Нужный дом ничем не отличался от других пятиэтажек в небольшом жилом массиве. Дина отчасти была права, когда не пожелала тратить время на поездку сюда. Район и правда не особо отличался от других: прямоугольные дворы, дорожки между детскими и спортивными площадками, несколько магазинчиков и отделений мобильной связи. Но на этот раз Дэна интересовал не антураж, а погибшая больше года назад молодая женщина. Светлана Яблочкина, как следовало из дела, проживала вместе со своим сожителем Павлом С., который отличался неуравновешенным характером. В трагичный для Светланы день ее сожитель, находясь под действием наркотиков, нанес женщине несколько ножевых ударов. Дэна это простое на первый взгляд дело заинтересовало потому, что Светлана называла себя потомственной ясновидящей. Он надеялся, как в прошлый раз, найти какую-нибудь словоохотливую соседку и расспросить ее о жизни молодой женщины: какой она была, как жила, много ли к ней приходило клиентов, были ли среди них недовольные ее работой? Но на этот раз писателю не везло: время было позднее, старушки сидели по своим квартирам, более молодые жители уже вернулись с работы. Он походил туда-сюда по дорожкам в надежде, что выйдет хоть кто-нибудь, зашел в ближайший магазин, попытал счастья еще в двух пунктах телефонной связи, но ни молодой парень, ни симпатичная юная девушка не знали ничего о трагедии, случившейся в одном из домов района. Чтобы больше не вызывать подозрений, он отстал с расспросами и вышел на улицу. Было уже темно как ночью, хотя вдоль дорожек светили фонари. Небо казалось черной дырой – без звезд, без луны, сплошная бездна. Погасни фонари – и мир утонет в хищной тьме.
Он уже собирался вернуться к машине и уехать ни с чем, но в этот момент открылась дверь одного из подъездов, и на улицу выбежал огромный пес. Собачники! Сейчас наступает время не словоохотливых старушек, а собачников. Дэн улыбнулся и торопливым шагом направился к девушке, вышедшей на улицу вслед за своим псом.
Через четверть часа он знал то, чего не было в деле. Что Светлану убил ее сожитель из ревности: догадался, что к женщине в его отсутствие приходил другой мужчина. Один из собачников, владелец добермана, поведал, что убийца наркоманом не был. Выпивал – да, но наркотики не употреблял. А в деле, Дэн это хорошо помнил, было указано, что преступление Павел С. совершил, находясь в сильном наркотическом опьянении. Хозяйка пуделя – дама в элегантном пальто и шляпке, сказала, что видела того самого мужчину, к которому приревновал Светлану ее сожитель, и даже смогла его описать. Дэн выслушал внимательно женщину, а потом достал телефон и показал ей фотографию…
Пошел снег – крупный, пушистый, неторопливый. Будто кто-то невидимый разорвал гигантскую подушку и сыпал из нее на землю перья. Сразу стало светлее и отчего-то тихо, как в преддверии чуда. Дэн остановился, поднял к небу лицо и невольно улыбнулся. Этот снег пошел так вовремя, словно для того, чтобы приободрить и немного успокоить его после нехорошего открытия. Мужчина постоял так, ловя губами холодные снежинки, а потом вытащил из кармана телефон и отыскал номер Лизы.
– Снег пошел. Первый, – сказал он совсем не то, что собирался. Девушка удивленно промолчала, но в трубке раздался шорох, будто она куда-то пошла.
– Да, – с запозданием ответила Лиза. – А я даже не заметила. Так красиво! Крупный снег – как в сказке. Хорошо, если бы к утру не растаял.
– Я скажу ему, чтобы задержался, – пошутил Дэн.
– Вы сейчас… где? – спросила с заминкой Лиза.
– Вышел пройтись. Увидел снег и не смог удержаться.
Соврать получилось удивительно легко.
– Я бы тоже прошлась…
– Я могу заехать, – внезапно для самого себя предложил Дэн. Лиза помолчала, и он отчетливо услышал в ее молчании колебание.
– Нет, – с явным сожалением ответила она. – В понедельник важные семинары. Я не успею подготовиться.
– Жаль, – не смог скрыть разочарования Дэн, успевший уже в эту паузу помечтать о прогулке с новой знакомой под конфетти из снежинок. А снег все падал и падал, становясь гуще.
– Может, в другой раз, – сказала то ли из вежливости, то ли действительно с надеждой Лиза.
– Хорошо, не буду отвлекать.
– Спасибо… за новость о снеге. Я его очень ждала.
– Не за что. Лиз?
– Да?
Так и хотелось задать ей этот вопрос, но… У Лизы важные семинары. Зачем ей…
– Дэн? – позвала она настойчиво. – Говорите же.
– Лиз, Рон… Он знал о твоих способностях?
Вот и случилось. Вот и спросил. Спросил и зажмурился, как в детстве в ожидании наказания за шалость.
– Знал. А что? Почему вы спрашиваете?
– Просто… Просто решил уточнить.
– Вы что-то узнали? – занервничала она. Пожалуй, сейчас попросит его приехать. И выбежит к нему под снегопад, забыв об учебе.
– Нет, – опять соврал он. – Лиз… Знаешь, мне кажется, твой Рон тебя действительно любил.
– Почему вы так считаете? Что случилось?!
Он не ответил, просто отключил вызов и, сунув озябшую руку с телефоном в карман, торопливо направился к своей машине.
* * *
Странный звонок Дэна растревожил и всполошил. А недосказанность, так и повисшая в воздухе, лишь разбередила рану и напугала. Что-то случилось – Лиза в этом не сомневалась и отчаянно жалела о том, что отказалась от прогулки с Дэном. Может, при личной встрече он рассказал бы ей больше. Она погрела в руке еще теплый телефон, глядя на погашенный экран. А потом решительно нажала на вызов. Слушая длинные гудки и глядя на картинно падающий за окном снег, она ясно представила себе, как Дэн, стоя посреди запорошенной белым улицы, смотрит на экран своего телефона, видит ее номер, но не берет трубку.
– Ответь, пожалуйста, ответь мне, – шептала она и в волнении кусала большой палец. Дэн не ответил. Лиза выждала несколько секунд и снова набрала его номер. Первый длинный гудок растянулся до вечности, девушка стиснула зубы, намереваясь не сбрасывать вызов до тех пор, пока мужчина ей не ответит. Но в этот момент что-то острое впилось ей в лодыжку – не столько больно, сколько неожиданно. Лиза вскрикнула и выронила телефон. Он упал на паркет с не предвещающим ничего хорошего звоном. И точно: когда она подняла его, увидела, что экран покрылся паутинными трещинками.
– Ну вот, – расстроилась Лиза и с укоризной глянула на сидевшего у ее ноги Мориса.
– Видишь, что ты натворил?
Она показала ему телефон. Кот выгнул спину и, будто прося прощения, потерся о ее голень.
– Что с тобой поделать… – вздохнула Лиза и присела, чтобы приласкать Мориса. Тот охотно подставил спину под ее ладонь, прижался острой шоколадной мордочкой к ее ноге.
– Он что-то знает, этот Дэн. Но не хочет мне говорить. Я бы ему дозвонилась, если бы ты меня не укусил. Зачем ты это сделал?
Кот поднял на нее голубые глаза и посмотрел таким выразительным взглядом, будто желал что-то сказать.
