– Где Оля? – поинтересовался Глеб.
– В школе.
– А где школа?
– Прямо по улице, повернешь направо, через два квартала здание за футбольной площадкой, – устало пояснила Вера. Казалось, весь груз мира обрушился на нее.
Глеб вышел из дома, и Вера оказалась с Борисом один на один. Тот широко улыбнулся, демонстрируя миру белоснежные зубы и неправильный прикус.
– Ну же, Виринея, давайте. Помогите мне, я в долгу не останусь.
– Ничем не могу вам помочь. Я уехала сюда потому, что здесь у меня нет дара предвидения. Поэтому предложи вы мне сейчас ключи от пещеры Али-Бабы, все равно ничего не смогу для вас сделать.
Борис откинулся на стуле и закинул ногу на ногу, ощупал Веру оценивающим взглядом. Непохоже, что врет.
– Интересно, а за пределами этого славного места вы можете видеть будущее?
– Да, но всего лишь на три часа вперед.
– Этого вполне достаточно, – кивнул Борис. – Мы с вами вернемся в город, по пути я введу вас в курс дела, вы будете присутствовать на переговорах завтра, и, перед тем как я поставлю свою подпись под документом, вы скажете мне, стоит это делать или нет.
– Я не могу просто так уехать. У меня дочь, – запротестовала Вера.
– О, я уверен, что девочка с удовольствием побудет с отцом. Они так давно не виделись. – Борис стер улыбку с лица и сверлил Веру взглядом.
– У меня нет оснований вам верить, – покачала головой Вера.
– Как и у меня вам.
Несколько минут они оценивали друг друга.
– Я не ваша собственность и никогда ею не стану.
– Назовите цену.
– Я не продаюсь, – отрезала женщина.
– Все продаются, это лишь цена вопроса.
Вера задумалась. Теперь ей будет непросто избавиться от Лобанова-Ростовского. Если он что-то вбил себе в голову, то не сворачивал с намеченного пути. И теперь Борис все время будет настороже, не выпустит ее из поля зрения. Он действительно убежден в том, что она его собственность.
– Я выиграл вас в карты, – совершенно по-детски продолжал настаивать Борис, – в конце концов, вы понимаете, с кем вы говорите? Вы уже и так достаточно долго испытываете мое терпение.
– Нет, это вы не понимаете, – покачала головой Вера, – но скоро поймете. Если задержитесь тут хотя бы на пару дней.
– Это почему же? Что такого страшного я узнаю? – фыркнул Борис, вставая со стула и принимаясь мерить шагами комнату.
– Вы узнаете, что меня действительно зовут Виринея, я родилась и выросла в семье местных знахарок, целительниц, ведьм – зовите как хотите. Я могу предсказывать будущее, я могу исцелять людей. А еще я могу их убивать.
Она уставила Борису в глаза:
– Я достаточно ясно выразилась?
Борис снова сел, откинулся на стуле и сложил руки на груди. Черной полосе просто не видно конца и края. И даже его собственный амулет вдруг обернулся против него. Вместо бурного процветания мог привести в сырую землю.
Какое-то время они смотрели друг другу в глаза. Затем Борис кивнул.
– Достаточно. Предлагаю сделку.
– Вы без них не можете? – рассмеялась Вера.
– Могу, но не хочу. Вы поможете мне в последний раз, а потом я оставлю вас и вашу семью в покое. Навсегда.
– А что, если я не соглашусь?
– Тогда мне придется вас пристрелить. Не могу же я рисковать собственной жизнью, вы же понимаете, – широко улыбнулся Борис.
– Понимаю.
Вера встала и протянула руку Борису:
– Договорились.
– Вот и славно, завтра утром выезжаем. А пока мы с Анатолием походим по округе, воздухом свежим подышим. Сто лет в селе не был.
– Вы вообще когда-нибудь в нем были?
– Был, – уклончиво ответил Борис. Вспоминать детство в лесничестве среди болот он не любил. – Есть у вас где отобедать? Ресторан какой-то.
– Вы сейчас шутите? – вскинула брови Вера.
– Вовсе нет. Где люди едят?
– Дома, Борис Вольдемарович, дома. Но, так и быть, угощу вас супом и кашей с мясом, если не побрезгуете.
– С отравой?
– На этот раз без.
Полчаса спустя Борис Вольдемарович Лобанов-Ростовский, позабыв о манерах и воспитании, вытер рот тыльной стороной ладони. Анатолий, которого не волновали тонкие материи вроде этикета, тщательно подбирал большим куском пористого хлеба со старой щербатой тарелки последние капли мясной подливы.
– Виринея, как честный мужчина, теперь я просто обязан на вас жениться, – объявил Борис, кося жадным взглядом на стопку блинов, которые Вера успела нажарить, пока ее незваные гости ели.
– А как же, – Вера сделала движение в воздухе, изображая кудри, – Машенька?
– Машенька не умеет так готовить. И вряд ли научится, – горестно вздохнул Борис, вспомнив о беременной пассии.
Еще одна докука на его голову. Ну почему, почему все женщины, с которыми он встречается, непременно хотят за него замуж? Неужели нельзя просто так наслаждаться жизнью?
– Ну, мы пойдем, не будем злоупотреблять, – поднялся Борис, неприятные воспоминания испортили настроение.
– В райцентре есть гостиница, – сообщила Вера, вставая вместе с мужчинами и провожая их до двери.
– Я заеду за вами в восемь утра. А можно блинчиков на дорожку? – не удержался Борис в последний момент.
Вера кивнула, ловко упаковала стопку блинов в фольгу и вручила ее Анатолию. Затем провела незваных гостей до калитки, удостоверилась в том, что они сели в машину и уехали. Развернулась и направилась к дому, когда услышала знакомое:
– Виринея!
Она оглянулась.
Алик шел медленно, подволакивая правую ногу, не сводя с женщины взгляда. Легкий светло-голубой свитер подчеркивал сталь глаз. Темные джинсы. Он осунулся, на голове повязка – напоминание об аварии.
– Алик! Тебя уже выписали? – Вера кинулась к нему, но остановилась на половине пути.
– Я сам выписался. Кто это был?
– Гости из прошлого, – пожала плечами Вера.
– Что хотели?
– У меня осталось одно незакрытое дело, обещание, которое я дала. Они приехали за ним.
– Мне вмешаться?
– Нет. Я завтра поеду в город, все улажу и вернусь.
Алик помолчал, прислушиваясь к собственным ощущениям. Спорить не стал.
– Я проезжал мимо школы и видел Олю с каким-то мужчиной.
Вера сделала несколько шагов по направлению к Алику и слегка коснулась его руки. Эти прикосновения были сродни разряду электричества, который может убить неосторожного исследователя, решившего коснуться голой рукой раскаленного провода.
