И даже я знаю, что поглощение любого типа энергии, особенно в таких количествах, ведёт к сильнейшему понижению температуры окружающей среды. Вот почему за этими ледяными драконами возникали Ледяные пустоши.
Так, размышляя о сути этого мира и при этом поглядывая по сторонам, я ехал вперёд.
Моё качество магического видения тут не давало особого преимущества при обнаружении врагов. Ауры существ были настолько слабы, что их можно было заметить, лишь приблизившись к ним. Буквально чуть ли не наступив на них. Правда, это не касалось магов.
Очередную магическую ауру я и увидел метрах в ста впереди, за поворотом дороги. Сначала я подумал, что это тот самый магистр, остановился на привал или по какой-то другой надобности. Например, дожидаясь своих людей, или он как-то узнал обо мне и решил устроить мне теплый приём на дороге. Но, присмотревшись, я понял, что увиденная аура была чуть слабее и принадлежала, скорее всего, другому магу.
На всякий случай я слез со спокойно идущих яков. Те равнодушно остановились и стали жевать ветви какого-то подлеска, растущего у дороги. Никогда не встречал столь инфантильных и нетребовательных животных. Они, как мне кажется, такие же, как и верблюды, которые даже в пустыне умудряются выживать. Хотя и яки, те, что обитают на нашей Земле, вроде тоже очень неприхотливые животные… Но не в этом суть.
Я быстро побежал в лес. На дороге за поворотом явно что-то происходило. Я почувствовал и увидел в том направлении не очень сильный всплеск энергии. А потом заметил ещё один, но чуть слабее первого выброса.
Подбираюсь ближе. И теперь различаю ещё семь аур, кроме той, что принадлежит магу. Понятно. Я их сразу не заметил.
Лезу дальше. Вижу, как работает маг. Постепенно каждый его выпад становится всё слабее и слабее. Вот уже слышу шум небольшой стычки.
– Рон, прикрой госпожу, – кричит чей-то голос, – она уже выдохлась!
Я наконец у края дороги. Картина маслом, ну, или чем тут принято рисовать. Небольшая карета, запряжённая всё в тех же яков.
На дороге лежат семь тел, из них три трупа, а в четверых ещё теплится жизнь. Двое стоят у кареты, напротив них пятеро. Судя по всему, кто-то есть и внутри этого ящика на колёсах, который многие именуют экипажем.
Пятеро периодически нападают. Действуют профессионально. Один из двоих ранен в руку. Но он перехватил меч в другую. И, не переставая что-то бурчать, пытается отбиться от почувствовавших его слабину противников.
У двери кареты стоит невысокий и какой-то уж больно щуплый парень. Я бы сказал, что это девушка, но вроде именно его и назвали Роном. И эти оба знакомые мне снежные эльфы.
А вот о нападающих, кроме того, что они действуют слаженно и отработанно, сказать ничего не могу.
Правда, какая-то деталь не даёт мне покоя.
Что?
Оглядываю поле боя.
Точно. На некоторых трупах знакомые маски, тогда как на других их нет. Да и на стоящих у кареты снежных эльфах нет никаких масок на лицах.
Что тогда?
А тогда всё просто.
Как минимум враг моего врага, не факт, что сразу станет другом, да и под большим вопросом, станет ли им вообще, но по крайней мере кое-какой информацией он со мной поделиться может. Например, где мне найти этого самого магистра Гаара. Если они, конечно, вообще знают, чьи люди на них напали.
Ладно, разберусь с этим по мере поступления новых сведений. А пока – в бой. Проверяю ауры.
То, что я маг, можно не скрывать. Если у меня всё получится, то пробуду в этом мире не очень долго.
Прицепляю к тем, что напали на карету, плетение паралича.
Опять двое с такими же простыми амулетами, что я нашёл. Видимо, они тут достаточно распространены. Но двое – это не пятеро, зато перевес резко сместится в нашу сторону.
Вытаскиваю свои клинки и встаю за дерево.
Пора. Активирую плетение. На землю валятся три тела.
Три шага вперёд. Один из противников никак не отреагировал на моё появление. За это и поплатился. Удар меча в район шеи – и он начинает падать. Но второй уже развернулся в мою сторону. Однако я сместился влево и, пнув всё ещё стоящего напротив меня уже мёртвого воина в направлении врага, сразу следую за телом.
Удар. Воин уклоняется. Но ему нужно увернуться от тела противника. Элементарная психология действует и на снежных эльфов. Никто не сдвигается в ту сторону, с которой только что последовал удар. Люди в таких ситуациях больше доверяют инстинктам, а не разуму. Однако если подумать, то для второго удара всегда требуется сделать хотя бы самый слабый замах. И для этого нужно какое-то время, которого тебе могут просто не дать. Вот против таких инстинктов и натаскивают настоящих и смертельно опасных бойцов. Пользоваться инерцией боя. Не идти на поводу у своих инстинктов выживания, а следовать наилучшему и наиболее верному поведению во время даже такой скоротечной схватки.
Но этот оказался не таким. Он поступил, как и большинство до него. Сделал шаг подальше от опасности. И нарвался на удар моего второго меча. Я был готов именно к такому его поступку. Тело падает.
Обороняющийся эльф, тот, что был ранен, смотрит в мою сторону. Второй направил на меня свой меч, но первый отрицательно покачал головой. И Рон (?) убрал оружие, но продолжал следить за мной.
Я киваю в направлении лежащих на земле противников, дожидаюсь ответного кивка эльфа и иду в сторону тех.
Удар. Удар. Ещё удар. Теперь живых среди них нет.
Потом прохожу между тел, разбросанных вдоль дороги и возле кареты. Из них трое – это нападавшие и два из них живы.
Ещё два взмаха мечом. И теперь здесь на два трупа больше.
Оглядываюсь кругом. Из живых только те, что теоретически на нашей стороне, и два из них без сознания.
– Им нужно помочь, – указываю я на тела двух воинов.
В плече у одного из них торчит стрела. А второго, похоже, чем-то оглушили.
– Понял, – отвечает воин, всё ещё стоящий у кареты, и, повернувшись ко второму, произносит: – Рон, узнай, госпожа смогла хоть немного восстановить силы?
– Да, господин Граз, – раздаётся то ли детский, то ли девичий голос, чёрт его разберёт. И его обладатель поднимается в карету.
– Госпожа Нелия, – разговаривает с кем-то Рон, – нам нужны ваши силы. Вы как?
– Я, – раздался женский голос, вернее, говорит молодая девушка, это я почему-то представил себе чётко, – не очень. Слишком много сил потратила на этих выродков. Мне нужно не меньше трёх часов.
– Я поняла, госпожа. – И эта самая Рон выходит наружу. – Господин Граз, госпоже Нелии потребуется не меньше трёх часов, чтобы восстановить свои силы.
– Плохо, – смотрит на распростёртые тела своих людей раненый боец, – столько времени они не протянут. Особенно Геул. – Он указывает на того эльфа, из плеча которого торчит стрела.
