Лайонел Крэбб
Мы уже говорили об итальянской версии взрыва этого линкора. Познакомимся теперь с английской.
Вторым подразделением мира, способным на подобную диверсию, была Двенадцатая флотилия ВМС Великобритании. Командовал ею Лайонел Крэбб, человек-легенда. В годы Второй мировой войны он вел тайную дуэль с князем Боргезе, оборонял морскую базу Гибралтара от итальянских боевых пловцов. На его личном счету было несколько потопленных итальянских и немецких кораблей. А после войны именно пленные итальянские боевые пловцы консультировали специалистов из Двенадцатой британской флотилии.
К моменту визита Никиты Хрущева в Англию гибель линкора «Новороссийск» оставалась загадкой. Все понимали, что даже на борту новейшего боевого корабля в сопровождении эскадры Хрущев сильно рискует. Недаром его безопасность лично обеспечивал первый председатель КГБ Иван Серов.
Телефонный звонок разбудил резидента КГБ в Лондоне ранним утром. В трубке знакомый голос произнес кодовую фразу. Агент Оскар Уайльд требовал срочной встречи. Через два часа резидент с видом праздного любопытства рассматривал прилавок крупнейшего букинистического магазина. Затем, пройдя вглубь, затерялся среди стеллажей, где его с нетерпением ждал одетый с иголочки джентльмен, он же Оскар Уайльд. Под этим кодовым именем в агентурных документах значился Уильям Вессел, мелкий клерк военно-морского ведомства Великобритании. В разработку КГБ он попал во время работы в посольстве в Москве. Несмотря на скромную должность, Вессел имел доступ к секретным документам военно-морского атташе Великобритании.
По возвращении в Лондон агент Оскар Уайльд был направлен на работу в Разведуправление ВМС Великобритании. На первую встречу с резидентом Уайльда вызывают в тот же день, когда в Лондон прилетает глава КГБ Иван Серов готовить визит Хрущева. После передачи шифровки резидент назначает следующую встречу через месяц. Однако Оскар Уайльд вышел на связь раньше и передал советскому резиденту экстренное сообщение: «Секретная разведывательная служба готовит тайную операцию. Во время визита Хрущева под корабль с делегацией должен нырнуть ас диверсионных операций с группой боевых пловцов».
Отмена поездки в последний момент может сорвать политические планы Хрущева. Решено было визит не отменять. На борт крейсера «Орджоникидзе» под видом членов экипажа поднимается секретное подразделение водолазов-разведчиков — подводных пловцов спецподразделения «Барракуда». Чтобы отличать наших разведчиков, все они были одеты в старших матросов — одна лычка.
Для них это было боевым крещением. Согласно архивным данным, первые группы появились незадолго до визита Хрущева в Англию. Это были совершенно секретные отдельные дивизионы водолазов-диверсантов, которые отрабатывали новые методы тайной войны — прыжки с парашютом в воду в водолазном снаряжении, минирование и разминирование кораблей. Подводный спецназ обучали добывать секретные документы, аппаратуру и технику из затопленных кораблей, скрытно выводить в тыл врага агентов. Для противодействия диверсантам противника пришлось изобретать новую дисциплину — рукопашный бой под водой. О том, что на борту находится группа спецназа, не знала даже команда крейсера «Орджоникидзе».
Перед самым отплытием посольство Великобритании просит взять на борт своего военного атташе — Хрущев великодушно дает согласие. Для него это политический шаг.
17 апреля 1956 года крейсер «Орджоникидзе» в сопровождении двух эсминцев вышел в море и взял курс к берегам Англии. В этот день Хрущеву исполнялось 62 года. Накануне визита советской делегации в портсмутской гостинице «Саллипорт» появились два новых постояльца. Наметанный глаз портье сразу определил в одном отставного военного моряка. Другой расписался в книге как мистер Смит. Гостиница была переполнена, но мужчины согласились взять тесную комнатушку в мансарде. Оставив вещи в номере, они покинули отель. Чем они занимались несколько часов, неизвестно.
Портье ошибся: невысокий мужчина средних лет не был отставником. Удалось обнаружить его имя в списках личного состава за 1956 год спецотдела базы Вернон, расположенной в Портсмуте. Подводный диверсант — командор Лайонел Крэбб. Его спутник, мистер Смит, работал на ЦРУ.
Следующие два дня никто не видел мистера Смита. Зато Крэбба заметили в местном баре: за кружкой пива он говорил друзьям, что ему предстоит одна работенка. Тем временем на крейсере «Орджоникидзе» отмечают день рождения Никиты Хрущева. Специально приставленный офицер следит, чтобы у британского атташе не пустел бокал. После долгого банкета с многочисленными тостами англичанин еле добирается до своей каюты. Весь путь он проспал крепким сном.
Возможно, британскому военному атташе отводилась особая роль в предстоящей операции. Англичане давно проявляли интерес к этому кораблю: крейсер «Орджоникидзе» обладал удивительной маневренностью, небывалой для кораблей таких размеров. Охота за этим секретом началась с первого визита советской эскадры к берегам Британии, за три года до этого.
Новый этап отношений с Советским Союзом начался после смерти Сталина. По случаю коронации Ее Королевского Величества Елизаветы II в Портсмут был отправлен отряд советских кораблей. В качестве флагмана шел «Свердлов», крейсер того же типа, что и «Орджоникидзе». Следуя в сопровождении двух эсминцев, в густом тумане «Свердлов» совершил невозможное (это зафиксировали и англичане, и американцы). В районе Дании крейсер вышел из кильватерного строя советских кораблей и на мелководье, где глубина была всего четыре метра, не сбавляя скорости, совершил маневр и потом вернулся в строй.
До сих пор неизвестно, была ли это ошибка при выполнении поворота или демонстрация возможностей советского крейсера. В адмиралтействе Ее Величества расценили этот маневр как секретные испытания проекта «68-бис». Советские крейсеры этого проекта превосходили английские и американские корабли тех лет. Невиданная доселе маневренность не поддавалась никакому объяснению. Западные специалисты терялись в догадках, каким рулевым устройством оснащен советский крейсер. Это было подруливающее устройство, установленное прямо на носу, которое и помогло ему пройти через отмель. Крейсер включил два двигателя, которые работали вправо и влево, размывая мель.
Уже в Портсмуте «Свердлов» снова удивляет англичан. Перед заходом на якорную стоянку капитан отказывается от лоцмана и буксиров. Не снижая скорости, советский крейсер уверенно подходит к своему якорному месту и швартуется. Британская морская разведка жаждала разгадать секрет этой небывалой маневренности, но советская эскадра пришла с дружественным визитом под гарантии правительства. Провал операции грозит международным скандалом. Британцы уступают инициативу ЦРУ. Для прикрытия те нанимают гражданского специалиста. Эта роль отводилась командору Двенадцатой флотилии британского флота Лайонелу Крэббу.
Крэбба даже вывели из состава военно-морских сил, и формально он превратился в частное лицо, которое могло быть нанято какой-либо стороной. Такой заинтересованной стороной согласились быть американцы. Получилось, что разведка США наняла частного английского водолаза для проведения этой операции.
