Осматриваюсь внимательнее.
Вот ведь, когда оглядывал зал в первый раз, не заметил ещё одну магическую дверь. Ну и что у нас там?
Взломщик опять приступил к работе. Вот и подходящая руна. Двери открываются… И я еле успеваю отпрыгнуть от пролетевшего в мою сторону магического плетения.
Оказывается, не все твари были в этом зале. Алтарная комната была лишь первой и самой большой из них, в которой находилась большая часть всех тварей и где проводился какой-то ритуал. Однако рядом, сразу за главным залом была ещё одна комнатка, поменьше. И самая умная из этих тварей затаилась именно там.
В этой небольшой комнатке сидел монстр намного более сильный, чем первые трое. Те, кого я убил. Он был значительно крупнее и длиннолапее, казалось, его конечностям нет конца. И это была явно самка. Королева этих адских пауков.
Хорошо, что сейчас в алтарной комнате не было Рении. Ей против этого монстра было бы не выстоять.
Я понял, что случилось с теми нашими, кто лежал сейчас в этом зале у стены. Вот кто одурманил их разум. Эта тварь пользовалась той странной магической энергией, источником которой и был алтарь.
Я увидел, как магические щупальца этой эльфийки-паучихи и монстра в одном лице потянулись ко мне. Но эта огромная тварь, кроме своей нереальной мощи, ничем не отличалась от тех трёх монстров, что я прибил в зале с алтарём. Поэтому для меня это означало лишь одно: до прихода моих друзей мне потребуется выпить ещё больше гнили, чем я сделал до этого.
«Вот теперь и правда не захлебнуться бы», – глядя на этого монстра, подумал я и сделал шаг вперёд.
Отступать нельзя. Нельзя дать ей расправиться с моими девочками, а они скоро будут здесь. Я сам послал за ними быстроногую Рению.
А потому удар. Ещё удар. В стороны разлетаются руки-ноги. По моему сознанию бьют какие-то сильнейшие клёкот и шипение.
Всё, я смог закрепить канал в ауре этого монстра. И начал откачивать энергию этой паучихи.
«Да когда же ты сдохнешь, тварь?» Казалось, прошла уже вечность. Хотя на самом деле пролетело не больше пары минут. Но энергия из этого монстра текла неиссякаемым источником.
Я рублю. Уклоняюсь от посылов энергии и плетений. Сопротивляюсь её давлению на свой разум. На сознание надета броня. Там поселился зверь. Но даже ему не съесть столько.
«Убью, – рычу я, вырываясь из того одурманивающего плена, что всё-таки достиг меня, – разорву!..»
И сам, не осознавая того, иду вперёд. Рублю. Отрываю. И снова рублю. И тяну энергию. Втягиваю её в себя. Канал уже переполнен. Пространство вокруг искрится от наполнившей помещение магии. Кажется, будто она осязаема и реальна.
«Убью», – бьётся в моём сознании.
И паучиха начинает отступать.
«Убью». – Делаю последний шаг.
Что-то поменялось. Что-то изменилось в окружающем пространстве. Это меня и остановило. Заставило задуматься.
Зверь настороженно замер.
Где моя энергия? Почему оборвался канал?
И только тут до меня дошло. В помещении больше не чувствуется магия. Да и тварь уже не сопротивляется. Я рубил мёртвое тело. Ничего нет.
Оглядываюсь. Никого.
Выхожу в алтарную комнату.
Вот откуда был этот огромный поток энергии. Алтарь и его источник. Я его осушил. Не знаю, сколько энергии они в нём накопили за прошедшие тысячелетия, но я его высушил капитально. Так что от самого алтаря остался только прах и пепел. Пыль под ногами, мелкий красноватый песок. А тянул я энергию из него через самку-паучиху. Это оказалось непростое существо. Это дух алтаря. Это его богиня. Вот так и развенчиваются легенды.
Ведь я читал о паучьей королеве. Это вроде как сказка. Теперь-то это точно уже быль.
Но никто не говорит, что тут живёт только одна подобная тварь.
И кстати, именно таким монстрам и поклоняются ковены. Они дают им силу. За ритуалы и веру.
Кого, интересно, я уничтожил?
Ладно. Побоку. Значит, и их можно убить.
Но как же мне хреново. Хочется лечь и умереть. Сколько времени я крошил эту монстроподобную тварь? Похоже, не очень долго. Ведь мои ещё не подошли. Это хорошо.
Иду проверять пленников этих паучьих выкормышей. М-да. Досталось им. Я и из них изрядно попил магической энергии, но хорошо, хоть не убил. В конце я практически был на грани и перестал себя контролировать.
Что ещё?
А что ещё? Ничего. Но коль я полез в ту комнату, то надо хоть посмотреть, что там есть.
Вхожу.
Скучно. Ещё одна магическая дверь у дальней стены. Ну, если и там опять засела какая-нибудь тварь, плюну и забью на всё.
Но нет. Там небольшое помещение. Видимо, какое-то хранилище. И стоит несколько небольших сундучков. Подхожу. Кристаллы древних. Много. И больше ничего.
Оглядываюсь. Позади себя вижу шкафчик. В нём отдельно лежит всего один-единственный кристалл. Он подписан. Рунами древних. Читаю.
«Ментомагический анализатор. Установочный пакет».
И чего это, интересно, значит?
Сразу лезть разбираться не стал. Положил его в отдельный бокс и убрал в сумку. Туда же отправил и сундуки, больше похожие на чемоданы, с кристаллами.
Больше ничего в этой комнатке не было.
Выхожу в первый зал, где как раз послышались голоса тролля и девушек.
Селея переживала. Рения и Степан давно ушли в лес. Но до сих пор ничего. Будто в воду канули.
– Что это? – оглядываясь, спросила Нея.
– Что? – повернулась в ту же сторону эльфийка. И увидела сама.
Достаточно большая скала, что несколько мгновений назад возвышалась почти у самой кромки этого леса, исчезла, и сейчас на этом месте стояла и размахивала рукой Рения.
Все переглянулись, но первым сориентировался тролль:
– Она нас зовёт. – И, вскочив на своего грифона, полетел к ней. Через несколько минут он, поражённый, прилетел обратно. – Собираемся. Там есть тайный ход. – А помолчав, добавил: – Они нашли нашу группу. Но им нужна помощь.
Все начали быстро готовиться в дорогу, и тут Селея вспомнила, о чём хотела спросить:
– А где Степан?
– Рения сказала, – и Гром посмотрел в сторону вампирши, которая так и стояла, не сходя с камня, – что он прикрывает проход с той стороны.
– С какой? – не поняла девушка.
– С той. – Тролль неопределённо махнул в направлении леса, а потом, пожав плечами, пояснил: – Ну откуда мне знать. Я тут с вами был. Но я думаю, мы всё скоро увидим.
И он оказался прав. Через десять минут они и правда всё увидели.
* * *
– Что здесь произошло? – слышу удивлённый голос Селеи, оглядывающей устроенное нами с Ренией побоище.
