– Мне нужно поговорить с Ланом, – немного вяло сказал Анден, сев в машину. Теперь, когда он находился в безопасности, адреналин, бурливший в его крови в последние часы, схлынул, как грязь после ливня, и он слегка дрожал.
– Лан в офисе Шелеста, – ответил Хило.
До Корабельной улицы они добрались всего за десять минут. Там Хило отдал несколько коротких приказов своим людям:
– Велите нашим убраться из Молоточка.
Потом Хило и Тар вместе с Анденом прошли по вестибюлю, не потрудившись отметиться у стойки администратора.
Анден никогда прежде не бывал в офисе Шелеста. Об этой стороне жизни клана он знал мало, его пугали Барышники в отглаженных костюмах, с папками и портфелями в руках. Хило и Тар, потные от пребывания на солнце, в рубашках со свободными рукавами и расстегнутыми воротничками, с висящими за плечами саблями и ножами за поясом, выглядели здесь неуместно. Все останавливались и оглядывали их, проходя мимо, некоторые лениво приветствовали.
Они поднялись на лифте на последний этаж. Лан ждал их с написанным на лице спокойствием, каким и привык его видеть Анден, но тоже радостно обнял кузена.
– Входи, садись, – сказал он и повел Андена в свой кабинет.
– Меня отвезли на встречу с Айт Мадой, – сказал Анден. – Лан-цзен… она хотела, чтобы я немедленно поговорил с тобой.
Он слегка подчеркнул это «с тобой».
Лан понял. Когда они вошли в кабинет, Колосс повернулся к Хило и сказал:
– Сначала я поговорю с Анденом наедине. Найди Дору и ждите меня.
Хило выглядел раздосадованным, но не удивился и скривил губы в усмешке, дав понять Андену, что не особо огорчен, кивнул Тару, и оба вышли, а Лан закрыл дверь кабинета.
Анден сел на ближайший стул и с благодарностью принял бутылку лимонной газировки, которую Колосс достал из мини-холодильника и протянул ему.
– Не буду обманывать, сегодня ты всех нас заставил поволноваться, – сказал Лан. Наблюдая, как Анден глотает газировку, он добавил: – Не торопись. А потом расскажешь, чего хотят Горные.
Когда Анден закончил рассказ, Лан поначалу молчал, а потом сказал:
– Ты молодец, Анден. Сохранил спокойствие и поступил именно так, как нужно. Мне жаль, что тебе испортили Лодочный день, и в будущем тебе стоит быть осторожней. Уверен, Хило уже тебе это высказал. Но ты очень много сделал для клана.
– Извини, что доставил столько хлопот, Лан-цзен.
Лан улыбнулся. Мальчик – нет, молодой мужчина, напомнил себе Лан – всегда был таким: немного беспокойным, чуть больше, чем положено. В доме Коулов он продолжал вести себя как гость, ожидая разрешения сесть, поесть или высказать свое мнение, хотя жил здесь с детства и приезжал сюда на каникулы из Академии.
– Ты не доставил хлопот, Анден, – заверил его Лан. – Думаю, Горные планировали устроить нам подобную встряску. А ты просто попался под руку Гонту.
Он встал, и Анден поднялся вслед за ним.
– И что будешь делать? – спросил Анден. – Насчет предложения Айт?
– Обсужу его с Штырем и Шелестом. Тебе не стоит об этом беспокоиться. Сосредоточься на школе и подготовке к Испытаниям. Ты по-прежнему первый по успеваемости?
– Вроде да. Я приложу все усилия, – пообещал Анден, и Лан ощутил прилив гордости.
Анден – отличный парень, он пережил семейную трагедию, но вырос молодцом. И дня не проходило, чтобы Лан не радовался, что уговорил деда принять Андена и сделать его Коулом.
Лан отвел кузена к креслам в вестибюле у лифтов, где ждали Дору, Хило и Маик Тар. Тар повез Андена обратно в Академию, а Лан вернулся в свой кабинет вместе со Штырем и Шелестом. Он налил три щедрые порции хоцзи со льдом и сказал:
– Вот, возьмите, это нам понадобится.
Он осушил свой бокал и посмотрел на остальных. Дору сидел в кресле, скрестив длинные ноги, на лице его было выражение терпеливого любопытства. Хило прислонился к стене, его взгляд был напряженным и выжидающим.
– Горные собираются производить в Югутане СН-1. Это может принести кучу денег, и Айт предлагает нам присоединиться.
После того как Лан рассказал то, что узнал от Андена, Хило оторвался от стены.
– За кого она нас принимает? – На его лице была написана злость, но голос звучал скорее озадаченно. – Горные копали под нас много месяцев, а сегодня Гонт схватил на улице Андена. Мы чуть не развязали войну. И они думают, что после этого мы ляжем с ними в постель? Если Айт и правда хотела поговорить о делах, следовало сделать это как положено, с уважением. Это предложение не всерьез. Просто оскорбление.
Хило был прав. Послать сообщение Равнинным таким угрожающим способом было явным неуважением, но Лан узнал от Андена, чем это оправдывала Айт. «Я готова к разговору с Коулом Ланом, но как это возможно, если его Штырь постоянно предъявляет нам претензии?» Колоссу Равнинного клана дали понять, что она не собирается вести переговоры с ним напрямую, пока он не приструнит своего брата или не уберет его с позиции Штыря.
Возмутительное требование. Как можно вступить в переговоры на таких откровенно унизительных условиях, когда один Колосс оговаривает выбор другим своего Штыря? Лан не сомневался, что Хило и его люди усложнили жизнь Горным, но его брат делал это в ответ на попытки Горных расширить свою территорию. Можно ли назвать Хило бузотером, стоящим на пути к миру, или он просто хорошо выполняет свою работу, и Айт хочет убрать его с дороги, чтобы легче было одолеть Равнинных или даже захватить их?
Не может быть и речи о том, чтобы убрать Хило с позиции главы боевой ветви клана, но, вероятно, стоит напомнить ему, что он тоже виноват в плохих отношениях между кланами. Не сводя взгляда с брата, Лан сказал:
– Айт говорит, что побеседует лично, если мы положим конец уличным стычкам и покажем, что заинтересованы в их деловом предложении.
Он заметил, как Дору кивнул, и у Лана мелькнуло подозрение, что старый советник точно догадался о выдвинутых требованиях.
– Так, значит, она хочет, чтобы мы легли под них и позволили на себе потоптаться? – сказал Хило. Его ноздри раздувались. – Знаю, ты считаешь, что иногда я слишком чувствителен, злюсь и принимаю все как личную обиду, но поверь, Лан, я знаю, что происходит. Может, Гонт и выглядит тупицей, но он коварен. Стоит мне отвернуться, как он откусывает от нас кусочек. Мало-помалу, но не слишком много зараз, чтобы не спровоцировать войну. То я обнаружу, что два наших Фонарщика теперь платят его Кулакам. Или что каким-то образом нашему заведению отказали в аренде, а владелец здания продал его кузену в Горном клане. Они не могут проглотить нас целиком, как Три Ходки, и потому кусают понемногу.
Лан повернулся к Шелесту.
– А ты что думаешь, Дору?
Дору задумался. Пожалуй, слишком надолго, решил Лан, словно специально старается показать, что ответ не был готов заранее.
