«Вик, Борже! Он идет сюда!»
Громадный волк, очнувшись от наваждения, тоже встряхнулся и плавно, словно бы с ленцой, повернул голову, вопросительно взглянув на неторопливо приблизившегося коллегу.
«Викран, с тобой все в порядке? — внушительно спросил вожак, подойдя вплотную. — Сидишь, как сыч, на парней не смотришь, никого не пинаешь… не похоже на тебя. Что-то случилось?»
«Нет. Просто задумался».
«О чем, если не секрет?»
Викран на всякий случай накрыл лапой притихшую мышку и слабо улыбнулся.
«О многом».
Лер Борже задумчиво оглядел его нарочито расслабленную позу, в которой угадывалось внутреннее напряжение, беспокойно шевельнувшиеся уши, чуть подрагивающий кончик пушистого хвоста и неуловимо нахмурился.
«Как у тебя с Айрой?»
«В каком смысле?» — мгновенно насторожился Викран.
«В прямом. Есть проблемы?»
«Нет. Кроме того, что она очень упрямая».
«А что у нее с даром?»
Маг насторожился еще больше.
«Почему ты спрашиваешь?»
«Поздняя нестабильность, непредсказуемые всплески силы, склонность к быстрому истощению… Огэ потребовалось несколько лет, чтобы уравновесить потребности Зорга со своими возможностями. Вот я и спрашиваю: с Айрой все хорошо? С учетом того, что она тут недавно устроила, мне начинает казаться, что Кер за этот месяц стал гораздо сильнее. А в случае такого быстрого роста, сам понимаешь, это может быть опасно».
«Кер послушен ей полностью, — неестественно ровно отозвался мастер Викран. — Он берет у нее столько сил, сколько требуется для жизни. Они на редкость слаженная пара».
«Ладно, смотри сам, — лер Борже тихо вздохнул. — Айра — славная девочка. Мне бы не хотелось, чтобы с ней что-нибудь случилось. Все же наша она, хоть и не совсем перевертыш. А раз наша, то… короче, сам знаешь. Не маленький».
Викран медленно кивнул, провожая отошедшего вожака внимательным взглядом, затем покосился на высунувшийся из-под лапы любопытный нос и хмыкнул:
«Конечно, знаю. Еще бы я не знал».
Айра, убедившись, что опасность миновала, взобралась по могучей лапе обратно. Но затем решила, что оттуда плохо видно, и полезла выше, на голову. Где и пристроилась между острыми ушами, прижалась к лохматой макушке, выставила любопытную мордочку наружу и, полностью слившись с густой шерстью, удовлетворенно вздохнула.
«Ну вот. Теперь никто не подберется сюда незамеченным».
«Айра, увидят же!»
«Нет. У тебя большие уши».
«Зато у тебя слишком длинный нос! — фыркнул волк, осторожно вертя головой. — Убери его немедленно и сейчас же спускайся!»
«Не шуми. Вот услышат тебя, тогда и будешь оправдываться».
«Если кого услышат, так это тебя. Я, в отличие от некоторых, давно умею маскировать мыслеречь».
«Ну Вик… ну не вредничай!» — взмолилась мышка, уткнувшись носом в его лоб и просительно заглянув в глаза, но маг был непреклонен.
«Слезай».
Она тяжко вздохнула и послушно заскользила вниз, цепляясь коготками за шерсть. На крутой холке, правда, не удержалась и съехала по ней, как по горке, однако быстро сориентировалась, отрастила крылья и, не желая шлепнуться с такой высоты на-землю, умело спланировала. После чего ловко приземлилась, гордо вздернула нос, а затем… упрямо поползла обратно.
— Мастер Викран? — неожиданно раздалось неподалеку, и лер Уртос, легкой тенью скользнув из темноты, заставил мышку замереть на месте. — Не окажете ли услугу?
Маг неторопливо поднялся, старательно закрывая собой пятящуюся в траве мышку, и вопросительно взглянул на коллегу.
— У меня такое впечатление, что ученики не просто так сегодня невероятно покладисты, — поделился своими сомнениями некромант, кивнув на веселую кучу-малу, образовавшуюся на месте поля боя. — Может, вы подскажете, в чем причина?
Викран мысленно усмехнулся.
«Как вы относитесь к идее внезапного примирения?»
— Отрицательно. С такой оравой нам вряд ли удастся справиться своими силами. Пока они были разобщены и тратили силы исключительно друг на друга, все было сносно. Никаких свар, никаких разногласий в клане. Но теперь… боюсь, нам придется искать другие пути, куда направить их неуемную энергию.
«Зачем же искать? Пусть тратят ее так, как сейчас. По-моему, они вполне довольны».
Лер Уртос с сомнением покосился на рычащую, шипящую и откровенно торжествующую толпу, в которой наблюдался явный перелом в сторону юрких вампов. Вычленил из мешанины тел помятого, окруженного со всех сторон, но не сдавшегося Дакрала, которого уверенно добивал разошедшийся Керг. Пару мгновений наблюдал за его отчаянными попытками вырваться, немного подумал и вынужденно согласился:
— Возможно, вы правы, мастер. Предлагаете после боя устроить разбор ошибок?
«Несомненно. Это их увлечет и заставит двигаться живее».
— А очередную встречу когда планируете организовать? Завтра?
«Нет, — качнул головой Викран. — Завтра они будут слишком взбудоражены. Пусть успокоятся и поразмыслят над своими ошибками. А вот дня через три, полагаю, можно повторить».
— Я подумаю над этим, — негромко пообещал лер Уртос. — Не раскроете секрет: как удалось добиться такого поразительного единения?
Волк хитро прищурился.
«Непросто. Но рискну предположить, что в скором времени не понадобится такого количества учителей, чтобы следить за этими обормотами».
— Надеюсь, вы правы. Признаться, меня порядком утомили их стычки.
«Меня тоже. Но теперь можно не опасаться, что они порвут друг другу глотки: с некоторых пор им это строго запрещено».
Некромант странно покосился на безмятежного мага, но потом перевел взгляд на затухающий бой и досадливо сморщился: кажется, Дакрал все-таки проиграет этот поединок троице виаров. В первую очередь потому, что Керг учел прошлые ошибки и обложил верткого вампа так плотно, что у того почти не осталось шансов вырваться. Причем привлек к этому делу обоих своих приятелей, а теперь уверенно дожимал гордого тара, готовясь торжествовать победу. И вампы это тоже почувствовали: разочарованно зашипев, бросились на подмогу, пытаясь отбить вожака, но поздно. Слишком поздно: виары уже поняли тактику Керга и встали стеной, отделяя Дакрала от его раздосадованных друзей.
«Вот и все, наглый вамп, — радостно осклабился виар, вминая отчаянно сопротивляющегося тара в землю. — Больше тебе некуда деваться. Говори, что проиграл. Пусть твои пиявки отойдут».
— Пере… бьется… — просипел полузадушенный Дакрал, упорно не желая сдаваться. — Трое на одного… нечест… но…
«С вами все честно. И вообще: мы не обговаривали правила».
