— Скажи, брат, в Вашнадаше был Шашан? — подошел к главному вопросу правитель.
— Э-э… — протянул я. — Там было очень много скагов…
— Был? — угрожающе переспросил рогатый.
— Кажется — да, — дал я правильный ответ.
— Отлично! — торжествующе воскликнул хан. — Значит Ямаха теперь свободна от мужа!
— Не торопись, — предостерег старик. — Ты же знаешь, что только голова скага может доказать смерть скага!
— Конечно, Барош, я это знаю, — заверил Хадаш. — И я прямо сейчас пошлю скагов, чтобы доставить сюда голову этого шуша и лично отпилю ему рога!
Уверенность краснокожего в смерти своего врага уже ничто не могло поколебать. Черти готовились закатить пир, а я отправился в свои покои, чтобы отмыться и почистить оружие. Одежду, к сожалению, пришлось выбросить.
Я с наслаждением отмокал в ванне, потягивая виски. За прошедшую ночь я далеко не единожды успел проститься с жизнью. Не в последнюю очередь из-за своей глупости. И теперь, когда напряжение спало, перед глазами снова встала картина детей, играющих на улице селения фермеров. Детей, которых больше нету. Детей, чья смерть лежит на моей совести. Я залпом осушил стакан. Кажется, я смог одновременно угодить Хадашу и выполнить приказ полковника. Достаточно криво, но пока все шло так, как и планировал разведчик. Чертов раскол не за горами, человечество на грани спасения, но почему же мне так хреново?
Из ванны я вышел как раз к выпуску вечерних новостей. Огромный, на половину стены, экран показывал обугленные развалины Вашнадаша. И кого обвинял в содеянном диктор? Совершенно верно — хана ханов! В доказательство даже была предъявлена съемка с беспилотника, запечатлевшая группу инопланетян в милицейской форме Скагаранского Халифата, отрубающих голову обугленному покойнику.
Как все тонко рассчитал Брагин! Он прекрасно знал, что люди Хадаша поедут к фермерам, чтобы назначить чей-нибудь труп телом Шашана. Сказать можно что угодно, а подтвердить факт нападения, еще и такой нелицеприятной картиной — дорогого стоит. После такого все земляне ополчатся против хана. Еще несколько репортажей — и моего названного брата можно будет вздернуть на ближайшем столбе и ничего, кроме медали, палач не получит.
Закончив с приготовлениями, я поднялся в лофт. Здесь все было, как в первый раз. Толпы скагаранок, реки алкоголя и даже те же Катя Базука и Лена Самбука. Только теперь чертовки предназначались не для ублажения хана, а для гостей — других чертей, которых набралось немало. Блестящих бриллиантами, золотом и здоровенными пушками.
Центральное место занимала сгоревшая голова с отсеченными рогами на серебряном подносе. Сама Ямаха признала в безымянном скаге своего мужа. Откуда могли появиться сомнения у остальных? Уж если вдова говорит, что это Шашан — стало быть так оно и есть!
— Брат, клянусь Тилисом, Единым В Трех Ликах, я еще никогда никому не был так благодарен! — заявил Хадаш, хлопнув меня по спине. — Я в тебе не ошибся!
— Чего уж там, — отмахнулся я.
— Обещанную награду я перевел на твой депозит в Скагаранском Сберегательном Банке, — добавил краснокожий, наклонившись к моему уху.
— Какую еще награду? — удивился я.
— Как это — какую? Пятьдесят тысяч алтынов, которые я обещал за голову Шашана! Никто не может меня упрекнуть в том, что я не держу своего слова!
Услышав такое, я сел на пол прямо там, где стоял. Точно ведь! Рогатый оценил беглеца в полсотни тысяч золотых! И, признав, что это я завалил мужа Ямахи, он не мог не заплатить! У ханов могли бы появиться вполне обоснованные подозрения. Прекрасно понимая, что на подносе лежит нихрена не Шашан, скаг продолжал играть до конца.
Пятьдесят тысяч монет! Это два с половиной миллиона рублей! Миллиона! Да я никогда не то что не держал в руках, я даже никогда не видел столько денег в одном месте. Мало кто из смертных видел живьем такую кучу бабла. А сейчас, только что, я стал обладателем такого несметного богатства!
Я еще не в полной мере осознал свалившееся на меня счастье, но уже едва не рехнулся. Такую гору денег мне в жизни не истратить!
Закончив выступление, ко мне подбежали певички. Узнать единственного землянина среди сотен рогатых было несложно. Судя по тому, как они начали меня обхаживать, обе уже знали про существенные изменения в моем финансовом положении.
По легенде я, как и владелец крупной строительной фирмы, был человеком далеко не бедным. Но два с половиной миллиона… значимая сумма для любого из присутствующих. Кроме, пожалуй, самого Хадаша.
Я вежливо отказался от их предложения продолжить знакомство, начатое в прошлый раз. Еще один трехдневный загул Брагин мне бы не простил.
После того, как правитель объявил о скорой свадьбе и удалился с Ямахой в неизвестном направлении, но с известной целью, я вообще стал лишним на этом празднике жизни. Хан долго ждал этого момента, он имел полное право насладиться победой. Я же, попивая слабый коктейль за барной стойкой, искал удобного момента, чтобы свалить подальше от долбящей музыки, сполохов софитов и счастливых взвизгов чертовок, которыми они реагировали, когда кто-то их гостей принимался щупать их за те места, за которые сейчас Хадаш щупает любовь всей жизни.
Неожиданно ко мне подсел Барош.
— Я хочу, чтобы ты знал, Шангшускаг, что я никогда не поверю, что ты один перебил всех скагов Вашнадаша. Я прекрасно понимаю, что без помощи других шангов тут не обошлось, — заявил старик.
От удивления я чуть не проглотил соломенку. Ежу понятно, что в эти сказки не поверил никто. Таким образом хан ханов просто легализовал свою ночь с Ямахой. И потом — еще много ночей.
— Думай, что хочешь, — равнодушно ответил я.
— Так я и знал. Но ответь мне на один вопрос, Шангшускаг. Ты на самом деле видел там Шашана?
— Слушай, дед, чего ты ко мне привязался? — вздохнул я. — Ты же знаешь, что для нас, людей, все черти на одно лицо. Жена опознала Шашана. Тебе этого мало?
Барошу этого было мало. Он продолжал донимать меня вопросами, достав до такой степени, что я был бы рад найти повод вызвать его на жимаскагаш. Обычно обвинения во лжи достаточно, но оно должно быть прилюдным. А хитрый старец доставал меня тет-а-тет.
Нечеловеческими усилиями взяв себя в руки, чтобы не послать древнего скага куда подальше, я сам покинул вечеринку, отправившись в свой номер.
Утром я первым делом наведался в банк, где уже знакомая Шушла перевела мои честно украденные миллионы на счет в Грачевском Коммерческом Банке. Один Тилис, Единый В Трех Ликах, ведает что станется и со Скагаранским Халифатом, и со Скагаранским Сберегательным Банком, и со всеми скагами вообще в ближайшее время.
До Верхнезаводска я добрался способом, типичным для краснокожих — на поезде. Ни разу раньше не пользовался этим видом транспорта. В вагоне первого класса оказалось вполне комфортно. Утонув в мягком кресле, я мирно дремал под перестук колес. Но стоило провалиться в глубокий сон — перед глазами вставал объятый пожаром Вашнадаш и обугленные тела инопланетян.
