Немного помолчав, он бросил в пространство:
– Ну что наблюдаешь, старая сволочь? Объявляйся уж.
В то же мгновение воздух сгустился в человеческую фигуру. Это был высокий, худощавый, русоволосый мужчина с серыми глазами и узким, хищным лицом, одетый в черно-серебристый комбинезон с багровым Оком Бездны на левом плече.
– Добрый день! – вежливо поздоровался он. – Мое имя – Илар ран Дар, Командор ордена Аарн. Когда очень давно меня действительно звали Элианом Завоевателем. Я и не подозревал, что созданная мной империя окажется настолько живучей…
– Бери больше, старая сволочь, – осклабился «повар». – Эта империя на грани Перехода! До него осталось не больше нескольких часов!
– Что-о-о?.. – вытянулось лицо Командора. – Знал бы я…
– У тебя не получилось бы, слишком много старых грехов на горбу, – хохотнул эрсай. – Впрочем, благодаря Аарн ты многое искупил. Кстати, познакомься, это Арес. Да-да, тот самый, о котором ты слышал на Земле.
Судя по виду ран Дара, степень его изумления превысила все возможные пределы. А затем Веркит коротко ввел первого императора в курс дела и спросил, сможет ли тот чем-то помочь.
– Бомбы, как только выдворите последних фанатиков, я без проблем найду и выброшу хоть в то же пространство Бета, – немного подумав, ответил Командор. – Сдерживать «Единого» в границах микровселенной тоже смогу помочь, силой, как ты знаешь, не обделен. Кстати, я вижу тут элианского императора, но он не из тех, о ком мне рассказывали ваши люди, которых я привел с собой, они сейчас в Блуждающем Городе, если их эльдар куда-то не переместил.
– Да, кто-то из высших снял корону с Пятерых и передал лорду Даю, – кивнул на того Арес. А сам император во все глаза смотрел на создателя империи. – Пятеро просто переросли этот уровень, они уже сверхсущности, как и ты, впрочем.
– Я пока только почти, – усмехнулся ран Дар. – Но один вопрос: Пятеро собираются возвращаться? А то получится, что я зря привел сюда Блуждающий Город…
– Они уже в пути, – ответил вместо бога войны Бард. – На нашей станции, старой, правда, но вполне надежной.
Судя по заинтересованному взгляду, брошенному на висящую за спиной Контролирующего гитару со световыми струнами, Командор прекрасно понял, кто перед ним – с Безумцами он сталкивался не раз, и очень их уважал.
В этот момент амулет, который держал в руке Кертал, завибрировал, а затем из него раздался чей-то голос:
– Эвакуация фанатиков завершена. Верити просканировали еще раз планету и утверждают, что ни одного не осталось.
– Пора уничтожать храмы… – хмуро произнес император, все еще косясь на Командора.
– Погодите, – возразил тот. – А вдруг бомбы в каком-то из этих храмов? Давайте-ка я для начала проверю планету своими методами…
– Проверяйте, – после недолгого раздумья согласился Дай.
Илар ран Дар кивнул и принялся выплетать вероятностные связки какой-то запредельной сложности, что, впрочем, поняли очень немногие из присутствующих – Веркит, Арес и Бард. С точки зрения эльдаров и императора великий маг просто покрылся пульсирующей световой пеленой, от которой затем во все стороны прянули десятки тысяч, наверное, тонких нитей, мгновенно внедряющихся в саму материю планеты.
Минут пять прошло в напряженном молчании, а затем Командор вдруг оживился:
– Первая есть! Она в катакомбах под городом Кар-Тамир, на глубине почти две версты. Скрыта действительно мало того, что силой «Единого», так еще и полем отрицания реальности.
– Твою же мать! – выругался Веркит. – Да, с полем отрицания мы бы ее точно нескоро нашли. Только вероятностник и способен его обходить. Выбрасывай к чертям собачьим!
– Ты уверен? – повернулся к нему Командор. – А что, если бомбы связаны в единую сеть, и после исчезновения одной остальные рванут?
– Тогда ищи вторую…
– Ищу.
В напряжении прошло еще десять минут, а затем ран Дар что-то странное сделал, и отряхнул руки, словно от воды.
– Готово! – сообщил он. – Нашел еще три и все вместе выбросил за пределы нашей реальности.
– То есть, их было четыре? – удивился император. – Нам известно о трех…
– Последняя оказалась очень хорошо укрыта, причем на дне океана, – Командор вынул из воздуха стакан со смолянисто-черной жидкостью и одним глотком ополовинил.
– Может чего покрепче? – участливо протянул флягу Арес.
– Да эта штука и так под восемьдесят градусов, – хохотнул ран Дар и материализовал еще один стакан рядом с богом войны.
– Хороша, зараза! – прищелкнул языком тот, выпил предложенное залпом. – У тебя в ордене гонят?
– Да. «Черный Вал» называется.
– Надо будет как-то наведаться.
– Только без фокусов, – погрозил кулаком Командор. – Нам новых войн там не надо.
– Да я уже не совсем бог войны, а вот что, и сам не знаю, – хмыкнул Арес. – Так что не беспокойся. Значит, бомб на Элиане больше нет?
– Нет, – подтвердил ран Дар. – Теперь эту тварь бы поймать… Сталкивался я с ней пару раз, едва ноги унес.
– Да и я тоже… – скривился бог. – Ничего, тут по его шкуру много народу набежало, даже три Палача приперлись.
– Палачи? – поежился Командор. – Да уж, сильно всех достала его наглость…
– Так что с храмами? – поинтересовался император.
– Уничтожайте, – пристально посмотрел на него Веркит. – Понимаю, что жаль, архитектурные памятники все-таки, но иначе нельзя – они слишком изгажены последователями «Единого». Их не очистить.
– Понимаю, – тяжело вздохнул Дай и нажал камень на кольце.
Несколько десятков величественных храмов по всему Элиану внезапно вздрогнули и рассыпались мелкой пылью. Впрочем, нет, даже пыли от них не осталось, только глубокие кратеры. А главное, и это было хорошо видно на отражающем эгрегор туманном шаре, с лица планеты исчезли любые ментальные следы псевдобога и его последователей.
– До окончания срока ультиматума осталось всего полчаса, – сообщил Веркит. – Электра, где ты там?
В кабинете появилась статная седая женщина в сопровождении более молодой, за ними следовал мужчина в военной форме с погонами адмирала. При виде Илара ран Дара она резко остановилась и уставилась на него во все глаза. Для Праматери оказалось неожиданностью, что легендарного Командора она, оказывается, знала лично. Правда, много тысяч лет назад, и тогда он был той еще сволочью. Удивительно, что смог измениться…
Илар тоже узнал эту женщину и усмехнулся, вспомнив сколько крови она попортила ему в бытность Темным Мастером, сколько гадостей устроила. Впрочем, пусть прошлое останется в прошлом. Сейчас перед ним стоял кто угодно, но только не человек. Нечто намного большее.
– Пора обговорить план действий, – ступил вперед Бард. – Ловушка подготовлена, ее горловина перекрывает любой доступ на планету, поэтому, пытаясь прорваться на Элиан, «Единый» обязательно в нее попадет. А вот потом начнутся проблемы, поскольку микровселенная не А, а Б-класса, то есть ее границы не идеальны и их, при должном старании, можно прорвать. Наша задача не допустить этого до прибытия Радужного Дракона, а уж он их запечатает так, что «Единому» миллионы, а то и миллиарды лет понадобятся для освобождения. Но нам нужно скоординировать усилия, поскольку силы каждого различны и порой действуют в разных диапазонах. Вот развертка ловушки.
