Татьяна не смогла разобрать, кто и что прокричал в ответ, но их встретил хор мужских насмешек и колкостей.
– Надеюсь, ты найдешь галстук до бракосочетания.
– Разве блудный сын не я?
– Строго говоря, мы не на Байу, приятель.
Братья окружили его, последовала череда тычков, похлопываний по спине и сложных рукопожатий, более подходящих для футбольного поля, чем для вечеринки. Все они являли собой превосходное зрелище: высокие, атлетически сложенные парни с темными волосами и карими глазами с зелеными крапинками. От матери им достались шарм и темные волосы, от отца – сила и мощь. Будет ли Сезар похож на них, когда вырастет?
Татьяна была только рада оказаться на время в тени, но она почувствовала на себе любопытный взгляд хозяйки дома и других женщин еще до того, как Жерве оторвался от парней и подошел к ней.
– Татьяна. – Он сдержанно кивнул ей и протянул руку. Он всегда был самым воспитанным из братьев, осознавая свою роль главы семьи уже в подростковом возрасте. Сегодня он был одет как мужчина, достойный принцессы, его безупречный шелковый костюм явно был сшит на заказ, иначе он не налез бы на эти широкие плечи. – Рад снова видеть тебя.
– Разве так нужно приветствовать мою самую страстную фанатку? – Анри пробрался к Татьяне, растолкав локтями Жерве и Дэмпси, и заключил ее в объятия. На нем был приталенный пиджак поверх черной футболки. – Добро пожаловать в страну каджунов, дорогая, и спасибо за то, что одним махом подняла мои ставки в игре между «Ураганами» и «Гладиаторами» – это не я говорю, таково мнение Вегаса.
Анри многозначительно посмотрел на брата и пошевелил бровями, явно пытаясь досадить Жан-Пьеру. Но не успел тот ответить, как Дэмпси отодвинул Анри в сторону и сам предстал перед Татьяной в отглаженном сером жакете и серой льняной рубашке. Галстук в бело-серую полоску удерживался на месте зажимом в виде футбольного мяча.
– Не обращай внимания на Анри, – предупредил Дэмпси. – Он так долго оттачивал свои манеры в раздевалке, что мы уж и не знаем, как это исправить.
– У вас всех те еще манеры, – объявила платиновая блондинка со своего места у огня. Только сейчас Татьяна заметила, что женщина беременна и платье с высокой талией скрывает круглый животик. – Нас вообще забыли представить гостье.
Жан-Пьер подвел Татьяну к невесте Жерве, которая, как выяснилось, не такая уж и пугающая, поскольку ни один из Рейно не упал в обморок, услышав ее замечание.
– Мои извинения, Эрика. Спасибо, что пригласила нас. Познакомься, это Татьяна Дусе. – Его рука на ее спине придавала ей храбрости.
Потому что, как бы ни встретили ее родственники Жан-Пьера, они поведут себя иначе, как только выяснится, что она скрыла от их брата рождение сына. То есть если они уже не в курсе. Может, Дэмпси успел им все рассказать? Однако Татьяна не сумела найти ответа на этот вопрос в холодных голубых глазах хозяйки. И это было странно, поскольку она всегда прекрасно разбиралась, о чем думают присяжные и чего от них ждать.
– Рада с вами познакомиться. – Ее пальцы с коллекцией тонких серебряных колец коснулись пальцев Татьяны. Но взгляд Татьяны задержался на внушительном бриллианте на левой руке хозяйки – казалось, он впитал в себя огонь костра и теперь освещает им вечер. – Нам всем было любопытно, с кем Жан-Пьер придет на свадьбу. Представь, как мы удивились, узнав новости из прессы, а не из ответа на приглашение.
Жена Анри, Фиона, которую Татьяна видела лишь на фото в Интернете, подошла и встала рядом с Эрикой. Хрупкая брюнетка с конским хвостом чуть ли не до талии выросла по другую сторону принцессы.
Пока Татьяна собиралась с ответом, женщина с хвостиком опередила ее:
– Вообще-то Дэмпси объявил о нашей помолвке на пресс-конференции после игры, так что я нисколько не удивлена. – Она протянула руку. – Я Аделаида.
– Приятно познакомиться. – Татьяна припомнила, как Дэмпси сделал предложение своей личной помощнице и другу детства.
– Я Фиона, жена Анри, – сказала другая женщина, пожимая Татьяне руку. – Я ужасно рада, что гендерный разрыв на семейных мероприятиях будет наконец-то ликвидирован, так что от всей души приветствую тебя, Татьяна.
– Спасибо. Я счастлива воссоединиться с Рейно. – Она окинула взглядом братьев. Она действительно скучала по дружбе с ними. – До недавнего времени я не понимала, какую совершила ошибку, позволив отцу втянуть меня в его ссору.
– Так это семейная размолвка? – нахмурилась Эрика, обратив свой кристально чистый взгляд на Жерве. – А я думала, все дело в том судебном процессе… – Почувствовав возникшее в воздухе напряжение, Эрика оборвала себя на полуслове. – Простите меня. Я давно не практиковалась в дипломатии и явно утратила сноровку.
В очаге полыхнуло пламя, и щеки Татьяны зарделись.
– Тут нечего прощать. Спустя долгое время после разрыва моего отца с Леоном я подлила масла в огонь, взявшись вести дело против известного футболиста, который оказался другом семьи Рейно.
Она не знала об этой связи до тех пор, пока не начались заседания в суде.
Непринужденная и жизнерадостная атмосфера как-то разом померкла. Даже весельчак Анри старался не смотреть ей в глаза. Татьяна судорожно сглотнула.
– Это дело прошлое, – напомнил Жан-Пьер, пока слуга тихо ходил по патио, расставляя подносы и стаканы. – И я никогда не винил Татьяну за выбор ее отца. Так что, по-моему, давно пришло время для ее возвращения в Новый Орлеан.
Татьяна придвинулась к нему поближе, благодарная за поддержку в обществе людей, уважавших Маркуса Карутерса, игрока, на чьей карьере она так ловко поставила крест.
Нет, напомнила она сама себе. Мужчина сам поставил крест на своей карьере, уволив свою ассистентку после того, как она пожаловалась на сексуальные домогательства на рабочем месте.
– Жан-Пьер очень добр. Он пришел мне на помощь после того, как я сделала неосмотрительное замечание в разговоре с человеком, оказавшимся репортером. – Татьяна повернулась к Эрике. Ей казалось, что она должна объясниться с хозяйкой. – Знаете, я не меньше вашего удивилась, когда он предложил мне стать его гостьей на неделю. Это должно остудить интерес прессы после моего комментария, и я поистине рада, что он так поступил, потому что на самом деле я ничего такого не думаю, и опять же, у меня появился шанс воссоединиться с семейством Рейно.
В воздухе повисло молчание. Она почувствовала, как Жан-Пьер напрягся рядом с нею. Сама она тем не менее испытала облегчение, сказав правду.
Семья обменялась беспокойными взглядами. Что она сделала не так?
– Мы надеялись, что вы пара, – объяснила Аделаида, увидев замешательство Татьяны. – Фотографии с вашей прогулки на яхте уже появились в Интернете, так что мы думали…
– У меня есть тост, – пришел на выручку Аделаиде Жерве. Он махнул слуге, устраивавшему небольшой уличный бар. – Давайте выпьем за твое возвращение, невзирая на необычные обстоятельства, при которых оно произошло.
