жить буду, – ответила Билли глухим голосом.
– Мне жаль Эдкокс, – сказал он, и, не услышав ответа, продолжил. – Я бы многое отдал за то, чтобы она сейчас была здесь с нами. Я бы с радостью поменялся с ней местами.
– Почему? Ты не виноват в ее смерти, – спросила Билли, поднимая на него глаза.
– Я остался за старшего, когда Рипли покинула БТР, и нес за нее ответственность.
– Ты не заставлял ее отправляться с нами, Уилкс! Я… – взорвалась она, оборвавшись на полуслове.
– И ты не заставляла, – утешил ее Уилкс, кладя руку ей на плечо.
