— Вы… ты… что ты делаешь?! — спохватилась Айра. — Не надо! Увидят же!
— Не увидят, — он снова коснулся ее губ, медленно прошелся по залившейся ярким румянцем щеке, но потом снова вернулся и на долгое мгновение захватил ее в сладкий плен, заставив сердце неистово колотиться, а упершиеся в грудь руки бессильно разжаться и обвиться вокруг его шеи.
Айра тут же размякла, невольно прижимаясь в ответ. Забылась, разомлела, смущенно вспыхнула. Правда, едва он оторвался, а губы перестали гореть жарким огнем, все-таки сделала слабую попытку воспротивиться.
— Что ты творишь, сумасшедший? А вдруг Бриер вернется? Или кто-то войдет?!
— Не войдет, — улыбнулся маг, обнимая ее за талию. — Зря я, что ли, целую неделю защиту ставил? Зря охранные сети создавал заново? Не волнуйся, любовь моя, больше никто нас не потревожит. Здесь можно все. Теперь уже можно.
У Айры радостно екнуло сердце.
— Правда?
Вместо ответа он поцеловал ее снова, постепенно притягивая все ближе. Шумно выдохнул в маленькое ухо, заставив его заалеть и вспыхнуть до самого кончика, а затем наклонился, подхватил пискнувшую девушку на руки и решительно понес прочь.
— Ой…
— Не стой босиком — застудишься.
— Да я сейчас оденусь… Вик! Куда ты меня несешь?!
Викран прямо на ходу повернул голову.
— Как ты меня назвала?
— Я… — Айра вдруг смутилась. — Тебе не нравится? Тогда не буду.
— Нравится, — маг ласково поцеловал ее в нос. — Мне все нравится, если это связано с тобой. Вик… меня еще никто так не называл. И знаешь что? По-моему, это здорово.
Айра благодарно к нему прижалась, чувствуя, как мощно бьется его обновленное сердце, и не стала возражать, когда маг сел у стены в невесть откуда появившееся кресло. А потом уютно устроилась у него на коленях, крепко обняла и с удовлетворенным вздохом закрыла глаза.
Как же хорошо, что он рядом! Что хотя бы сейчас не надо молчать. Не нужно скрываться и постоянно оглядываться, делая вид, что ничего не происходит. И совершенно не надо скрывать, что она счастлива. Счастлива уже тем, что он рядом, близко, трепетно обнимает и бережно прижимается щекой. Его руки держат крепко, словно даже сейчас боятся ее потерять, длинный плащ заботливо укутывает ее босые ноги. А прямо под ухом ровно бьется его любящее сердце, в котором наконец больше нет боли.
— Я не знал, что будет так трудно, — тихо шепнул Викран, когда Айра умиротворенно замерла. — Думал, что самое сложное мы пережили. Полагал, что смогу отстраниться и сыграть свою роль так, чтобы никто не понял. Но оказалось, твоя ненависть — далеко не самое страшное, что со мной было. Гораздо страшнее знать, что ты меня любишь, но при этом не можешь даже приблизиться… страдаешь, тревожишься, не спишь. И все — по моей вине. Из-за того, что мне приходится тебя отталкивать. Прости. Я не предполагал, что будет невыносимо видеть твои глаза, слышать биение твоего сердца, чувствовать твое разочарование, обиду… и молчать.
Айра прильнула к нему еще теснее, не желая больше расставаться ни на миг. Зарылась лицом в его рубаху, прижалась к груди, обхватила за шею и прошептала:
— Я люблю тебя, Вик.
— И я тебя, — неслышно вздохнул маг, баюкая ее на руках. — Но нам надо быть осторожнее. Огэ будет контролировать все твои занятия, включая время их начала и окончания, то, где они проходят, как и с кем. А мне еще придется за них отчитываться, регулярно сообщая о твоих успехах.
— Как же ты будешь заниматься? Тебе ведь трудно меня учить.
— Трудно ударить, ты хотела сказал? — Викран невесело улыбнулся. — Да. С оружием придется что-то придумывать. Я, правда, надеялся на Бриера, но боюсь, что зря: второго такого испытания мои нервы не выдержат.
— Я думала, ты его убьешь, — тихонько призналась Айра, осторожно заглянув в синие глаза полуэльфа.
— Я тоже, — виновато вздохнул он. — Я, конечно, подозревал, что буду тревожиться, но это… что-то невероятное. Вроде все понимаю, знаю, что другого способа нет, сознаю, что сам не смогу, а без ошибок ни одна схватка не обходится… да и страшного ничего не произошло: подумаешь, синяк… но словно пелена какая-то повисла — и все. Как увидел кровь, такое бешенство накатило, что едва не перекинулся. Видимо, защитная реакция: Эиталле не прощает ошибок.
Она огорченно вздохнула.
— Значит, тебе придется отворачиваться, пока я фехтую.
— Я пробовал: не помогает. Все равно слежу и постоянно жду, что он тебя заденет.
— Тогда надо что-то другое, — беспокойно приподнялась Айра. — Я должна учиться. Ты сам говорил.
— Знаю. Я что-нибудь придумаю. Может, оставлю тебя на Бриера, а сам прогуляюсь по парку. Или попробую с учебной рапирой. Не волнуйся. Мы решим, как лучше. Я тебя никому не отдам.
— Да на меня вроде никто не покушается, — пошутила она, но Викран тут же посерьезнел.
— Это пока, потому что никто не знает, кто ты.
— Кто мы, — тихо поправила она, и он слабо улыбнулся. — Кстати, как Ковен отреагировал на мое зеркало? Много шумели?
— Когда я вернулся, Виоран еще не закончил со сферой, а ушел… вернее, лер Иоро попросил меня уйти… когда они по-прежнему пребывали в шоке.
— Я ничего лишнего не показала? — тревожно заерзала Айра.
— Нет, — успокоенно прикрыл веки маг. — Я видел почти все, что узнал старейшина, и думаю, что ты сделала свое дело прекрасно. Ничего лишнего. Никаких разрывов. А голос Сердца был замаскирован твоим собственным (довольно смутным, надо признать) восприятием. Я даже удивился, что у тебя так замечательно получилось. Так что концовки нашего с тобой разговора никто не слышал. И не видел, как ты меня вернула. А если они заметили крохотные пробелы в памяти — как раз там, где Альварис и Марсо говорят много лишнего, — то сейчас у них есть более важные проблемы, чем обращать внимание на подобные мелочи.
— Значит, о Кеари они тоже не знают?
— Нет. Виоран ее не увидел.
— Как она, кстати? — с любопытством посмотрела Айра. А следом на плечо мага вспрыгнул и Кер, заинтересованно принюхиваясь.
Викран расстегнул ворот, приоткрыв любопытным взглядам змейку на шее, бережно погладил чешуйки, одновременно отправив легкий мысленный импульс. С улыбкой проследил, как проснувшийся метаморф внезапно шевельнулся, и подставил ладонь. А затем тихо рассмеялся, когда гибкое тельце с готовностью соскользнуло вниз и молниеносно преобразовалось в совершенно другое существо.
— Привет, маленькая, — шепнул он, глядя в пронзительно синие глаза крохотной ласки. — А ты еще немного подросла.
Кеари радостно пискнула.
— Пусть разомнется, — с улыбкой сказала Айра. — Кер, покажи ей, что тут и как. Только не шумите и не портите пол: я не хочу, чтобы о Кеари знали посторонние.
