Вышедших тараканов расстреляли очень быстро. Они не ожидали нападения, а шли, как я понимаю, на обед.
Но долго нам так везти не могло. А потому я скомандовал выдвигаться в сторону туннеля.
Только с последних тараканов тоже сняли одежду. Иначе её не хватало на всех.
И мы пошли.
Теперь я, кажется, знаю, что означала та необычная метка на карте древних. Это был город чужих. Или тех, кто прилетел на том странном корабле. И мне кажется, это были не тараканы. Они появились здесь гораздо позже…
Из туннеля мы вышли через десять минут. Теперь эльфы поняли, о чём я их предупреждал.
– Ледяные пустоши, – сказал им я. – Подождите, – и вытащил артефакт древних. Свой локатор. Нужно проверить окрестности на наличие активированных порталов.
Но ничего поблизости не оказалось. А это могло означать только одно: тараканы сами открывали портал в мир эльфов. И как повторно открыть эту дверь, я не знаю.
Смотрю на тех, кто стоял рядом.
– У меня для вас плохие новости, – говорю я.
Но девушка произносит всё за меня:
– Это не наш мир.
– Да, – подтверждаю я. – Но как ты поняла?
Она спокойно указывает на небо, где как раз взошла луна.
– У нас в мире нет этого.
– Хм. Не думал, что всё будет так просто объяснить, – удивился я и обратился ко всем остальным: – Как вернуть вас обратно, я не знаю. Поблизости нет ни одного активного портала. Но даже если и был бы, то я не знаю, ведёт он в ваш мир или нет. Однако предполагаю, что портал открывали эти самые гаалы. И не думаю, что они расскажут вам о том, как это сделать. Поэтому могу предложить вам единственный вариант. – Смотрю на них. – Вы должны идти со мной.
– Но что нас ждёт? – спрашивает Роная.
– Место, куда я вас отведу, это пограничная застава. Там есть жильё, чтобы расселить вас всех. Ну а со своим будущим занятием вы сможете определиться уже на месте. К тому же там есть такие, как вы.
– В этом мире тоже есть эльфы? – удивилась девочка.
– Не глупи, Тения, – погладила её по голове Роная, красивая, между прочим, эльфийка, разобьёт очень много сердец, – мы же разговариваем и понимаем друг друга.
– Ой, я как-то об этом не подумала, – сказала девочка.
– Хорошо, – произнёс я, – тогда двинули отсюда. – И побежал в сторону, где оставил своего яка.
Эльфы бежали за мной.
– Я добирался сюда два дня без остановок и привалов, – сообщил я им по дороге. – Но сейчас нас много, и среди нас есть женщины и дети. Поэтому нам придётся передвигаться медленнее. Но припасов на всех у меня нет.
– Детей можно понести на себе, – предложил один из эльфов.
– Да, – согласился я, – принимается, но только когда они устанут и не смогут бежать самостоятельно. – И ещё раз оглядел эльфов. – Вы ведь все маги жизни? – спросил я у них.
– Нет, – покачала головой девушка, – мы друиды. Среди нас нет магов жизни.
– Жаль. И никаких плетений или заклинаний, повышающих выносливость, вы не знаете?
Девушка посмотрела на меня.
– Мы можем без труда повысить свои физические качества, но не чужие.
– Хорошо. Тогда делайте.
Она кивнула.
– Нам потребуется остановиться, – сказала Роная.
– Хорошо, – согласился я.
И мы остановились.
Последовали вспышки магии. Никаких рун или плетений. Это врождённые способности.
– Надолго вас хватит? – спросил я у девушки.
– Примерно на день. Но мы сможем повторить своё усиление ещё как минимум дважды.
– Этого хватит, – сказал я.
И мы вновь побежали, усадив на яка четырёх самых маленьких детей.
Более старшие бежавшие дети выдохлись через полдня. Их начали сажать на себя родители, в основном мужчины. Тению хотела посадить себе на плечи её мать, хотя я видел, были свободные мужчины.
– Мой муж погиб, – посмотрев в землю, ответила девушка, будто это должно было мне всё объяснить.
Мне это ничего не сказало, но я кивнул:
– Понял, – и посадил себе на загривок удивлённо воскликнувшую девочку. – Чего замерли, побежали, – окликнул я остальных.
И наш марш продолжился. Все с некоторым недоумением смотрели на как-то странно посматривающую на меня девушку. Но мне было всё равно.
До заставы было ещё полтора дня. И мы должны были добежать. Я периодически накладывал на себя малое исцеление. Оно помогало восстановить силы.
Были те, кто свалился, выбившись из сил. Они не были так магически сильны, как остальные. И не могли поддерживать свой организм дольше.
До заставы оставалось чуть меньше двадцати километров.
Как обычно, я не встретил ни одного дозора, когда он был так нужен.
Я соорудил большие носилки и прицепил их к яку. На них уложили потерявших сознание эльфов.
На нас пару раз нападали местные монстры, но жезлы гаалов разделывались с ними мгновенно.
Как я и предполагал, заряд в них в конце концов заканчивался. И эльфы их без сожаления выкидывали.
И вот застава. Иду вперёд.
Неужели? Она всегда самая первая всё узнает. На стене стояла Дея.
– Там кто-то есть, – говорит Роная, глядя на крепость.
Она всё время бежала рядом со мной. Я вижу, что ей очень тяжело, как и остальным, но девушка держится. Для них я обычный человек, и до сих пор не издох. И поэтому они стараются не отстать от меня.
Я делаю ещё два шага и, улыбнувшись, отвечаю:
– Это моя младшая сестра.
Оказывается, это очень хорошо, когда твоего возвращения ждут.
А потом на стену взбежали они.
– Там… – запыхавшаяся Дея влетела в комнату к Рении и Селее и махнула в сторону ворот. – Там… – повторила она – и выбежала в коридор.
Хлопнула дверь соседней комнаты. Девушки недоумённо переглянулись.
– Что там? – спросила эльфийка.
Рения замерла, будто к чему-то прислушиваясь.
– Степан, – резко вскочив, сказала она и понеслась к двери.
Селея сначала не осознала сказанного, а потом выбежала в коридор, где уже бежала Лейла. Так вчетвером они и пролетели сквозь весь город.
Первой на стене оказалась, как обычно, Дея. И изумленно застыла. Девушки взбежали вслед за ней.
– Кто это? – поражённо спросила Селея.
– Судя по всему, твои соотечественники, – прищурившись, ответила Рения. И только потом заметила того, кого пыталась выхватить взглядом. – Вернулся, – тихо произнесла она.
