Хадаш с Ямшахом гудели весь вечер и половину ночи, да так, что весь отель ходуном ходил. Что удивительно — утром оба были, как стеклышко! Как бы неприятно это осознавать, но они, черти, сильнее нас, людей. Выносливее. Меня мутило от одного взгляда на бутылку, а этим — хоть бы хны! Или это возраст сказывается?
Мы с любителем дурман-травы ехали в одном автомобиле — моем. Кажется, он уже успел где-то обдолбаться. И выносил мне голову, восхищаясь новой пассией хана ханов, которая ехала с ним на втором джипе.
Охотничьими угодьями Хадашу служили окрестности форта Буйный в двухстах километрах на северо-восток от Скагаранского Халифата. Единственного поселения землян, целиком и полностью построенного во владениях чертей еще в эпоху Исследований. Долгое время он служил перевалочной базой, последним форпостом цивилизации на пути разведчиков, отправлявшихся на север и восток — в Ничейные Земли. Так они ничейными и остались. Потому как нахрен кому сдались.
Сам Буйный, потеряв свое значение, стал ненужной обузой для бюджета и был подарен кому-то из ханов. Но построен форт был на совесть. Это не Верхнезаводск, который закладывался второпях. К строительству укреплений предки подошли всерьез и обстоятельно. Квадрат со стороной в триста метров, обнесенный пятнадцатиметровой стеной, сложенной из двух рядов полуметровых бревен и засыпанной грунтом. С пулеметными вышками — все, как полагается. Снаружи — еще и ров, утыканный заостренными кольями.
Все эти предосторожности были не из-за скагов, с которыми мы, во-первых, тогда дружили. Как сейчас, только без фиги в кармане. А, во-вторых — кем они были? Дикарями с луками и стрелами! Инопланетяне вряд ли смогли бы подойти ближе прицельной дальности гром-палки. Да и вообще — кто тогда мог подумать, что черти, переняв нашу технику, поднимутся столь невероятно высоко в своем развитии менее, чем за столетие?
Здесь водились звери пострашнее инопланетян — многороги и саблезубы. Многороги — огромные… даже гигантские рептилии с четырьмя рогами на голове, откуда, собственно, и пошло их название, бронированные чешуей. Для такого монстра разметать в щепки дом ничего не стоило. Как и смять в лепешку бронетранспортер. Как охотились на них черти — не представляю. Но готовили скаги мясо многорогов просто виртуозно! Для зашиты от них стены и усиливались грунтом.
Вторая напасть — саблезубы. Еще более жуткие твари. Хищные кошки, если верить картинкам в школьных учебниках — весьма похожие на саблезубых тигров, терроризировавших наших далеких предков там, на далекой Родине — Старой Земле. И, хотя название «кошки» — вполне относительное, местные чудовища отличались не меньшей прыгучестью. Рассказывают, как-то раз одна такая сволочь перепрыгнула через стену Верхнезаводска еще в те времена, когда город только строился. Потому укрепления Буйного и обладали такой немалой высотой.
Сегодня поголовье и тех, и других, сильно поуменьшилось. Во всяком случае, на территориях людей они встречались лишь в зоопарках. Но в Ничейных Землях кого только не водилось…
Под защитой стен форта были предусмотрены как жилые помещения, так и ремонтные ангары для техники. И, конечно — колодец, генератор, цистерны для топлива и многое другое. До момента повсеместного распространения авиации в Буйном можно было выдержать продолжительную осаду. Но теперь крепость служила не людям, а скагам. Не всем скагам, а одному конкретному инопланетянину — хану Хадашу, превратившись в его охотничий домик.
— Это что у тебя такое? — заинтересовался рогатый, когда я достал футляр с карабином из автомобиля.
— NAA Scagaran Sport II, — с гордостью ответил я.
— Старье какое, — усмехнулся черт. — Пойдем, что покажу.
Я проследовал за ним в блокгауз. Здесь обстановка оказалась намного скромнее, чем в «Великом Хане». Оно и понятно — полевые условия. Но главным был не интерьер, а совсем другое. Оружие. На двух стенах, от края до края, чернело и блестело самое разнообразное оружие. От составного лука, украшенного перьями, векового возраста, до современных винтовок. Включая образцы из всей истории как инопланетян, так и землян, от того самого лука, до сегодняшнего дня. Здесь висели и Калашниковы с потрескавшимся пластиком прикладов, выпущенные еще там, на Старой Земле. И Кольты 1911, сделанные там же, со штампами US Government Property. Да что там! Были даже стволы, которые здесь, на Новой Земле, вообще никогда не производились — пистолет-пулемет Томпсона, Пустынный Орел и пистолет, который я до этого видел лишь в Святоборисовском музее, которых на этой планете было всего три — Маузер К96! Стоимость всей коллекции исчислялась не сотнями и далеко не тысячами алтынов. Это такие цифры, которые я боялся себе представить!
— Хадаш, а откуда у тебя столько денег? — спросил я.
— Не знаю, — развел руками хан. — Тилис, Единый В Трех Ликах, дает.
Черт снял со стены карабин, весьма похожий на мой, только с большим количеством направляющих, и протянул его мне.
— NAA Scagaran Sport IV! — гордо произнес рогатый. — Титановая ствольная коробка, регулируемое усилие спуска, возвратная пружина с прогрессивным шагом витков, полиуретановый буфер отдачи, специально по моему заказу переделана из полуавтомата в автомат!
— Так скагам запрещено автоматическое оружие! — изумился я.
— Я — хан ханов! — рассмеялся краснокожий. — Кто что мне может запретить? Я даже могу… это… ну что там шангам вообще-вообще запрещено?
— Ссать против ветра? — подсказал я.
— Да нет… как его? А, вот! Я даже на ноль могу делить! Если захочу, конечно… а еще она складная! — черт постучал пальцем по флажку фиксатора в передней части ствольной коробки.
— Но это же американское оружие, — возразил я. — Оно грязи боится.
— У кого есть такая пушка — тот в грязь не полезет, — ответил инопланетянин. — Я еще для него карбоновый ствол заказал — вообще невесомым будет!
Я взвесил в руках карабин. Для такого оружия он и так был словно пушинка. Куда больше? Отдачей зубы выбивать?
И тут я увидел нечто совершенно невероятное. Настолько крутую гром-палку, что все остальное просто перестало для меня существовать. Зверобой Воропаева!
Местная фауна отличалась зверской живучестью. Чешую того же многорога пробить из Калашмата — просто нереально. Даже бронебойными. Взрослого многорога. Да что там — автомат! Эти твари выдерживали даже очереди крупнокалиберных пулеметов! Завалить саблезуба — тоже задача не из легких. Самые распространенные калибры рикошетили от лобной кости хищника, наклоненной, как броня у БТРа. Подкрасться и зайти к этой зверюге сбоку, чтобы всадить пулю под левую лопатку — практически невозможно. Любое живое существо они чуяли за километр. А если саблезуб почуял кого-то — это все. Он или свалит, или сам охотник превратится в добычу. Попробуй, догони в степи гигантскую кошку, развивающую скорость до сотни! Или убеги от такой! Причем эти хищники оставались опасными даже после нескольких попаданий двадцатимиллиметровых снарядов! Проверено лично мною.
Наименьшую проблему представляли гиппопотамы, которые предпочитали растительную пищу. Но испуганный гиппопотам сметал с дороги грузовик, как спичечный коробок. А еще их мясо было таким вкусным! Но, чтобы добраться до филе, сначала нужно завалить зверя. Зверя, обладающего толстой шкурой и кайфующего от грязевых ванн, после которых высохшая грязь превращалась в панцирь, защищающий не хуже бронежилета.
