Я остановил машину на вылизанном асфальте главной площади мегаполиса. Вокруг кипела деловая жизнь Скагаранского Халифата. Сновали туда-обратно черти и люди. Неспешно катили тачки, блестящие на солнце хромом, такие, какие я видел только в мужских журналах и интернете. От площади шла тополиная аллея, в конце которой и располагался отель «Великий Хан», где секретарша забронировала нам люкс. Рядом — главпочтамт, городской суд, Скагаранский Сберегательный Банк, конечно — посольство землян.
Первым делом мы наведались именно в банк, где сгрузили в ячейку львиную долю алтынов из автомобиля. Золото — не самая безопасная ноша для человека в городе краснокожих, даже таком благополучном. Остатки я разделил между собой и Мишелем. Француза я отправил в отель, заселяться в номера. Сам же решил зайти еще в одно место, которое помнил еще со старых времен.
Заведение с говорящим названием «Дажимошомо» — «Убийца саблезуба». Охотничий магазин. Кольт 73-го года в качестве оружия мною не рассматривался. Тяжелая пушка, весом почти два кило, с практический ценностью, обратно пропорциональной массе. С совершенно чудовищной отдачей, казалось, револьвер был более опасен для самого стрелка, нежели мишени. Хотелось нечто легкое, надежное и практичное — для ближнего боя. И что-нибудь скорострельное на случай серьезного разговора. Я, как человек военный, не рассматривал в качестве полноценного оружия все то, у чего нет цевья и приклада.
Войдя в магазин, я сразу прижался к стене, схватившись за рукоять револьвера. На меня, оскалившись, смотрел огромный саблезуб. Присев на задние лапы, хищник изготовился к прыжку, глядя на меня немигающим взглядом. Еще мгновение — и я б пустил кошке-переростку пулю точно между глаз, но животное оставалось подозрительно неподвижным. Несколько секунд ушло на то, чтобы сообразить, что передо мной всего лишь чучело! Искусно выполненное чучело.
Чучел животных в лавке оказалось великое множество. Был даже небольшой многорог. На каждом висела бирка с совершенно фантастической ценой. Оно и понятно. Расчет на приезжих. Самим скагам такие поделки даром не сдались. А вот коммерсанты, приезжающие в Скагаранский Халифат, люди далеко не бедные, хватали такие сувениры, как горячие пирожки. Уверен — про каждого у хозяина еще и припасена какая-нибудь героическая история. Может еще и шрам на себя покажет, поклявшись Тилисом, Единым В Трех Ликах, что это — отметина от схватки с именно этим зверем. Для повышения стоимости экземпляра.
Лавируя между когтями, зубами и рогами, я подошел к прилавку. И каково же было мое разочарование! На витрине красовались одни моритры и гаубицы. В основном — американские револьверы и пистолеты, такие же, как и Colt Legacy, оттягивавший мою кобуру. Огроменные, блестящие хромом и никелем. Такие вещи уже предназначались для местного контингента. Ну конечно! Простому скагу короткоствольное оружие нахрен не нужно. Для охоты или защиты от хищников лучше подойдет винтовка или дробовик. Если уж на то пошло, для добития — хауда, в которую любой рукастый черт самостоятельно превращал двуствольное ружье посредством пилы по металлу.
В самообороне краснокожие тоже не нуждались. Не в Скагаранском Халифате — точно. Здесь лучшей защитой был статус. Те, кто стоят за рогатым, те, кто придут за него мстить, вернуть долг крови. Черти делились на два типа — те, кого грабить опасно и те, кого грабить бесполезно. Вторых было большинство.
То есть револьвер или пистолет являлся предметом исключительно статусным. Чем больше и чем блестящее — тем лучше. Именно то, что меня интересовало, здесь, в городе скагов, было неликвидом. И не продавалось.
— Что-то приглянулось?
Из дальнего конца торгового зала вышел хозяин магазина. Он оценивающе посмотрел на мой костюм, золотую цепь в палец толщиной, выглядывающую из расстегнутого ворота рубашки, перстни. Затем взгляд черта задержался на торчащей из кобуры на бедре рукоятки Кольта и скользнул дальше — на иссиня-черные ботинки из кожи каменной гадюки. Довольный проведенной инспекцией, инопланетянин оскалился в радостной улыбке. Он увидел перед собой Клиента, с большой буквы.
— Могу предложить замечательную пару для вашего Кольта, — затараторил краснокожий. — Если хотите — можем покрыть позолотой, заменить рукоять на серебряную, инкрустировать бриллиантами. Вы только подумайте, как будут сверкать на солнце камушки! Так тактично будет! Любой завидит вас издалека!
Я едва не рассмеялся в ответ. По мнению скагов, тактическая рукоять — это когда об бриллианты в ней можно заточить нож. Но именно этого я и привык избегать.
— Мне нужно кое-что другое, — заметил я.
— О, понимаю! — закивал скаг. — Желаете полуавтоматический пистолет? Есть NAA Mountain Vulture пятидесятого калибра. Отличное оружие! Останавливает мошомо… саблезуба на бегу! А если саблезубов будет несколько — остальные умрут от разрыва барабанных перепонок!
— Нет, что-то вообще маленькое, чтобы носить незаметно, — уточнил я.
Краснокожий сложил губы трубочкой, беззвучно присвистнув. Весь его вид говорил: «о, мсье знает толк в извращениях!».
— А! Тогда вот это! — торговец ткнул пальцем в револьвер с коротким стволом. — New American Arms Medusa! Калибр три — пятьдесят семь, отличный выбор охотника! Чудесное оружие с хорошей проникающей способностью. На моих глазах из такого прошили многорога от носа до самого кончика хвоста!
— Что, целого многорога? — с сомнением покосился я.
— Ну… маленького многорога. Детеныша. Но многорога!
— Тоже не то, — покачал я головой. — Мне нужно что-то вообще маленькое. Размером с ладонь. Чем меньше — тем лучше.
На этот раз скаг надолго задумался. Затем просиял и извлек из витрины пару образцов. Компактный пистолет Грач-22М и небольшой револьвер ВИЗ-54. Оба — вороненые, безо всякого хрома или никелирования, и в самом деле крохотные. Не удивительно, что я их просто не заметил среди кучи блестящих карманных базук.
Оба — отечественного производства, пистолет — Концерна имени Бориса Грачева в Грачевске, револьвер — Верхнезаводского Инструментального Завода. Оба — одного калибра, под мелкашку кольцевого воспламенения. И оба основательно покрытые пылью, словно их не трогали с самого момента производства.
Я внимательно изучил оружие. Настрел и того, и другого был явно нулевым. Однако и пистолет, и револьвер нуждались в смазке. В принципе, это — именно то, что я искал. Только я не мог сделать окончательный выбор. Грач-22М славился слабой возвратной пружиной — затвор не всегда закрывался до конца. Еще этот уродский микроскопический флажок предохранителя. Но при этом пистолет с пластиковой рамкой отличался меньшим весом и габаритами. Плюс слабой пружиной он мне и нравился — возможностью взвести оружие одной рукой в кармане. ВИЗ-54 был толстоват в барабане и, изготовленный полностью из металла, обладал большей массой. Но отличался гораздо большей надежностью. Револьвер же!
— Если заберете оба — сделаю хорошую скидку, — поспешил добавить черт, видя мою нерешительность.
Это и решило вопрос. Благо, оба — одно калибра. Так даже лучше — иметь два запасных ствола вместо одного.
