— А-а…
— Я даже могу доказать, что это Солнце вращается вокруг нас, а не наоборот! Еще в детстве я провел такой опыт. Я утром вышел на балкон и начал следить за Солнцем. И что ты думаешь? К вечеру у меня закружилась голова! Как если б я следил за мухой, которая летает вокруг меня! Вот если б я летал вокруг мухи — тогда да, на спорю, голова закружилась бы у мухи. Но закружилась-то у меня!
Теперь и я начинал беситься. Ничего меня не раздражает, как то, если я кого-то не понимаю. Настолько сложных субъектов я еще не встречал. Люди и скаги, с кем доводилось общаться прежде, а прожил я немало, были открытой книгой. Этот хотел власти, тот — денег, третьему достаточно бутылки водки и бабу. Все были или точно тупыми или точно умными. А Хадаш… да нет, не может быть полным идиотом черт, собравший невероятно потрясающую коллекцию оружия! Да и не был бы он тогда правителем Скагаранского Халифата. Город под управлением конченного кретина не процветал бы, а загибался. Опять же дурака совет старейшин никогда не сделал бы ханом ханов. У них нюх на глупость. Но в вопросах мироздания инопланетянин демонстрировал полнейшее невежество! Такая двояковыпуклость напрягала.
Глава 9
Чертова охота
Во дворе, кроме приехавших с нами Ямшаха и Ямахи, собралась целая куча рогатых. Ханы со своей свитой. Но женщин, помимо бывшей жены Шашана, я не видел. Потому что охота — это дело скагов. А слабый пол в этом патриархальном обществе считали вторым сортом. Похоже, Хадаш сильно прикипел к девице, если взял ее с собой, вызвав откровенное неудовольствие со стороны своих соплеменников. Но эти же черти, открыто осуждая хана ханов, вовсю пялились на Ямаху, даже не пытаясь скрыть своей зависти. Да и сам я подвисал, глядя на формы инопланетянки и ее грациозные движения.
Несколько людей в рабочих комбинезонах возились у пусковой установки с БПЛА Поиск-3М. Встретить землян здесь, в Буйном, для меня было полной неожиданностью. Как и наличие беспилотников у скагов. Что, кстати, тоже запрещено. Но напоминать об этом я не видел смысла. Хадаш, да и остальные инопланетяне, положили на все запреты огромный болт с прибором.
— А зачем нам разведывательный аппарат? — поинтересовался я у хана.
— Это у шангов он — разведывательный, а у нас — охотничий, — поправил меня он. — Неужели ты хочешь до ночи искать добычу в степи?
— А охотиться мы с чего будем? С самолета или вертолета? — усмехнулся я.
— Если б Тилис, Единый В Трех Ликах, хотел, чтобы скаги летали, как птицы, то дал бы нам крылья, а не руки! — возразил рогатый. — Охотиться мы будем с него.
Черт махнул рукой в сторону ангара.
— С кого — с него? — не понял я.
— Сейчас, подожди…
В утробе гаража взревел мотор. Запахло солярой и повалил сизый дым. Двигатель настолько громкий и мощный, что он никак не мог принадлежать броневику или обычному грузовику. Звякнула гигантская трансмиссия и под солнце выехал карьерный самосвал монструозных размеров. Вернее, самосвалом он был раньше. Для охоты вместо кузова установили двухэтажную конструкцию — кунг с клеткой из прутьев в два пальца толщиной сверху. Почти как мой автомобиль, на котором я несколько лет промышлял работорговлей. Здесь клетка тоже предназначалась для скагов, но с другой целью — не для того, чтобы инопланетяне не разбежались, а наоборот, уберечь ценный груз от хищников. Кабина, моторный отсек, колеса до половины и прочие жизненно важные места чудовищного транспорта тоже были обвешаны дополнительной защитой из бронелистов. С такой машиной стрелять — вовсе не обязательно, даже многорога можно на таран брать.
— Тот, кто это сотворил, испытывал невероятную ненависть ко всему живому, — изумленно прошептал я.
— Я знал, что тебе понравится, — рассмеялся Хадаш.
Грузовиком тоже управлял землянин. Я вообще обратил внимание, что среди персонала форта было очень много людей. По технической части — все. Операторы БПЛА, автомеханики, электрики и так далее.
— А это — рабы? — спросил я скага, кивнув на землян.
— Ты что! Как шанг может быть рабом? — искренне удивился хан. — Они наемные. Как и ты.
— Ну я еще не дал своего согласия, — напомнил я.
— А я еще не сделал предложения, от которого ты не сможешь отказаться! — заявил краснокожий.
— Есть! — закричал оператор Поиска. — Семья многорогов, у реки, в семи километрах!
— На охоту, братья! — прорычал Хадаш. — Да пребудет с нами Тилис, Единый В Трех Ликах!
Инопланетяне забегали, начиная погрузку в охотничий грузовик. Каждый был вооружен, как минимум, 12,7-миллиметровой винтовкой или крупнокалиберным штуцером. Некоторые и вовсе — ручными гранатометами, что, кстати, тоже было запрещено скагам, но я видел уже столько нарушений, что перестал обращать внимание. Сильно коробило то, что моя NAA Scagaran Sport II на фоне всего их арсенала выглядела детским водяным пистолетиком.
Вот здесь меня порадовал хан. Он вынес из блокгауза Зверобоя и торжественно вручил его мне.
— Я заметил, тебе понравилась эта гром-палка, Шангшускаг. И решил одолжить его тебе для охоты.
Рогатый отдельно выделил слово «одолжить», подчеркивая, что это не подарок. А жаль! Если б Хадаш передал мне Воропаева на вечное пользование, потребовав взамен согласие стать его советником… что же, это и было бы то самое предложение, от которого я не смог бы отказаться!
— Патроны? — спросил я.
— Держи.
Скаг достал из кармана патрон. Один единственный патрон.
— Это что… все? — расстроился я.
— Поверь, Шангшускаг, тебе хватит.
— В смысле — вся дичь падет замертво от одного вида Зверобоя?
— В смысле больше одного раза ты стрелять не захочешь, — туманно ответил краснокожий.
Одной из последних к машине подошла Ямаха. Девушка уже поставила туфельку на подножку, но ее резко отдернул хан Барош, видимо и бывший отцом того самого Бануша, которого на вчерашнем суде едва не стало двое по половинке. Очень старый, и, с виду, немощный скаг, что я даже удивился возрасту его отпрыска. Единственный из всех, вооруженный не гром-палкой, а луком. Длинным луком, склеенным из разных пород дерева и костяных пластин, ростом больше самого черта.
— Чтобы иметь оружие в руках — нужно, чтобы оружие было между ног, — процитировал инопланетянин заветы предков.
Красотка сперва надменно улыбнулась, наивно предполагая, что самое мощное оружие как раз у нее между ног, но, как Хадаш не уламывал старого хана, Барош остался непреклонен. Остальные рогатые даже не вмешивались. Похоже, авторитет ветхого скага был таков, что выступать поперек было делом заранее обреченным на провал. Наконец, правитель сдался и девушка, обиженно надув губки, была вынуждена остаться в Буйном.
Бывший карьерный самосвал оказался весьма комфортным охотничьим грузовиком. Стало даже немного обидно, что до такого додумались черти, а не мы, земляне. Возможно, дело здесь в непомерном расходе топлива. Сколько он жрал — без понятия, но в бензобак четырехколесного монстра с легкостью поместился бы мой грузовик! Да, на этой планете мы не ограничены в ресурсах, но какие-то разумные рамки тоже надо видеть.
