«Хорошо, что Селея осталась со своим северянином и вампирами», – подумал он.
Сейчас ему нужно было защитить дом от огненного дождя, что поливал его. Здание, где они укрылись, пока не вспыхнуло по какой-то не понятной ему причине. Однако это было лишь делом времени.
«Повезло», – усмехнулся Экос.
– Поле спало, – вдруг удивлённо произнесла девушка-стихийница, которую он спас от стрелы, и сразу доложила: – Щит поставила. Семь метров радиус. Продержать смогу не больше пяти минут.
– Чего встали, – мгновенно сориентировался Экос, – быстро за мной, – и, схватив лук и стрелы у одной из своих соплеменниц, кинулся на улицу.
Это был их шанс, и они не могли его упустить.
«Не, ну как куры на заклание, – подумал я, когда увидел, как ушмыгнул тот самый „крестьянин“ от отряда эльфов. – Сейчас, похоже, всё и начнётся», – констатировал я.
И был прав: в сторону дома полетели первые горящие стрелы. Эльфы живыми были не нужны. Их старались превратить в пепел вместе с домом, в котором они укрылись.
Подумав, что, может, как-нибудь удастся перехватить этого «крестьянина», я сосредоточился на своей задаче. Мне нужно было выяснить, кто является главным действующим лицом среди магов.
Я, конечно, надеялся на лучшее, но когда увидел, что артефакт – знакомый, кстати, такой я уже встречал, когда неизвестные проникли на территорию академии, – активирует тот самый маг из пятёрки, то не сильно расстроился. Просто теперь подтвердились мои худшие опасения.
Активирую руны. Смотри-ка, результат впечатлил. Свалилось сразу десять тел среди нападавших. Эльфам будет меньше работы. Правда, среди них не было ни одного мага. Но на это я особо и не рассчитывал.
Бросок ножа. Падает первый из ближайшей двойки.
Ещё один нож. И ещё одно тело.
Запомнить, где лежат тела. Времени, чтобы исчезнуть отсюда, у меня будет немного, а оставлять такое хорошее оружие не хотелось бы. Надо бы с этим что-то придумать.
Бегу вперёд. Удар. Срубаю одного из противников. Не маг. Обычный воин.
Дальше. И ещё один удар. Ещё один воин падает.
Вот и маги. Мне нужен тот, что даже не развернулся в мою сторону.
Шаг вперёд. И в меня летит четыре плетения. Все смертельные. Быстро работают. Но у меня в руках чистый адамантит. Отмахиваюсь от плетений, и мечи поглощают энергию. Она скапливается в кристаллах, вделанных в рукояти.
Ещё шаг. Передо мной спина. Удар. Перерубаю шею. Чёрт. На землю падает молодая девушка. Магом врагов была девочка чуть старше Деи. Но она враг.
О, эльфы быстро отреагировали. Вижу установленный барьер. Пора и мне, теперь они продержатся, если не победят сами.
Косой удар от шеи к бедру. И новое тело падает наземь.
Ещё два удара – и ещё два тела.
Отмахнуться от плетения и напасть.
Всё, живых среди нападающих магов нет.
Оглядываюсь. И еле успеваю уклониться от стрелы, выпущенной со стороны дома.
«Не хватало ещё, чтобы меня свои же пришили», – усмехаюсь я.
Быстро собираю в одну из сумок все замеченные мной магические побрякушки магов и их пояса. Может оказаться много интересного.
Подбираю свои ножи.
А теперь иду по следу того, кто устроил для нашего гордого командира эту ловушку…
«Крестьянин», как я и предполагал, оказался гораздо сообразительнее, чем тот же Экос, и как только понял, что их затея провалилась, бросил своих и попытался сбежать.
Но уходил не один, с ним через лес пробиралось ещё двое беглецов. Для меня это было только на руку. Выследить троих значительно проще, чем одного, особенно если они идут в одну сторону. Следов-то оставляют в три раза больше. Только нужно торопиться, а то звуки битвы у хутора что-то начали стихать, и скоро по следу этой троицы может двинуться отряд эльфов. А что бы про них не говорили и я сам не думал, эльфы одни из лучших следопытов.
Шёл по следу я не долго. Вот и первое тело. Бросили раненого. Обломки стрел торчат из туловища, одна в ноге и вторая в плече. Бежал, сколько мог. Но потеря крови и сил сделали своё дело. Даже не стали добивать.
Я, видимо, более милосердный. Вытащил из ножен его меч и чиркнул им по шее. Потом вложил рукоять меча в руку.
Бегу дальше.
Вижу следы крови на земле. Хм. Они что, все ранены?
Какой-то странный шум впереди. То ли звуки борьбы, то ли…
Выглядываю из-за деревьев на небольшую поляну.
Так и есть. «Крестьянин» борется с каким-то военным. Чувствуется отменная боевая выправка. Боец действительно ранен, но не так сильно, как предыдущий. Поэтому умело сопротивляется. Однако, судя по всему, «крестьянин» не хочет оставлять никакого шанса выйти на него в будущем. А потому подчистую старается обрубить все концы.
Но уже поздно. Я тут.
Подбираю камень. Вкладываю в него плетение паралича. А почему нет? На этом странном «крестьянине» я его не проверял и не использовал. А судя по тому, что вижу, никаких защитных амулетов у него нет.
Бросок. Камень попадает точно в тело. Я же его не убить собрался. А как передать плетение или руны в ауру цели, не имеет значения, можно и таким способом. Так её даже активировать не нужно.
Тело медленно оседает. Второго им придавило.
Быстро подлетаю к нему, а то он уже занёс руку с ножом, и, пока тот не прикончил моего невольного осведомителя, выбиваю у него оружие. Удар. И бессознательное тело военного лежит у моих ног.
Теперь нужно убраться отсюда, пока нас не нашли. Есть у меня на этот случай одна заготовка. Кстати, самими эльфами и придуманная. Называется «лесной ураган». Используется для замедления продвижения противника по лесу. Но в моём случае она больше подойдёт для заметания следов.
Активирую рунную формулу и направляю её в ту сторону, откуда мы пришли. В результате метров пятьсот сзади нас теперь сплошной бурелом, мешанина веток и земли, и на этом непаханом поле точно никто ничего понять не сможет.
А пока хватаю оба тела за шкирку и бегу. Очень неудобно, но что поделать. Два языка лучше, чем один.
Ещё через метров пятьсот опять заметаю следы. И так на протяжении следующих трёх километров.
Там я нашёл то, что мне нужно. Большой каменный валун. Вот он, артефакт замедленного действия. Рисую необходимые руны. Готово. Кто говорил, что в этом мире растяжки использовать не получится? Вот она.
У меня минут десять, пока в этот мой артефакт закачается нужный объём магической энергии. А потом он сработает. И лучше бы мне быть как можно дальше отсюда. Потом меня можно искать не переискать.
Бегу. Успел как раз вовремя. Но в спину всё равно зарядило, будь здоров. Чуть не слетел в какую-то речку с обрыва. Но теперь я точно уверен, что выследить меня здесь не смогут.
