- На самом деле, нет ничего сложного, - продолжала она, ковыляя в полумраке поляны, озаренной лишь магическими факелами. – Вы подаете браслет жениха, Таннер – браслет невесты.
- Кто? – поперхнулась я, почти уверенная, что ослышалась. - Вы сказали…
- Таннер, - недоуменно оглянулась она через плечо. - Таннер ди Элрой. Лучший друг жениха. Вы не знали?
- Запамятовала, – скрипнула я зубами.
- Понимаю вас. Встретиться с шефом вне конторских стен очень неловко.
- Я больше не служу у господина ди Элроя, - процедила я.
- Бедняжка, – пробормотала Риана.
Источник моего предположительного провала на экзамене, не подозревая, что к нему на каблуках неслась – ладно, кому я вру – ковыляла смерть в бирюзовом платье, вел мирные беседы с архимагом и что-то попивал из высокого запотевшего стакана.
Честно сказать, не свадьба получилась, а смешение традиций. Венчались в полночь, как было принято у фей, по заветам колдунов – ритуал проводил архимаг, а ели и пели абсолютно все, как самые нормальные люди. В смысле, досыта, допьяна и под песни менестрелей. Больше всего Фэйр опасалась, что кто-нибудь из фей съедет с рельсов, вспомнит многовековое соперничество с человеческими магами и устроит поединок. Она не подозревала, что лучшая подруга уже задумала кровавую расправу над нахальным драконом.
- Господа, я привела подружку невесты, - объявила ди Сноуп.
- Добрый вечер, - мягко поздоровался Таннер и обласкал меня взглядом.
- Здравствуйте, господин ди Элрой, – буркнула я.
- Прекрасно выглядишь.
- Знаю.
Нас познакомили с архимагом, и вместо приветствия он объявил:
- Госпожа Амэт, этот вечер полностью поменяет вашу жизнь. До рассвета вы будете парить над землей.
- Хорошо, что не купаться, – вздохнула я. Почему, стоило мне появиться в поле зрения колдуна, как он непременно начинал сыпать пророчествами, обычно завершавшимися полной катастрофой?
Некоторое время архимаг объяснял нам нехитрый ритуал, а потом Риана ди Сноуп объявила, что время пришло. Удивительно, но у энергичной, многословной женщины получилось собрать возле арки абсолютно всех гостей, выстроить правильным полукругом, но, главное, заставить фей замолчать! Подозреваю, что последнее было сделано не без помощи колдунов и магии.
Когда из шатра вышли жених с невестой, то народ ахнул. Над молодыми мерцали крошечные блестящие бабочки, а платье невесты и платочек, острым любопытным уголочком торчавший из кармана жениха, переливались, словно снег на солнце. С растерянными улыбками, крепко держась за руки, они шли по дорожке к цветочной арке, и венчальный алтарь ожил. Стремительно росли зеленые побеги вьюнков, расцветали розы, переплетались стебли, и мы оказались в цветочной беседке. Я вдруг поймала себя на том, что вцепилась в рукав Таннера, чтобы не упасть от изумления.
- Прости, – буркнула я. Не глядя, он перехватил мою руку и утвердил у себя на локте. Пока молодожены давали клятвы верности, а гости вытирали умильные слезы, я думала только о том, как мне нравилось опираться на Элроя. Обрядник подал знак, чтобы мы подали молодоженам браслеты, и я заставила себя отцепиться от бывшего любовника.
Похоже, на меня действовала свадебная магия. Иначе, почему я едва справлялась с желанием повиснуть на коварном драконе и даже один раз поймала себя на неприличной фантазии?
Когда Астреус надел браслет на запястье моей несговорчивой подруги, то украшение вспыхнуло, пристраиваясь к размеру тонкой девичьей руки. У жениха кольцо оказалось шире, под стать мужской руке. Снять без особого заклинания венчальный символ было невозможно.
Архимаг объявил фею с колдуном новобрачными, и, не дождавшись разрешения, они бросились целоваться с такой страстью, что все гости почувствовали себя лишними. Подозреваю, что деревья в парке и цветущая поляна тоже ощутили себя не к месту.
- Прогуляемся? - тихо спросил Элрой, когда мы вышли из цветочной беседки.
- Сейчас Фэйр будет кидать букет невесты, я просто обязана его поймать.
Я попыталась отыскать Амэтов, но заметила только Арону. Младшая сестра в розовом платье с бала Золушки, делавшем ее похожей на пироженку, о чем-то беседовала с крылатым синеволосым толстячком и казалась ужасно довольной.
- Торопишься выйти замуж? - не унимался Таннер.
- Что ты, - злобно зыркнула я. – Хочу этим букетом тебе надавать по физиономии! Мне до сих пор не ответили из гильдии судебных заступников. Если из-за тебя откажут, то придется следующего года ждать! Зачем ты туда явился?
- Хотел тебя видеть, но ты запретила приходить, а наблюдать из кареты за девушкой, которая не выходит из дома, очень накладно по времени.
- Ты за мной следил? – охнула я.
- Хочешь подать в суд?
- Между прочим, пересдача стоит кучу денег. Возьмешь на себя ответственность за провал?
- Договорились, - спокойно согласился он.
- Правда? – растерялась я.
- Правда, – кивнул он. - Прямо сейчас.
- Подожди, что значит «сейчас»? Сейчас не надо, только через год …
В следующий момент он схватил меня за талию и на глазах у всего честного народа, в том числе у моих родителей, перекинул через плечо.
- Ты что делаешь?! – взвизгнула я, пытаясь вырваться.
- Беру на себя ответственность. Нам же не принципиально, кто венчать будет – пастор или архимаг?
- Свихнулся?! – процедила я сквозь зубы. - Какое еще венчание? Я про триста шиллингов говорила! Мы не можем пожениться, у нас брачного контракта нет! Вдруг ты потом мой дом отсудишь, или я отсужу у тебя теткины драгоценности?
- В таком случае мы сто раз подумаем, прежде чем подать на развод, - справедливо рассудил он.
И ведь архимаг не соврал. Я действительно всю ночь парила над землей: сначала на плече приличного с виду мужчины, который, как пещерный орк, через темноту тащил меня к карете, а потом – на частном драконе до зачарованного леса. Мы обвенчались под утро в Йорк-Эсвальде, в часовне с романтическим названием «Свадьба за четыре шиллинга и за пять минут». У владельца доходных домов и мануфактур не оказалось монет, так что ритуал пришлось оплачивать невесте, раз десять напомнившей жениху, что заставлять безработных тратить деньги – это дурной тон.
Через неделю после того как газетные листы Аскорда разразились ошеломительной новостью, что хозяин «Драконы Элроя» женился на бывшей подчиненной, мне пришло письмо из гильдии. Внутри лежало разрешение на ведение частной практики на имя судебного заступника по семейному праву Терезы ди Элрой.
Уже в следующем месяце я вела бракоразводный процесс четы Потс. Неверному мужу достался только чемодан с вещами, заполненный на треть.
КОНЕЦ
