— Хорошая привычка, — улыбнулась Вера.
Пожелав Тане спокойной ночи, она направилась к ресторану.
Как ни странно, компания еще не разошлась. Волков, Козленков, Ручьев, Артем Киреев и Сергей Иртеньев, к которому прижималась Алиса, с трудом борясь со сном.
— Картина двадцать седьмая! — воскликнул Козленков. — Те же и просто красивая женщина.
— Присаживайтесь, барышня, — сказал Волков и указал на место рядом с собой. — Без вас и не пьется вроде.
Волков выглядел усталым, но почти трезвым. У Козленкова глаза были мутные, но голос твердый. Ручьев, очевидно, присутствовал за компанию, так же как и Алиса, не желающая оставлять мужа одного. Самым пьяным, пожалуй, смотрелся Киреев.
— Вам шампанского или вискарика? — поинтересовался Козленков.
— Спасибо, ничего не хочу.
— Сочувствую, — произнес Волков. — Битый час с этой чиновничьей грымзой вино пили. Хорошее хоть бордо?
— Откуда вы про бордо знаете?
— Случайно слышал, когда протанцовывал мимо, — усмехнулся он.
— Не сподобилась пить бордо. Зато с капитаном познакомилась…
— То-то я гляжу, какая-то желтенькая штучка у вас в руках. На мобильный телефон похожа, а не телефон.
— Это рация морского диапазона, другими словами, корабельная рация для связи членов экипажа между собой.
Вера попыталась вспомнить, с кем танцевал Волков, пока она разговаривала с Герберовой. Получалось, что только с Алисой. Но почему-то Вера не могла это вспомнить. Неужели Элеонора Робертовна так заболтала ее, что… Впрочем, Волков тогда же и вернулся. Не может он быть убийцей. А еще из зала выходили Ручьев и Козленков. Алексей Дмитриевич уверял, что курил у борта и восхищался темнотой над морем. Возможно, именно в это самое время кто-то убивал Герберову. А где был Ручьев?
— Борис Адамович, — обратилась Вера к Ручьеву, — я слышала про театр «Ручеек» и даже не знала, что вы им руководили, не догадывалась, что именно из него получился нынешний «Тетрис», в котором вы теперь рядовой…
— Какой же он рядовой? — не дал ей договорить Козленков. — Борис Адамович у нас генерал!
— Сбитый летчик, — усмехнулся Ручьев.
— Не слушайте его, — продолжил Козленков. — Все вернется на круги своя, я вас уверяю: Герберовы не вечны — будет и на нашей улице праздник!
— А при чем здесь Элеонора Робертовна? — спросила Вера, подбираясь к нужной теме.
— Как при чем?! Она ведь не только в своем министерстве управляет департаментом, она и в нашем театре всем командует. Да и не только в нашем. Она сначала «Ручеек» подняла, нашла спонсора, спонсор для нас купил здание кинотеатра без внутренней отделки. Все там скоренько оборудовал и даже отдельный этаж надстроил, чтобы были и грим-уборные и малая сцена для репетиций. Даже сауну для артистов оборудовал. А потом Элеонора Робертовна после «Чердачного ангела» такую шумиху в прессе организовала, якобы отреагировала на письма возмущенных зрителей. А все почему? Якобы голубь на кого-то нагадил! Ни на кого никакой голубь не мог нагадить! У нас там москитная сетка была натянута. Чтобы птицы особо не разлетались и вообще… Просто она уже изначально рассчитывала поставить на наш театр Скаудера, чтобы потом с ним деньги дербанить. Она ведь и Борису Адамовичу подобное предлагала, но он отказался… Ведь было такое, Боря?
— Да хватит вам! Было или не было! Какая разница? — с неохотой отозвался Ручьев. — Что теперь с того? Это как в старой песней поется: «Все, что было сердцу мило, все давным-давно уплыло…»
— Но ведь эта… — Козленков даже захлебнулся от возмущения, но вспомнил о присутствии дам, сдержался и продолжил уже спокойнее: — Она ведь тебе, Боря, можно сказать, жизнь поломала! Неизвестно откуда появилась такая вся из себя резвая и бодрая. Хотя мы, конечно, понимаем откуда. Но не успела кресло в министерстве занять и сразу наш театр таким вот образом под себя подмяла. И ведь не только наш! Просто наш почему-то особенно полюбила.
— За ней стоит кто-то, — подал голос Иртеньев. — Кто-то с очень большой волосатой лапой.
— А по ее роже не скажешь! — распалялся Алексей Дмитриевич. — Кто на такую крысу позарится?
Вера украдкой наблюдала за молчаливым и мрачным в разговоре Киреевым, который казался вовсе отсутствующим. Он смотрел в сторону и почти клевал носом.
— Неужели ее приструнить никто не может? — уже спокойно произнес Козленков.
— Мы пойдем, пожалуй, — поднялся из-за стола Иртеньев. — Алиса уже засыпает.
— Да-да, — ответила его жена. — Слишком много впечатлений за последнее время. Мы с Сережей, вообще, впервые заграницу увидели.
Иртеньевы направились к выходу.
— Артема прихватите, — попросил их Волков. — А то его развезло ни с того ни с сего. Никогда его таким не видел.
Сергей подхватил друга за талию, приподнял его, Алиса взяла Киреева под руку.
— Пойдем.
— Что вы со мной как с маленьким? — вдруг очнулся Артем. — Сам дойду как-нибудь!
Втроем они направились к выходу. Тут же поднялся Ручьев.
— Пойду им открою. А то вдруг Киреев ключи в каюте оставил или потерял. Мы же с ним вместе едем.
Он поспешил следом за молодыми артистами. В дверях обернулся и крикнул:
— Пожалуй, что уже не вернусь. Лягу спать, а то уже пять часов утра. Счастливо оставаться, алкоголики.
— Как пять часов? — удивился Козленков. — А мы еще и песен не пели.
— Пели, — успокоила его Вера и напомнила: — Посылает судьба испытанья только тем, кто достоин любви.
Алексей Дмитриевич покивал, после чего поднялся.
— Ну, раз у вас больше ничего нет, то я, пожалуй, тоже пойду.
Он поднялся, но не уходил, стоял и смотрел на Волкова, а тот смотрел на него снизу вверх.
— Ты что-то хочешь? — наконец обратился к другу Федор Андреевич.
— Конечно, хочу. Хочу, чтобы ты не делал глупости. Седьмой десяток тебе — не забывай.
— Ладно, — произнес, поднимаясь, Волков. — Вместе пойдем, старый ревнивец.
Козленков довольный отправился к выходу.
— Оставайтесь, — шепнула Вера народному артисту. — Разговор есть.
Федор Андреевич напрягся, посмотрел в спину уходящему другу и шепотом поинтересовался:
— Важный разговор будет?
— Более чем.
— Ну, ладно, останусь, — согласился Волков. — Раз уж мы с вами здесь самые стойкие, посидим еще немного.
Он опустился на стул, с которого только что поднялся.
— Федя! — раздался крик Козленкова, который замер в дверях. — Не делай глупостей! Тебе уже шестьдесят три и у тебя тромбофлебит.
Волков в ответ махнул рукой и крикнул:
