– Ты пытаешься выяснить, не из ревности ли я настраиваю тебя против мужа? – На этот раз промолчала я, что он воспринял как знак согласия. – Это глупо, Мари. Если бы у меня были на тебя романтические планы, я ни за что не отпустил бы тебя на тот проклятый отбор и уж точно не оставил бы вас с Вельским ночью наедине.
– Но зачем-то оставил, хотя считаешь его моим потенциальным убийцей?
– Вчера не считал. Информация о покушении поступила полчаса назад.
– А Ольге наше убежище зачем раскрыл?
– Мари! – рыкнул друг раздраженно. – Что значит «раскрыл»? Этот твой сирен совсем тебе мозги запудрил? Я маг, а она бьёрна. Им не свойственно видеть нити силы, так что в дом Лёля, конечно, попала, но вход в него в жизни не найдет. А приблизительное местонахождение подпространства Вельский и так знает – в прошлый раз его «следилки» проводили нас до самого портала. – Немного помолчав, он спросил: – И это, между прочим, был третий вопрос. Продолжим болтать или все же пойдешь одеваться?
– Я одета. Ты близко?
– Еду по Космоларии. Минут через пять буду. Максимум через десять.
– Жду.
Отключив связь, я решительно встала и на цыпочках вышла из кухни. В ванной все еще шумела вода, что было очень кстати. Прокравшись мимо двери, я быстро взяла свой рюкзак, сунула ноги в кроссовки на липах и принялась «колдовать» над замком. Не знаю, доверял ли мне Вельский или просто допустил беспечность, но никакого магического щита, блокирующего выход, он не поставил. Так что в подъезде я оказалась без особых проблем. Спустилась на лифте и уже готова была выйти на улицу, как заметила краем глаза странное движение за спиной. Что-то очень знакомое… медара?
Резко обернувшись, увидела вместо Марка и его фирменной «следилки» русоволосого незнакомца, швырнувшего в меня какой-то черный порошок. Мгновение – и он обратился туманом, который чернильной кляксой окутал меня. Хотелось убежать, закричать, сделать хоть что-то, но тело отказывалось подчиняться, попав в плен… чего? Неужели «волшебной пыли»? И кто же тогда этот человек? Законник или бандит? Меня застали врасплох – дар не успел отреагировать, лишив единственной надежды на спасение.
Дальнейшее происходило как по учебнику, который я штудировала, когда удаленно училась в магакадемии. Колени подогнулись, я начала заваливаться назад, но была вовремя подхвачена мужчиной, которого никогда раньше не встречала. Отточенные движения, быстрые… будто похищать людей для него – обычное дело. Я отстраненно наблюдала, как он легко подхватывает меня на руки и несет к черному ходу, отшвырнув ногой упавший с плеча рюкзак. На мгновение показалось, что на лестнице мелькнул край белого платья, но увидеть его хозяйку я не смогла, ибо не было сил повернуть голову. Веки отяжелели, мне жутко захотелось спать. А в голове назойливой осой забилась мысль, что подозревала я в своих бедах вовсе не тех.
На семнадцатом этаже…
– Сбежала! – понял Северьян, выйдя из душа на кухню, окутанную ароматом свежесваренного кофе, пить который в одиночку абсолютно не хотелось. – Вот же коза! – процедил он, треснув от досады по столу кулаком.
Боль отрезвила, вернув самообладание. Ушла и ушла – ее дело. В конце концов, он не обязан контролировать каждый ее шаг. Неосознанно сжимая и разжимая пальцы, охотник внимательнее посмотрел на собственную руку, да так и застыл на месте. Когда он шел в душ, едва заметной вязи на коже еще не было. Теперь же полупрозрачный серебристый узор опутывал запястье подобно браслету. Похоже, брачные метки альвенгов соизволили наконец проявиться, подтверждая их с Мари союз. Наверное, поэтому девчонка и ушла. Трусиха!
Северьян снял с плеч полотенце и в раздражении взлохматил им мокрые волосы. Объяснение поступка Медузы выглядело вполне логичным, но имелся и другой вариант. Что, если вся эта ночь была лишь частью корыстного плана блогерши по сбору информации о нем? Мари ведь не божий одуванчик, а малолетняя заноза, которая методично гадила ему почти год. С чего он вдруг решил, что вечерний разговор и утренний поцелуй способны все изменить? Идиот!
Налив себе кофе, охотник сделал пару глотков, обдумывая ситуацию. Потом швырнул почти полную чашку в раковину и решительно направился в комнату, где, на ходу натягивая майку, принялся звонить беглянке. Длинные гудки давили на нервы – Мари упорно не отвечала, тем самым лишь подтверждая версию номер два.
– Так, значит, креветка… – бормотал Северьян, пряча гаджет в карман джинсов. – Решила, что провела меня… наивная! – Он был зол. Не на нее – на себя. Расслабился, доверился девчонке, которая по-прежнему видела в нем врага, несмотря на брачные метки. Следовало быть осторожнее и умнее, а не вестись, как дурак, на ее зеленые глаза и соблазнительную ямочку на нежной щеке!
Спустя пять минут злой, как некормленый тигр, ведьмак вылетел из подъезда собственного дома, где нос к носу столкнулся с Марком, который схватил его за грудки и мрачно процедил:
– Почему Мари не берет трубку? Что ты с ней сделал, сирен недобитый?!
– Я сделал? – Кипевшее внутри раздражение нашло выход. Высоченный брюнет с пирсингом в брови и уродскими дредами идеально подходил на роль крайнего. Оттолкнув его, Север рявкнул: – Где моя жена, придурок? – Кончики его пальцев засветились от готового сорваться заклинания. – Ты ее выманил? Так? Решил подленько отомстить? – Ладони Марка окутало золотое сияние, в котором Вельский не без удивления узнал одно из самых мощных и сложных боевых плетений. – Хренов вундеркинд! – выплюнул он. – Где Мариэлла, бес тебя побер-р-ри?!
– Должна была ждать меня здесь, – признался противник, но магию в ход не пустил, продолжая держать заклинание наготове. – Не стоит использовать на мне внушение, я обучен контролировать любое вмешательство в мою психику.
– За кого вы меня с Мари принимаете? За беса с рогами… вернее, с рыбьим хвостом? – Охотник поморщился, продолжая внимательно изучать приятеля жены, затем свернул боевые чары и активировал заклинание поиска. – Рассказывай, обученный ты наш, что наговорил подруге, в каком она была настроении и куда могла еще пойти? – потребовал он, отмечая, как Марк тоже убирает чары.
– Никуда она не уходила… Ее ушли, – раздалось за спиной.
Оба, не сговариваясь, уставились на приоткрытую дверь подъезда, из-за которой выглянула бледнокожая блондинка с серебристыми, как у Яна, глазами и рюкзаком Мари в руках.
– Еще одна твоя сестра? – спросил Марк. – Олю, кстати, я утром отвез в дом желаний Элоиз.
– Ты! – Северьян двинулся к сирене, игнорируя слова парня.
– Не я! Да не я это! – поспешно открестилась та, прячась за дверь. – Не трогала я вашу девку…
– Мариэллу! – в один голос поправили ее оба, невольно переглянувшись. Охотник рывком распахнул дверь и вошел в подъезд, Марк последовал за ним.
