Она была напугана.
Напугана тем, что ждало ее впереди. Тем, как слепо согласилась выйти замуж за человека, олицетворяющего все, что она так презирала в мужчинах. Тем, что находилась так близко от Саида аль-Заубы, отдаваясь на милость непривычных чувств, наполняющих ее всякий раз, когда он смотрел на нее. Джейн успокаивала себя рассуждениями о том, что у нее не было выбора. Отказавшись от предложения шейха, она не смогла бы достать денег, чтобы помочь сестре выбраться из долговой ямы. Она добилась от Клео клятвенного обещания жить по средствам и решительно отказалась отвечать на вопрос, как ей удалось достать такую сумму. Но, прошептав новость на ухо своей сестре-близнецу и попросив ее держать это в тайне некоторое время, Джейн увидела неописуемое выражение на лице Клео.
– Ты выходишь замуж за шейха Кафалы? – спросила она недоверчиво. – Ты?
– Все верно.
– За того знойного красавца, о котором часто пишут в газетах?
– Некоторые считают его знойным.
– Вероятно, и ты тоже, раз ты решила стать его женой.
Джейн не ответила, и изумрудные глаза Клео расширились. Как не похожи они были на глаза Джейн, и не только цветом; они всегда были искусно подчеркнуты дымчато-серыми тенями, а длинные колючие ресницы покрыты несколькими слоями туши.
– Ты делаешь это для меня, да? Вот как ты достала деньги! Выйдя замуж за известного бабника, который не может пропустить ни одной юбки. – Клео закусила губу. – Я не могу допустить этого.
– Ты не можешь мне помешать. Я не позволю тебе даже попробовать. А что еще я могу сделать? – яростно воскликнула Джейн, но через секунду заставила себя улыбнуться. – Это было не так уж сложно.
Она действительно это сказала? Она действительно так думала? Почему же в таком случае она перестала спокойно спать по ночам с тех пор, как Саид улетел к себе домой, чтобы подготовиться к свадьбе? Почему стала просыпаться затемно во влажной от пота ночной рубашке с настойчивой пульсацией между ног?
– Мы скоро приземлимся, мисс Смит.
Пробудившись от своих раздумий, Джейн подняла глаза и увидела улыбающуюся стюардессу. Интересно, как подданные Саида отреагируют на известие о том, какую серую мышь шейх выбрал себе в жены?
– Спасибо, – ответила она на чистом кафалахском. Ей всегда доставляло удовольствие наблюдать, как изумляет людей ее свободное владение этим редким языком.
Стюардесса улыбнулась и склонила голову, продолжив беседу по-кафалахски.
– Добро пожаловать. Пилот сообщает, что мы приземлимся через десять минут. Только что звонил помощник шейха с докладом, что его высочество уже находится в аэропорту, чтобы приветствовать ваше прибытие. Если желаете, вы можете освежиться.
Джейн кивнула и, как только стюардесса ушла, направилась в одну из двух роскошных ванных комнат, расположенных в хвостовой части самолета. Набрав в ладони холодной воды, она несколько раз ополоснула лицо. Но это не помогло. Появившись на трапе в ярком солнечном свете кафалахского дня, она все еще ощущала липкий пот на своих щеках. Прямо перед ней стоял длинный черный лимузин, а рядом – безошибочно узнаваемый силуэт Саида аль-Заубы.
Его одежды были абсолютно белыми, отражающими яркий свет солнца, а голова в этот раз была покрыта. Величественная фигура доминировала над расстилающимся вокруг суровым пустынным пейзажем. Льняные брюки и блузка, выбранные Джейн за их практичность, измялись во время долгого полета и вызвали презрительную усмешку на губах шейха. Шагая к автомобилю, девушка убеждала себя, что ей совершенно все равно, что он думает о ее внешности. Возможно, это даже хорошо, пусть смотрит на нее с презрением, может быть, это остановит ее глупое тело от острой реакции на его присутствие.
– Здравствуйте, ваше королевское высочество, – произнесла Джейн, слегка заикаясь.
На мгновение шейх помедлил с ответом. Он хотел спросить, почему она осмелилась прибыть в его дом в таком виде, будто только что спустилась с гор. Спасибо звездам, скоро она будет одета как подобает, как предписывают кафалахские традиции. Остается только надеяться, что слугам удастся совершить это чудо, а он сможет убедить свой народ в том, что эта девица является достойной невестой для шейха.
Саид молча кивнул, открыл перед ней дверь лимузина и скользнул на сиденье рядом с девушкой, машинально отметив, что Джейн отодвинулась подальше, крепко сжав вместе колени. Это могло бы показаться забавным, если бы не было так оскорбительно для него. Что она себе воображает? Что ей угрожает опасность? Что он собирается на нее напасть? Неужели эта глупая курица считает, что он захочет прикоснуться к этому измятому льну, когда он привык дотрагиваться до атласных и шелковых женских одежд? Или что его возбуждает ее дурацкая прическа?
– Тебе придется перестать обращаться ко мне так официально, – сказал шейх, когда автомобиль тронулся, – и привыкнуть называть меня Саид.
– Да, думаю, это правильно.
– Так назови мое имя.
Он наблюдал, как ее губы напряглись, будто сопротивляясь и возражая.
– Саид, – произнесла Джейн.
Его пульс ускорился, неожиданное и тщательно скрываемое сопротивление взволновало мужчину.
– Скажи еще раз, – потребовал он, – скажи мягко, так, чтобы убедить какого-нибудь члена моего правительства, что ты скоро станешь моей обожаемой женой.
Он увидел, как руки девушки сжались в кулаки.
– Саид, – повторила она, вырвав из себя это слово, будто сорняк из грядки.
– Немного лучше, – признал он, – но, видимо, придется еще потренироваться.
Джейн, не отрываясь, смотрела в тонированное окно, будто впитывая проносящийся мимо пустынный пейзаж.
– У меня в голове не укладывается, что скоро я стану твоей женой, – призналась девушка, повернув к Саиду задумчивое лицо.
– Я думаю, полученная сумма поможет тебе к этому привыкнуть. – Он помолчал. – Что ты сделала с деньгами?
Девушка изумленно подняла брови.
– Разве это важно?
– Я думаю, мужья должны знать все о своих женах, каждую мысль, которая приходит им в голову.
– Но ведь ты будешь моим мужем только формально и на короткий срок. Не по-настоящему.
Саид пожал плечами:
– По-моему, ты не привыкла иметь дело с такими суммами. Если хочешь, я попрошу моего финансового консультанта поговорить с тобой об инвестициях. Тебе стоит приобрести недвижимость.
– Ты понимаешь, насколько покровительственно это звучит? – прошипела Джейн, изо всех сил стараясь контролировать дыхание. – Я не буду ничего инвестировать. Это деньги для моей сестры.
– Почему?
Девушка пожала плечами, и он вдруг перестал замечать ее уродливую блузку, потому что его внимание переключилось на небольшую ложбинку на ее груди.
– Потому что она была в долгах, – тихо произнесла девушка.
