– …Да приидет Царствие Твое. Да будет воля Твоя…
Тень становилась все больше и больше.
– …яко на небеси и на земли…
Послышался легкий скрежет по полу, но даже если молящийся молодой человек и услышал его, он не подал виду:
– …Хлеб наш насущный даждь нам днесь. И остави нам долги наши, яко же и мы оставляем должником нашим…
Чужой вырос за спиной молящегося, роняя из пасти струйки прозрачной желеобразной слизи. Чудовище обнажило зубы. Пасть открылась так, что стал виден второй, внутренний ряд мелких зубов, больше смахивающих на когти.
– …И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого…
Внутренние зубы были укреплены на длинном гребнеобразном стержне. Стержень выстрелил изо рта твари с невероятной скоростью и силой. Острые зубы пробили дыру в верхней части черепа молящегося человека, словно она была не прочнее мокрой бумаги. Брызнули мозг и кровь. Молящийся открыл глаза в предсмертном удивлении и успел вымолвить одно лишь слово: «Боже!»
Чужой схватил его за плечи когтистой лапой и поднял со скамьи, разрывая когтями тело, выжимая кровь из сердца, которое еще не успело остановиться.
Затем чужой вместе с добычей исчез из виду, оставив лишь маленькую лужицу крови и несколько застывших комочков серого вещества на скамейке, указывающих на то, что здесь кто-то был.
Скамья осталась пустой и тихой.
Господь, казалось, не торопился внимать молитвам о спасении от лукавого.
Уилкс откинулся на спину и уставился на пустую церковь на экране.
– Автоматическая камера, – сказал он. – Должно быть, установлена, чтобы ловить воров. Интересно, как сигнал мог дойти настолько далеко?
По лицу стоящей рядом с ним Билли пролегли полоски слез.
– Господи, Уилкс!
– Поразительно, что люди еще умудряются посылать сигналы, как будто они действительно рассчитывают на помощь. Или это вместо надгробного камня? Сигналы будут гулять по космосу вечно. Бессмертные, как радиоволны. Может быть, они считают, что где-то за миллион световых лет от Земли кто-нибудь поймает их и… пошлет подальше. Знаешь, купить мешок попкорна и наблюдать за концом человека, возможно, дважды – это что-то ненормальное.
Билли встала.
– Пойду посмотрю, как там Митч, – сказала она.
– Передай ему, что я его люблю, – сказал Уилкс.
Девушка напряглась, он заметил это и подумал о том, как бы смягчить свои слова, но ничего не пришло в голову. А и хрен с ним. Неважно.
Уилкс просматривал изображения с разных камер, пытаясь найти что-то другое, но они показывали одно и то же. Смерть. Разрушение. Трупы, гниющие на улицах, и животные, питающиеся ими. Стая собак дерется из-за человеческой руки. Звука с очередной камеры не было слышно, однако капрал мог бы уверенно сказать, что собаки хрипят и рычат друг на друга. Рука была раздувшейся и осклизло-белой. «Слишком долго пролежала на солнце, – подумал Уилкс. – Ладно. Кто бы ни был ее владельцем когда-то, она ему уже, наверное, не пригодится, и пусть собаки сгрызут ее. Сейчас это просто падаль».
Он отключил новости с Земли. Теперь это уже история. Все, на что он сейчас смотрел, уже произошло и, более того, уже давно произошло.
Уилкс снова поиграл со сканерами, надеясь найти место для посадки корабля. Ситуация выглядела дерьмовой: корабль не был рассчитан на пассажиров. Ему удалось раздобыть несколько программ, позволяющих получить изображения, которые, как он понял, существовали лишь для резервного копирования в чрезвычайных случаях. Возможно, их создали, когда дела на Земле пошли худо и оставалось лишь одно – сбиться в кучу, отгородиться забором да молиться. Однако после того, как Уилкс увидел того парня в церкви, он не очень-то верил в молитвы. Впрочем, набожностью он и раньше не отличался.
Корабельный компьютер, может быть, и знал, куда направляется, но Уилксу от этого легче не становилось. Где-то непременно должна находиться какая-нибудь планета или галактика, звезда G-класса находилась менее чем в двух сотнях миллионов парсеков от них, но если у нее и имелись спутники, он их еще не заметил. Цель должна быть здесь, иначе зачем бы капсулы гиперсна вдруг выпустили их?
«А вдруг это лишь сбой в работе, задница? – насмешливо нашептывал ему внутренний голос. – Ведь вы могли бы и просто сдохнуть».
«Пошел на хрен! – ответил Уилкс голосу. – Прежде чем сдохнуть, мне еще надо закончить много дел».
«Ты думаешь, Вселенную волнуют твои дела?»
«Пошел ты, приятель. И ты… и тот, кто тебе сказал об этом».
Голос мерзко захихикал.
2
Митч покоился в люльке, сделанной для него таким образом, что, глядя сзади, можно было подумать, будто он в ней сидит. Однако, учитывая то, что ниже талии от тела синтета не осталось ничего, сидеть он, естественно, не мог. Его тело заканчивалось посередине, он был почти в буквальном смысле наполовину человек, наполовину андроид, разделенный мембраной, запечатывающей его внутренности. Ему приходилось контролировать свое кровообращение, шунтируя и переподключая сосуды, чтобы не нарушалась нормальная циркуляция замкнутой системы. Это была, как он выражался, закрытая система. Вторая его половина осталась на родине чужих, оторванная взбешенным трутнем, охранявшим гнездо. Тот чужой давно мертв, да и не только он – множество его собратьев было уничтожено взрывами нескольких атомных зарядов, которые Уилкс оставил им в качестве прощального подарка. Человек от такой травмы непременно умер бы на этой адской планете от потери крови или от шока. Но андроиды скроены крепче.
Он слышал, как вошла Билли. Бортовой компьютер находился в еще меньшем отсеке, чем тот, где девушка оставила Уилкса. Андроид услышал шаги девушки, но предпочел не показать вида.
– Митч?
Он покачал головой:
– Я не могу выйти на операционную систему. Доступ к навигационным программам закодирован шестьюдесятью пятью цифрами и прикрыт еще одним кодом из сорока цифр. Для его получения потребуется вечность, по крайней мере с моими возможностями. А где остальные корабли? Мы покинули Землю целой армадой. Они должны были появиться где-нибудь неподалеку, но их нет. Мы одни. Это бессмысленно.
Девушка подошла к его колыбели. Подавила желание погладить его волосы.
– Все в порядке…
– Нет, не в порядке. Мы не знаем, где мы находимся, куда мы летим и доберемся ли туда живыми! Я должен, это моя задача… – Митч замолчал и снова покачал головой.
Билли захотелось зареветь, что она и так уже делала за последнюю неделю чаще, чем за всю минувшую жизнь. Его задача. Она влюбилась в андроида. И, что, возможно, еще хуже, он влюбился в нее. Ему с этими чувствами куда больше хлопот, чем ей. Когда они ушли в капсулы гиперсна, она приняла это, веря, что все будет хорошо, так или иначе. Но когда они вышли, что-то изменилось. Что-то изменилось в нем. Да и в ней тоже – Билли была вынуждена это признать.
