– Думаешь, они разделятся?
– Уверен, – кивнул чел. – Старый тролль-капитан, как я узнал, всегда старается разделить свои отряды на группы, чтобы они могли контролировать как можно большую площадь вокруг заставы.
– Это хорошо… – протянула тень и зачем-то кивнула в сторону.
Хуман почувствовал неладное, но было поздно. Позади него появилась ещё одна тёмная фигура. Удар – и серебристый клинок одним резким движением срубает его голову.
– Ты думаешь, она будет в одной из групп? – спросила одна тень у другой.
– Если он прав, – кивок в сторону лежащего на земле тела, – то да. – И тень посмотрела на заходящее солнце. – Нужно взять под контроль главные ворота заставы, они наверняка завтра поедут через них.
– Да, – соглашается вторая тень, – я соберу людей.
– Хорошо, – подтверждает свои слова первый и продолжает: – Брать её нужно утром. Хватятся этой группы только вечером. У нас будет целый день, чтобы исчезнуть.
– Понял, – кивнул второй и ушёл в глубь пещеры.
Первый же остался снаружи. Ему собираться не требовалось.
А через полчаса отряд из пятнадцати теней верхом выдвинулся в сторону заставы. Им ещё нужно выбрать одно из тех мест, что они уже давно подготовили для засады. Вот только направление движения групп им было пока неизвестно. Но это не беда. Всё устроено так, что они успеют в любую точку. И всё это было сделано благодаря мертвому хуману. Он сослужил неплохую службу. Теперь главное узнать, в какой группе будет находиться та, кто им нужен.
Застава
Утро
– Это что за детский сад? – глядя на Дею, спросил капитан Ревун.
– Я маг, а не детский сад, – чуть не плача, ответила ему девочка.
– А я официантка из бара, – посмотрел на меня тролль. – Вы там у себя в столице совсем сдурели, что ли, коль сюда эту мелюзгу притащили?
Ну, хоть один адекватно соображающий человек, простите, тролль встретился, его бы раньше, ещё когда мы были в академии.
– Так получилось, – отвечаю я и, сделав шаг к троллю, говорю: – Капитан, буду очень благодарен, если вы прикажете оставить её здесь. Она и правда маг, но там, – я указываю в направлении небольшого окошка, за которым виднеются горы, – ей делать нечего.
Он смотрит на меня. Дея тоже. Только Ревун задумчиво, а девочка с расширившимися от возмущения глазами.
– Да ты, да я, да я… – И так ещё несколько раз. – Да я дедушке на тебя пожалуюсь! – наконец резюмирует Дея и отворачивается, прижавшись лицом к груди Рении.
На что я лишь пожимаю плечами. Лучше пусть сидит в крепости.
– И кто, по-твоему, за ней здесь будет приглядывать? – спросил тролль.
– У меня есть пятёрка кандидатов, могу на выбор оставить любого или сразу всех пятерых.
Девушки сразу догадались, о ком идёт речь, и сами в возмущении посмотрели на меня.
Капитан тоже это заметил и хитро всмотрелся в моё лицо.
– Тут уже нет, парнишка, уволь, у вас всё-таки выездная боевая практика.
– Ну, попробовать-то стоило, – тяжело вздохнул я, – вдруг получилось бы.
– Ладно, я тебя понял, – сказал он. – А её, – кивает на Дею, – я к Лисии отведу. Это наша знахарка, ведунья, она, кстати, тоже академию закончила. А потом вернулась сюда. Я о ней вчера говорил. Это ей принадлежит трактир.
– Вот и хорошо. Пусть Дея ей помогает, – соглашаюсь я.
Ревун предложил неплохой вариант. Девочка всё ещё дуется, но лучше пусть в городе посидит.
– Так, с этим решили, – говорит тролль и смотрит на нас. – Маловато вас, конечно, ну да остальных мы уже распределили. Вы хоть сработанная команда?
Гром усмехается:
– Я не очень с ними вписываюсь, но девочки на нём, – кивает в мою сторону, – неплохо потренировались. Они даже до четвёртого этапа в турнире академии прошли. Так что суди сам.
– Нормально, – соглашается с ним Ревун. – Тогда идите сюда. – И подзывает нас к столу в центре комнаты. – Это ваш сектор. – Тролль обводит рукой достаточно большое плато, с одной стороны окружённое горами, а вот другим краем оно упирается в границу Великого леса. – Здесь, здесь и здесь, – тыкает пальцем в карту Ревун, – в скалах есть проходы и пещеры, ведущие в Пустоши. Так что оттуда могут появиться какие-нибудь твари. И они наверняка там есть. Это основная проблема данного плато. Но так как проходы там относительно небольшие, то и никто действительно опасный со стороны Пустошей пролезть в них не может.
Мы кивнули на его слова. Я параллельно составлял для себя свою собственную карту опасности и того, что известно по подконтрольному нам участку.
– Дальше, – и тролль указывает на какие-то камни, – тут местная аномалия, где очень часто открываются естественные порталы.
– А насколько часто? – интересуется Лейла.
– Да практически каждый час, – пожимает плечами капитан.
Девушка удивлённо смотрит на него. Тролль усмехается:
– Здесь много таких мест и много даже относительно стабильных порталов. Но нет дураков, готовых туда лезть. Никто не знает, куда они ведут и что тебя будет ждать с той стороны. А главное, никто не скажет, как долго они проработают.
Лейла кивнула. Тролль посмотрел на нас.
– Вообще-то ваш участок богат на порталы. Они есть. Здесь. Здесь. Здесь. И ещё вот тут, в скалах, – он тыкал пальцем в разные места на карте, – но пока из них никто не выскакивал. Так что это лишь гипотетическая угроза. Однако контролировать всю эту зону, и особенно то место, где порталы открываются наиболее часто, – и он похлопал ладонью по первой аномалии, – мы не забываем. – Оглядев наши задумчивые лица, он продолжил: – Частично в вашей зоне ответственности находится ещё и вот эта часть леса. – Капитан показал на ту кромку, которая граничила с плато и горами. – Туда иногда забредают наши искатели в поисках артефактов. Они почему-то считают, что там безопаснее, чем в Пустошах.
– А это не так? – вылезла всё-таки не утерпевшая Дея.
Хотя на меня она всё ещё смотрела, как на врага народа.
– Нет, конечно, – ответил ей капитан, – тут везде одинаково опасно. И твари из Пустошей ничем не лучше тварей из Леса. Тем более со стороны Леса нет таких высоких и непролазных скал, которые могут вас оградить от по-настоящему опасных монстров. Так что в Лесу будьте наиболее бдительны и осторожны. Там можно нарваться и на что-то более опасное, чем в пещерах.
Я с ним согласился сразу. Так как и сам обратил на это внимание, ещё до того, как тролль ответил на вопрос девочки.
«В общем-то, интересное место, как я погляжу, нам досталось», – мысленно усмехнулся я, разглядывая карту.
Моя отображает всё более подробно, я это проверил ещё вчера вечером. Но на ней не было пометок, нанесённых троллем и его людьми. И потому я сейчас усиленно мысленно фотографировал не только наш участок, но и вообще всё, что было отмечено на его карте. Чёрт его знает, куда нас забросит завтра судьба-злодейка и из какой ж… нам придётся выбираться.
