* * *
Сердце Беро колотилось, но руки были тверды, когда он вытащил из-под пассажирского сиденья «фуллертон» и положил его на колени, готовясь распахнуть дверь. Полчаса назад позвонил Мадт, а спустя пятнадцать минут перед домом его тетки остановилась машина с водителем.
«Сегодня», – сказал Мадт.
Все случилось очень быстро, но Беро не возражал. Чем быстрее, тем лучше. Перед элегантным темно-красным фасадом «Божественной сирени» стояли двое вышибал и несколько дорогих машин, но никакого серебристого «Вожака».
– Готов, кеке? – спросил Беро через плечо.
Щекастый нервно промычал с заднего сиденья.
Из дверей «Божественной сирени» вышел человек, которого Беро узнал бы повсюду. Он изумленно следил, замерев с рукой на дверце машины, как Коул Лан, Колосс Равнинного клана, садится в такси. Оно выкатилось на улицу почти прямо перед ними.
Беро на секунду застыл. А потом все встало на свои места. Он рывком развернулся и завопил водителю:
– За тем такси! Давай! Газуй!
– Ты что вытворяешь? – прокричал Щекастый, захлопывая наполовину открытую дверь, когда машина тронулась. – Мы же должны устроить стрельбу в клубе! Так нам велели!
– Забудь про гребаный клуб, – рявкнул Беро. – Почему, по-твоему, нас послали именно сегодня? Потому что здесь гребаный Колосс Равнинных, вот почему! И он в том такси. Это он нужен Горным. Нет смысла врываться в «Божественную сирень», если его там нет! – Беро был не только в этом уверен, но и убедил себя – ему улыбнулась судьба, предложив такую желанную возможность, даже лучше, чем он мог надеяться. – Вот он, кеке, – сказал он, – наш большой шанс.
Сделай дело, произведи хорошее впечатление, покажи, насколько ценен для клана – это слова Зеленой Кости с эспаньолкой. А что может произвести большее впечатление, что может быть ценнее, чем убийство самого Коула Лана?
Беро ухмыльнулся с легким намеком на безумие. Ему нетрудно было вспомнить пренебрежительное презрение и жалость Коула Лана. Сегодня Колосс Равнинных поймет, что не стоило недооценивать Беро. Судьба открывает прекрасные пути самым загадочным образом.
– Так, – прошептал Беро. – У следующего светофора встань рядом с такси.
Водитель, грузный и широколицый парень, за весь вечер не произнес ни слова. То ли он был слишком туп, чтобы волноваться, то ли считал перестрелку из машины слишком незначительной частью своей работы. Кто знает, где его откопал Мадт. Он и теперь не ответил, просто пожал плечами и нажал на газ, чтобы нагнать такси.
– Ты выжил из ума. Гребаный Колосс Равнинного клана! – в панике заверещал Щекастый. – Да нас отправят на корм червям, кеке, – пробормотал он, но все же опустил стекло.
Они были готовы высунуть стволы «фуллертонов» с правой стороны машины и открыть огонь. Все произойдет быстро, очень громко и очень кроваво.
Лан заметил, что за ним следует черный автомобиль. Он заметил даже не столько машину на расстоянии квартала, но безошибочно Почуял враждебность и страх, направленные в его сторону. Лан оглянулся через плечо и увидел, как машина поворачивает вслед за такси, оставаясь на расстоянии в два корпуса. Он снова развернулся вперед, потянулся и сфокусировал Чутье.
Три человека. Энергия водителя холодная и спокойная, двое других полыхали агрессией и страхом. Но никакой нефритовой ауры. Значит, не Зеленые Кости. Обычные бандиты или мелкие сошки. Лан поморщился. Он вытащил из бумажника деньги – достаточно, чтобы оплатить счет за такси, плюс еще немного сверху – и наклонился вперед, протягивая их водителю.
– Дальше не поедем, – сказал он. – Развернитесь на следующем светофоре и высадите меня на углу. Потом пригните голову и уезжайте.
* * *
Такси внезапно рвануло вперед и развернулось.
– Блин, что он делает? – воскликнул Беро.
– Вычислил нас, – отозвался Щекастый с заднего сиденья. – Выходит из такси.
– Развернись! – завопил Беро водителю. – Развернись, прежде чем он уйдет.
Другие машины скрыли такси. Водитель потерял несколько секунд, прежде чем резко свернул на обочину, где вышел Коул. Такси уже катило дальше по улице, а Зеленой Кости нигде не было видно. Проклятье! Беро открыл дверцу и выпрыгнул на тротуар, мотая головой туда-сюда в попытке увидеть, куда девалась их цель.
– А теперь что ты делаешь? – зашипел на него Щекастый из открытого окна. – Коул ушел. Мы не будем преследовать его пешком. Залезай обратно, пока кто-нибудь не увидел, как ты размахиваешь тут гребаным «фулли». Мы еще можем вернуться в клуб и выполнить задание.
Беро нигде не видел Коула. Улица прилегала к круто спускающейся насыпи. Беро побежал к перилам и огляделся, с отчаянием припоминая, как быстро умеют двигаться Зеленые Кости. Вниз, в темноту, спускался грязный склон с клочками травы, до самого неосвещенного пирса, где на краю гавани виднелись силуэты небольших яхт. Глаза Беро затопило разочарование. Все пошло не так, не по плану.
И тут каким-то чудом судьба снова повернулась к нему лицом, и его взгляд остановился на нужном месте, он заметил человека, идущего вдоль кромки воды. Было слишком темно, чтобы с уверенностью опознать Коула, но Беро знал – это он. Его фигура, его походка.
– Вижу! – ликующе закричал Беро.
Щекастый выругался и вылез из машины. Он перегнулся через ограждение и уставился туда, куда показывал Беро.
– Забудь, кеке. Он уже слишком далеко и знает, что мы пришли за ним. Достанем его в другой раз.
– Другого раза не будет!
Коул станет умнее. Будет перемещаться только с телохранителями или изменит привычные маршруты. В любом случае, после этого провала Зеленая Кость с эспаньолкой отделается от Беро, как от очередного бесполезного подражателя, и лишит его шансов получить нефрит.
Беро перекинул лямку «фулли» через плечо и перебрался через ограждение.
– Оставайся здесь, если хочешь, – сказал он. – Когда я вернусь с головой Коула, то скажу, какой ты трус с водой вместо крови. Так что тебе лучше убраться из города.
Щекастый – слабак, как и Сампа, разница только в том, что он не выносит, когда его так называют, это Беро уже давно вычислил. Беро спрыгнул по ту сторону ограждения и заскользил вниз по склону, с такой скоростью, какую позволяло тяжелое оружие, пригибающее его к земле. Он даже не оглянулся. Он был уверен, что Щекастый, матерясь, последовал за ним, а даже если и нет, Беро было плевать – он не собирался отступать и упустить свой золотой шанс.
Зеленая Кость с эспаньолкой обещал один камешек нефрита за перестрелку в «Божественной сирени», но если он убьет Коула Лана, Колосса Равнинных… Да ему же по праву достанется нефрит Коула! Зеленые Кости забирают нефрит с трупов врагов, всем это известно.
* * *
Лан с легкостью перелетел через ограждение и вниз по насыпи, к пустому деревянному настилу, бегущему по берегу гавани. Он поправил пиджак и пошел дальше, оставив преследователей позади. Он не беспокоился о том, что они пойдут за ним. Его Чутье было просто невероятным, сильнее и четче, чем когда-либо. Он Чуял, что вся суматоха и неразбериха остались позади, и был уверен, что наемные головорезы даже не профессионалы. Их наняли, чтобы его напугать. Лан почти оскорбился.
