– Я же дал слово, – буркнул тот, впиваясь взглядом в картинку, которую передавали кибершпионы Эвила.
Лорель и правда была в спальне с мужчиной. Присмотревшись внимательнее, Северьян узнал в ее спутнике Виктора. В душе заворочалось неприятное чувство, ведь Эвил в два счета отыскал мага, о котором у самого Северьяна практически не было информации. Признавая собственный промах, ведьмак задавил в зародыше досаду и сосредоточился на изображении. Что-то цепляло в этой идиллии… нечто неуловимое, мимолетное, но однозначно тревожное. Какой-то скрытый сигнал, который он никак не мог прочесть.
– Что не так? – насторожился волк, отмечая задумчивость коллеги.
– Что-то точно не так, – пробормотал тот. – Понять бы еще, что именно.
Какое-то время оба они изучали сцену с разных ракурсов – спасибо «пчелам», после чего Эвил, прищурившись, спросил:
– Может, в тебе говорит банальная ревность?
– Не время для шуток!
– Разве я шутил? – возмутился бьёрн. – Девчонка-то красавица. Фигурка – загляденье, мордашка – хоть прямо сейчас портрет пиши. А волосы… мм… словно серебряный дождь. Еще и алый бутон в них вплетен…
– Точно, роза! – воскликнул Северьян, увеличивая картинку, чтобы лучше рассмотреть сирену. Она выглядела спокойной, слушая Виктора. Улыбалась ему, как возлюбленному, принимала из его рук угощение… и время от времени трогала цветок, поглядывая на окно. – Это мольба о помощи, Бес.
– Бутон в волосах? – недоверчиво переспросил волк.
– Предыдущие жертвы инкуба рассказывали, что он иногда закалывал им в прическу розы. Одной белую, другой желтую… Их не было при обнаружении жертв, только упоминание в материалах следствия, поэтому я не сразу сообразил.
– Это может быть простым совпадением, – не согласился с ним бьёрн. – Вдруг девчонка сама цветочек в прическу воткнула. Может, это он ей подарил, вот она и решила порадовать любовника.
– А ничего, что у нее с другим на вечер свидание назначено?
– Это с тобой, что ли?
– Я женат!
– Когда женитьба была проблемой для похода налево? – осклабился Бес, и Север едва сдержался, чтобы не проредить его идеальные зубы. – Да и кого твоя сирена о помощи-то просит? Свою морскую богиню?
– Подозреваю, тебя. – Вельский выразительно посмотрел на коллегу, наслаждаясь его замешательством. – Ничего странного не ощущаешь? Никакой эмоциональной связи с ней…
– Что за бред? – напрягся Эвил.
– Это не бред, а зов. Сирены его бросают, когда ищут любовника.
– Ну тогда точно мимо…
– Подожди, я недоговорил, – перебил охотник, продолжая гипнотизировать взглядом бьёрна. – Еще зов бывает криком о помощи. Цеплючая зараза. Поверь, знаю не понаслышке.
– Кого-то так зацепил? – хохотнул Бес, скрывая за иронией беспокойство.
– Я – нет, а мама моя так замуж вышла.
– Замуж мне точно не грозит, – съехидничал волк.
– Шутки шутками, а Лорель надо спасать, – вернулся к прежней теме Северьян. – Хорошо, если мои подозрения ошибочны и роза в ее волосах – просто украшение, а не смертельный подарок инкуба.
– И как ты себе это представляешь? – спросил бьёрн. – Они там милуются, и тут мы такие дверь выносим… во имя добра и справедливости. В лучшем случае нас просто пошлют, в худшем – вызовут гвардов. И уж точно инкуб, если этот крендель действительно он, заляжет на дно, осознав, что его вычислили охотники за головами.
– Вообще-то не его, а Лорель.
– Ага, как же! Думаешь, индиго настолько туп, чтобы поверить в наш визит к сирене?
– Но она действительно мне нужна. Позарез.
– А мне… Так, стоп, – нахмурился Эвил. – Не водишь за нос, да? – вызверился он. – А это что за делегация тогда? Они ведь приехали с тобой? То есть за тобой.
– Эван… – простонал ведьмак, в обреченной задумчивости наблюдая, как банкир барабанит кулаками в дверь особняка, вероятно требуя его сейчас же впустить. Вот что ему не сиделось в салоне ската? На крыльце толпились и телохранители, среди которых не было мага, похитившего Мариэллу, из-за его временной госпитализации. Развеяв полог тишины, Север активировал заклинание невидимости. Несколько минут он внимательно слушал угрозы Эвантара, требующего немедленно выдать ему Лорель, после чего сказал: – Можно больше не спорить о причинах и методах вторжения – этот клоун все решил за нас. И его инкуб точно не станет подозревать ни в чем, кроме ревности и желании вернуть свою подружку.
– Предлагаешь просто насладиться зрелищем?
– Нет. – Вельский многообещающе ухмыльнулся. – Как только Эван отвлечет на себя Виктора, мы выкрадем сирену. Позже допросим ее и выясним: действительно ей требовалась помощь или это плод моего воображения.
– А если она морды нам расцарапает за сорванное свидание? Бабы – они как кошки… сначала соблазнительно беззащитные, а потом непредсказуемо агрессивные.
Вельский внимательно посмотрел на бьёрна. Очень-очень внимательно, будто пытался прочесть по его лицу нечто важное.
– Что? – нахмурился тот.
– Да так… думаю вот: ты просто женского гнева боишься или она все-таки заарканила тебя зовом?
– Иди ты… – буркнул волк, ослабляя ворот рубашки, – дышать сразу стало легче. – Никакой зов я не ловил и точка. Лучше скажи, как именно ты планируешь незаметно умыкнуть девчонку. Окно-то закрыто. Да и не факт, что ее ухажер спустится на разборки с этим скандальным волосатиком.
– Уже спускается, – кивнул на экран Север, невольно отмечая полезность Эвана. Третий раз за вечер!
Чуть позже…
– Она меня укус-с-сила. – Бьёрн зашипел скорее от возмущения, нежели от боли. – Говорил ведь, что зря встряли!
– Держи ее крепче, – процедил Северьян, прикрывая чарами их отход.
Вообще-то никто за ними не гнался – Виктор был слишком занят Эваном и компанией, которые летали по саду, аки гигантские мотыльки, ломая ветки и обретая покой в колючих зарослях роз. Видать, у банкира карма такая. Или просто погода сегодня летная? Потревоженный маг оказался сильным воздушником, а еще очень недовольным мужчиной, которому сорвали романтический вечер с прекрасной леди. О похищении сирены он пока не знал, и охотник очень старался запутать следы, дабы тоже не оказаться вместе с бьёрном и Лорель на дереве. Разъяренный воздушник – это вам не хухры-мухры. Кому, как не Вельскому, такое знать – ветер ведь одна из стихий, питавших его силой.
– Ты бы хоть прикрылся, а то бегаешь тут… полуголый, – снова проворчал Бес, закидывая брыкающуюся сирену себе на плечо, как мешок с картошкой.
Рот он ей на сей раз заклеил, запястья тоже связал липкой лентой, не забывая при этом бормотать, как сильно ему не нравится их затея. Девушка мычала и дергалась, пытаясь если не вырваться, то хотя бы ударить спасителя. А ведь в объятиях Северьяна вела себя тихо, восторженно изучая рельеф его обнаженной груди.
