– Они же мне ничего не говорили! Я вообще не знал, что она дома вдруг решит рожать, мне даже в голову это не пришло! Это все Петя, это он. Не доверяет врачам, боится, я их тоже боюсь, но себя боюсь еще больше. Я бы Насте не разрешил, – с нажимом добавил гость.
Чайник закипел, Вера плеснула в заварник кипяток, подождала несколько секунд и, плотно закрыв крышку, сделала несколько круговых движений, словно размазывая кипяток по старенькой посудине. Затем выплеснула воду и кинула травы. Залила кипятком наполовину.
– Петя уже потерял жену и ребенка, не знаю, что там у них случилось, но он как помешался – никаких врачей, никакой цивилизации. Как с Настей жить начали, так он ей даже аспирин пить запретил. А я что? Ну что я? Кто меня будет слушать? Старый нудный папа, а Настенька у меня единственная, я ее сам поднимал. – Константин внезапно сгорбился, лицо осунулось, румянец словно стерли с лица мазком белой краски.
– Никогда не знаешь, что лучше. И у природы, и у цивилизации есть свои преимущества, – дипломатично заметила Вера, доставая нож и начиная разрезать пирог.
– Что же я сижу? – вдруг вскочил Константин, кидаясь к Вере. – Давайте я помогу.
Он попытался вырвать у нее из рук нож, но Вера не дала ему такой возможности.
– Сидите, – Вера кивнула на стул, – вы в гостях.
Она наполнила чайник до краев кипятком.
– Да нет, как же, я зашел поблагодарить, если я что-то могу для вас сделать, вы только скажите. – Константин вернулся на исходную позицию, но явно не знал, куда ему себя деть.
Вера положила кусок пирога на тарелку Константина, кусочек Оле и небольшой себе – к сладостям она была равнодушна.
– Чем вы занимаетесь, Константин? – спросила женщина, разливая чай по чашкам.
– У меня небольшая компания по производству натуральной косметики, – скромно, но с достоинством сообщил Константин и воткнул вилку в пирог.
– Прямо-таки натуральной? – усмехнулась Вера.
– Да, у меня есть специалисты, которые разбираются в травах.
Константин положил кусок пирога в рот и замолчал, закатив глаза к потолку.
– Это божественно, – с набитым ртом пробормотал он, нацеливая вилку на следующий кусок. Крошки просыпались на пальто, которое он так и не снял, но Константин не замечал таких мелочей.
Вера взяла баночку с кремом из тех, что лежали в корзине, которую Константин в конце концов примостил под столом. Критическим тоном прочитала состав вслух.
– Вода, глицерин, изопропил изостеарат, лецитин, алкоголь. Натуральная косметика? Вы это серьезно? – не выдержав, рассмеялась она.
– Ну вы же понимаете, что нельзя просто засунуть экстракты растений в банку, они моментально испортятся и могут нанести огромный урон коже, нужны консерванты, – запротестовал ее гость.
– Конечно, я это прекрасно понимаю. Поэтому не стоит называть вашу косметику натуральной. Натуральная – это та, которую я могу сварить на кухне, поставить в холодильник и с ее помощью в течение недели убрать половину мимических морщин с женского лица.
– Вы серьезно? Хотя…
– Что?
– Петя сказал, что вы каким-то чудом спасли Настю и малышку. Вы, наверное, хорошо разбираетесь в народной медицине?
Вера бросила настороженный взгляд на Олю, внимательно прислушивающуюся к разговору.
– Нет, – она подлила гостю чай, – просто я выросла в селе, а здесь, знаете ли, все близки к природе и вместо перекиси водорода частенько раны лопухом лечат.
– Вера, а приходите ко мне на работу? – вдруг выпалил Константин, подобравший последние крошки с тарелки.
– Кем? Уборщицей? – рассмеялась Вера.
– Нет, что вы! Если вы действительно так хорошо в этом всем разбираетесь, вы могли бы возглавить отдел разработок. Или просто консультантом, если вам это ближе, – тут же поправился он.
Женщина понравилась ему с первого взгляда – она была умна, красива, а еще спасла жизнь его дочери. Но он не умел и не хотел быть навязчивым. Просто предложил от чистого сердца и уставился на Веру широко открытыми доверчивыми глазами малыша с рекламы детского мыла.
На какой-то момент Вера опешила. Работа? Она об этом даже не задумывалась. Денег, что взяла с собой, при скромных расходах им должно было хватить надолго, а потом… Она не знала, что будет потом. Вообще не любила загадывать. Но судя по ходокам, которые уже успели укорениться на пороге ее дома, поток не иссякнет. Они будут ходить, просить, угрожать, умолять. Это все Вера уже проходила. Но не ходоки были ее настоящей проблемой. Угроза исходила от Даши. Сестра точно не успокоится, пока не выживет ее отсюда.
Совсем другое дело, если у Веры будет обычная работа, и со временем жители и Даша поверят в то, что Вера такая же, как и они, что у нее нет дара. Да и Оле будет гораздо проще жить с работающей матерью, а не с деревенской колдуньей.
– А, собственно, почему бы и нет? – кивнула она.
Глава 34
Глеб проснулся раньше Кати. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, встал с дивана и, накинув халат, поднялся на второй этаж. Катя уже второй раз оставалась на ночь, но он все еще не мог привести ее в семейную спальню – предпочитал коротать ночи внизу.
Мужчина тихонько открыл стеклянную дверь, ведущую из спальни в ванную, подошел к умывальнику и слегка поморщился – на умывальнике уже стояли Катины духи и крем. И когда только успела? Столбит территорию?
Глеб в раздражении сгреб флаконы и бросил их в мусорную корзину. Затем немного подумал, достал, но переставил с раковины на стиральную машину. Надо будет как-то деликатно дать ей понять, что это была разовая акция, никакого продолжения не последует. Постоянные отношения нужны ему сейчас меньше всего. Впрочем, если бы Катя знала, что Глеб никто – ширма, прикрытие, болванка, – она бы не стала так форсировать события.
Глеб встал под душ и включил теплую воду. Закрыл глаза, подставил лицо под струи воды – срок возвраты долга Борису медленно истекал. А у Глеба до сих пор не было ни малейшего понятия, где взять сто двадцать тысяч. Даже вчерашний обед с симпатичной девушкой из банка и его намеки на то, что он в долгу не останется, не помогли. Девушка была мелкой сошкой, она не принимала решений о выдаче кредитов. Ее непосредственный начальник находился в отпуске, а в его отсутствие никто не имел права обсуждать эти вопросы с вышестоящим начальством, ответственным за кредитование.
Вот если бы Глебу требовался кредит на стиральную машинку или, там, пылесос… Глеб с трудом выдержал два часа безудержного трепа девицы. Под конец обеда ему хотелось ее ударить, но он, навесив на лицо самую любезную улыбку, даже проводил глупую курицу до дома.
Глеб с особым удовольствием и даже неким остервенением помассировал голову, потер лицо. Он будет бороться до самого конца. Он вроде той лягушки в кувшине с молоком: или взобьет масло, или на масло пустят его самого. Мужчина содрогнулся. Никогда не любил масло. Мысленно он начал перебирать предложения, которые потенциально могли бы показаться Борису привлекательными.
