– Но ты же там был. Ты видел ее той ночью.
– Да, она что-то передавала на очищенных чипах деКома. По частям, понимаешь, потому что не доверяла нам, – он отрывисто хохотнул. – А мы не доверяли ей. Каждый раз я должен был проверять предварительные фрагменты кода. Убедиться, что это подлинный антиквариат. Все, что я одобрял, Юкио переправлял своей карманной бригаде из ЭмПи. И больше я ничего не видел. А знаешь, кто ее вообще нашел? Я. Она пришла ко мне. А меня слили, только накинули комиссию посредника.
– Как она на тебя вышла? Удрученно пожал плечами.
– Обычные каналы. Спрашивала по Текитомуре несколько недель. Искала себе барыгу.
– Но не говорила, на какой товар?
Он сумрачно поковырял на кровати пятно краски с тела.
– Нет.
– Плекс, ну что ты в самом деле. Она тебя так зацепила, что ты вызвал своих приятелей из яков, но при этом не показала, что у нее было?
– Это она хотела вызвать яков, не я.
Я нахмурился.
– Она?
– Ага. Сказала, они заинтересуются, сказала, им это пригодится.
– Ох, это говно крабье, Плекс. Чем может заинтересовать якудза биотехническое оружие трехсотлетней давности? Они же не воюют.
– Может, думала, они перепродадут это военным для нее. За процент.
– Но она не так сказала. Ты же только что говорил: она сказала, что им это пригодится.
Он уставился на меня.
– Ну да. Не знаю. Я не прошит на абсолютную память посланников, как ты. Не помню, что она там наговорила. И уже насрать. Как сказали они, я больше не при делах.
Я отошел от него. Привалился к стене контейнера и рассеянно изучил осколочный пистолет. Периферийное зрение сообщило, что Плекс не двигался со своего места на кровати. Я вздохнул, и показалось, что с моих легких сошел вес, но он тут же вернулся вновь.
– Ну ладно, Плекс. Еще пара вопросов, простых, и я от тебя отстану. Новая версия меня гонялась за Осимой, да? Не за мной?
Он щелкнул языком, едва слышно из-за фьюжн снаружи.
– За вами обоими. Танаседа хочет твою голову за то, что ты сделал с Юкио, но ты не главное блюдо.
Я мрачно кивнул. Какое-то время мне казалось, что это Сильви как-то выдала себя вчера в Текитомуре. Поговорила не с тем человеком, попалась не на ту городскую камеру, чем-то привлекла команду преследователей, которые обрушились на нас, как ангельский огонь. Но дело было не в этом. Все проще и хуже – они вычислили нас благодаря тому, что я без прикрытия ковырялся в архивах и искал Куэллкрист Фальконер. Наверняка за инфопотоками установили глобальное слежение с самого момента, как началась эта хрень.
А ты и попался. Молодчина.
Я скривился.
– И за всем стоит Танаседа?
Плекс замялся.
– Нет? Тогда кто дергает за ниточки?
– Я не…
– Вот только не надо, Плекс.
– Слушай, да не знаю я! Не знаю. Но это кто-то наверху пищевой цепочки, вот что я могу сказать. Я слышал, Первые Семьи, какая-то придворная шпионка из Миллспорта.
Я почувствовал настоящее облегчение. Значит, не якудза. Приятно знать, что моя рыночная ценность не упала настолько низко.
– У этой шпионки есть имя?
– Да, – он резко встал и подошел к модулю для развлечения гостей. Уставился на разбитые вещи внутри. – Зовут Аюра. Судя по всему, дама жесткая.
– Ты с ней не встречался?
Он покопался в осколках, которые я оставил, нашел неповрежденную трубку.
– Нет. Сейчас я даже Танаседу не вижу. До уровня Первых Семей меня и близко не допустят. Но об этой Аюре ходят придворные сплетни. У нее есть репутация.
Я фыркнул.
– Ага, как и у всех них.
– Я серьезно, Так, – он закурил трубку и укоризненно взглянул на меня через поваливший дым. – Я пытаюсь тебе помочь. Помнишь скандал шестьдесят лет назад, когда Мици Харлан оказалась в кошутской сим-порнухе?
– Смутно, – в то время я был занят, воровал биооружие и внепланетные инфобонды в компании Вирджинии Видауры и Голубых Жучков. Высокоприбыльная преступность под видом политических акций. Мы смотрели новости только ради расследования, не более. Тогда хватало о чем волноваться, кроме нескончаемых скандалов и дебошей аристократических личинок Харлана.
– Ну, в общем, ходят слухи, что ограничением ущерба и зачисткой для семьи Харланов занялась эта самая Аюра. Прикрыла студию, применила крайние меры, выследила всех участников. Я слышал, большинство из них отправились на небо. Она отвезла их ночью на Утесы Рилы, привязала к грав-ранцам и просто нажала на кнопку.
– Как элегантно.
Плекс набрал полные легкие дыма и поднял руки. Голос его стал скрипучим.
– Вот такая она. Старая школа, сам понимаешь.
– Представляешь, где она могла найти мою копию? Он покачал головой.
– Нет, но, видимо, копия из военного хранилища Протектората. Он молодой, намного моложе тебя. Сейчас, в смысле.
– Ты с ним встречался?
– Да, меня притащили на допрос в прошлом месяце, когда он только прибыл из Миллспорта. По тому, как говорят люди, о них многое можно понять. Он до сих пор называет себя посланником.
Я снова скривился.
– И очень энергичный, кажется, будто ему не терпится поработать, сделать сразу все. Он уверен в себе, ничего не боится, для него проблем не существует. Над всем смеется…
– Ну да, я понял, молодой. Дошло. Обо мне он что-то говорил?
– Не особо, в основном задавал вопросы и слушал. Только… – Плекс снова затянулся. – У меня осталось впечатление, что он, не знаю, разочарован, что ли. Тем, чем ты теперь занимаешься.
Я почувствовал, как мои глаза сузились.
– Он так и сказал?
– Нет-нет, – Плекс отмахнулся трубкой, выпустил струйки дыма из носа и рта. – Просто такое впечатление, и все.
Я кивнул.
– Ладно, последний вопрос. Ты сказал, что ее забрали в Миллспорт. Куда?
Новая пауза. Я смерил его любопытным взглядом.
– Да ладно, что тебе осталось терять? Куда ее повезли?
– Брось это, Так. Все снова как в том рыбацком баре. Ты лезешь туда, куда…
– Я уже влез, Плекс. Танаседа об этом позаботился.
– Нет, слушай. С Танаседой можно договориться. У тебя же есть стек Юкио. Предложи его безопасно вернуть. Он пойдет на это, я его знаю. У них с Хираясу-старшим сто лет дружбы за спиной, если не больше. Он семпай Юкио, практически его приемный дядюшка. Он согласится.
– А ты думаешь, Аюра все так и оставит?
