– Извини, Кэти, совсем нет аппетита.
Один раз мама послала меня в «Джейн» за ванильным коктейлем для отца, но когда я вернулась, он уже отправился спать. Кончилось тем, что я села на крыльце, выходившем к озеру, и глядя на отражение луны на поверхности воды, выпила коктейль сама.
Я скинула шлепанцы и, сидя на траве, вытянула перед собой ноги, надеясь, что Люси поймет мое желание сменить тему.
– Так что там с Кевином?
– Киелом, – поправила меня подруга. – Кевин был на прошлой неделе. Глядя на меня, она поиграла бровями, а я покачала головой и улыбнулась. Со времени разрыва со Стивеном Люси встречалась со всеми подходящими – и не очень – парнями из Лейк-Финикса. Она даже не подозревала, что Элиот сохнет по ней и из-за этого путает заказы покупателей. Однажды я попробовала намекнуть, что можно ходить на свидания с парнем, которого она уже знает и с которым дружит, но она подумала, что я пытаюсь пристроить Уоррена, и наши отношения вновь стали натянутыми на какое-то время.
– Но Кевина можешь забирать себе! – заявила Люси, просияв. – И будем устраивать двойные свидания. Идеально!
– Люси… – Я покачала головой, и она вздохнула. С тех пор как она каждую неделю стала ходить на свидание с новым парнем, не прекращались ее попытки затащить меня с собой. Но я упорно отказывалась и отлично понимала, почему.
– Это все из-за Генри? – спросила она, пристально глядя на меня.
– Нет, – слишком быстро ответила я, что могло бы вызвать подозрения в честности ответа, потому что это было именно из-за Генри. Я не говорила с ним со времени встречи на причале, но всякий раз, заходя во «Время», испытывала разочарование, если за прилавком оказывался не он, а кто-нибудь другой. Несколько раз я издалека видела Генри в байдарке на фоне искрящейся на солнце воды.
– С этим надо что-то делать, – продолжила Люси, легла на спину и закрыла глаза. – Либо снова стать друзьями, либо сказать ему о твоих чувствах и покончить с этим. – Прежде чем я успела ответить, ей пришло текстовое сообщение. Она присела и улыбнулась. – Наверняка Киел, – она слегка растянула «л», но, прочитав сообщение, помрачнела. – Это всего лишь Элиот. – Люси бросила телефон на траву. – Просит тебя вернуться. – Поскольку я начала общаться с Люси, телефон теперь был постоянно при мне, но Элиот звонил и отправлял сообщения только ей, даже если ему требовалась я.
– Хорошо, – я со вздохом поднялась и надела шлепанцы. На самом деле я была рада возможности спокойно обдумать слова Люси. Я вовсе не собиралась приглашать Генри на свидание, у него уже была подружка, как это ни печально, с идеальными волосами – но, вероятно, мы могли бы снова стать друзьями. Что бы я при этом потеряла?
– Не позволяй Элиоту заставить тебя ему помогать, – предупредила Люси, когда я направилась к закусочной. – Нам еще надо обсудить ситуацию с Киелом.
Я кивнула и пошла дальше. Что-то мне подсказывало, что Элиоту действительно нужна моя помощь, потому что если бы ему просто нужна была одна из нас, он попросил бы прийти Люси.
– Что случилось? – спросила я, войдя через боковую дверь и почти ничего не видя в полумраке после яркого солнца. Элиот кивнул в сторону окна.
– Тебя требуют, – ответил он. Перед окном стояли Джелси и Нора. Сестра улыбалась, Нора же всем видом давала понять, как недовольна ожиданием.
– Привет, – сказала я, подходя к прилавку. – Что случилось?
– Где ты была? – Нора сложила руки на груди. Она в последнее время стала чуть менее раздражительной, но при всем желании ее нельзя было назвать шелковой и кроткой.
– У меня просто был перерыв. – Не понимаю, почему должна отчитываться перед двенадцатилетними. – Хотите чего-нибудь?
– «Спрайт», – сказали они хором. – И чипсы со вкусом барбекю, – добавила Джелси. – И замороженный «эм-энд-эмс».
Нора посмотрела в полумрак закусочной.
– А Люси здесь?
– На травке нежится. – Я указала на дверь. Обожание Люси только усилилось после того, как на следующий день после вечеринки она учила на пляже Джелси и Нору делать рондат
[14].
Пока я пробивала чек, Элиот налил в стаканы «спрайт» и положил на прилавок чипсы и «эм-энд-эмс». Я дала Джелси сдачу, и она, немного подумав, великодушно положила четверть доллара в банку для чаевых.
– Спасибо, – поблагодарила я. Нора отпила из стакана, а Джелси открыла пакет с чипсами, но по их виду было ясно, что уходить они не собираются. – Что-нибудь еще? – спросила я. Покупателей было немного, но Фреду, вероятно, не понравилось бы, что на стойке просто так повисли две малолетние особы, поскольку это могло отпугнуть посетителей, не желающих стоять в очереди.
– Угу. – Джелси захрустела чипсами и передала пакет Норе. – После работы забери пса из зоомагазина. Он опять у грумера.
– Да ты шутишь, – вздохнула я. – Снова?
Джелси и Нора кивнули.
– Ага, – подтвердила Нора. – У вашего Уоррена тяжелый случай.
На прошлой неделе мама пришла в ужас от того, сколько игрушек-пищалок скопилось у Мерфи за короткое время, и запретила всем нам (особенно Уоррену, поскольку покупал их именно он) приобретать что-либо для пса. Брат придумывал все новые поводы, чтобы ездить в зоомагазин «Купи слона», где работала Венди, студентка-ветеринар, видимо, чтобы наконец-то набраться храбрости и пригласить ее на свидание. В первый раз Уоррен пролил на пса томатный сок, когда Мерфи неожиданно вбежал, и мы решили, что это действительно случайность. Брат отвез пса в зоомагазин, чтобы его там помыли, и никто ничего не заподозрил. Но через два дня Уоррен опрокинул на Мерфи уже виноградный сок и снова отвез пса в зоомагазин. Когда же у меня на глазах брат стал подкрадываться к Мерфи с бутылкой кетчупа (потому что тот был не дурак и убегал, едва заметив приближающегося брата), я наконец не выдержала.
– Перестань мучить животное. – Я вырвала у брата бутылку и поставила ее в холодильник. – Из-за тебя у него начнется чесотка или что-нибудь в этом роде. По-моему, собак нельзя мыть так часто.
– Хочешь, расскажу о собаке, пробежавшей три тысячи миль, чтобы вернуться к хозяину? – спросил Уоррен, явно стараясь сменить тему, чтобы не признаваться, что нарочно пытался облить пса кетчупом.
– Нет, – ответила я. – А хочешь, расскажу тебе о парне, который издевался над собакой, потому что боялся пригласить девушку на свидание? – Прежде я ни за что не сказала бы брату ничего подобного, но теперь узнала о нем гораздо больше, чем за все время жизни в Стэнвиче.
Уоррен покраснел.
– Не понимаю, о чем ты говоришь. – Он сложил руки на груди и снова опустил их.
– Просто пригласи ее на свидание. – Я опустилась на колени, чтобы заглянуть под стол, где притаился Мерфи. Увидев, что это не Уоррен и никто не собирается ничем его обливать, пес успокоился. Я стала подзывать его к себе, но он не торопился вылезать, видимо, опасаясь, что это уловка. Я поднялась на ноги и увидела, что Уоррен очень сильно смущен.
