Она села в машину и отправилась на Каменный остров.
Острова Невской дельты были окутаны нежной дымкой свежей зелени, еще не опаленной безжалостным солнцем. Вовсю цвела сирень, и от ее запаха кружилась голова.
Лена проехала по мосту на Каменный остров, немного попетляла по узким аллеям и наконец увидела впереди знакомое здание.
Издали оно выглядело так же, как на обложке диска, – круглый портал, черепичная крыша, остроконечная готическая башенка. Однако, подъехав ближе, Лена увидела, что черепица с крыши наполовину осыпалась, дверь была заколочена крест-накрест серыми от непогоды досками, а от витражных стекол почти ничего не осталось.
То есть ей стало понятно, что этот красивый и романтичный особняк уже много лет пребывает в запустении.
Вокруг особняка был дощатый забор, призванный ограждать его от местной шпаны, но даже издали было видно, что многие доски вовсе оторваны или висят на одном гвозде, так что проникнуть в здание не представляет никакого труда.
Впрочем, Лена не собиралась это делать. У нее не было для этого особых причин, а судя по внешним признакам запустения, внутри она ничего не найдет, кроме грязи и мусора.
Она хотела уже развернуться и уехать, как вдруг услышала доносящуюся из особняка музыку.
Это была та же самая песня, которая привела ее сюда, песня с того диска, на котором она увидела фотографию дачи Майера.
«Степь… белая степь… зимняя степь…
Скачет по зимней степи
Белый как снег жеребенок…»
Да что же это такое! Откуда здесь может быть музыка? Или она, Лена, повредилась в уме и у нее глюки?
Лена закрыла машину, подошла к забору, отодвинула кое-как прибитую доску и протиснулась внутрь.
Участок вокруг дачи зарос бурьяном и лебедой. Среди этого зеленого буйства тут и там виднелись малоприятные признаки человеческого присутствия – пустые пивные бутылки, смятые пакеты из-под чипсов и орешков.
От дыры в заборе к крыльцу дома вела узкая тропинка, едва проглядывающая среди густо разросшихся сорняков. Лена пошла по этой тропинке к дому, откуда доносилась странная, завораживающая, гипнотическая песня.
Звуки песни постепенно затихли, и наступила тишина. Вдруг справа от тропинки трава заколыхалась, как будто там проползло какое-то большое и опасное существо.
Лена вздрогнула и опомнилась.
Что она делает здесь? Зачем идет в пустой, заброшенный дом, где ее не ждет ничего хорошего?
Но тут из дома снова понеслась та же самая музыка, та же самая песня.
– Степь… белая степь… зимняя степь…
И Лена, забыв о своих опасениях, снова пошла на доносящуюся из дома песню, как ночные насекомые летят на свет одинокой свечи. Она поднялась на крыльцо, которое предательски заскрипело под ее ногами, потянулась к двери…
И рука ее бессильно опустилась. Дверь перед ней была заколочена, и Лена испытала какое-то странное облегчение – ей не придется входить в этот дом, не придется сталкиваться с тем, что ждет ее там, за порогом.
Она спустилась с крыльца и хотела уже вернуться к своей машине, к своей жизни, но тут увидела, что тропинка, по которой она подошла к дому, не заканчивается возле крыльца, а идет дальше вдоль стены и заворачивает за угол.
Из дома все еще доносился странный бесполый голос:
…Скачет по зимней степи
Белый как снег жеребенок…
И Лена пошла за этим голосом по тропинке, как дети пошли за дудочкой Гаммельнского крысолова.
Обогнув дом, она увидела вторую дверь – задний вход. Эта дверь не была заколочена. Лена потянула за ручку – и дверь с громким скрипом отворилась.
Девушка вошла в дом.
Она оказалась в маленькой полутемной прихожей, заваленной каким-то хламом. Старые газеты покрывали пол этой прихожей, как покрывает землю ранний снег.
Вдруг дверь за Лениной спиной захлопнулась, и стало еще темнее.
Откуда-то из глубины дома все еще доносилась песня, и Лена пошла вперед, на этот голос.
Она прошла по короткому узкому коридору, толкнула еще одну дверь – и оказалась в большой комнате с высоким потолком.
Здесь было гораздо светлее – в этой комнате имелось огромное полукруглое окно, когда-то это окно украшал витраж, но теперь большая часть стекол была разбита, и остался только оконный переплет, сквозь который проникали яркие солнечные лучи.
А посреди этой комнаты, на пыльном полу, стоял старый проигрыватель для виниловых пластинок.
И именно из этого проигрывателя доносилась та песня, которая привела Лену в этот полуразрушенный дом, в эту комнату.
Песня закончилась, звукосниматель с негромким щелчком поднялся, и наступила тишина.
Лена как завороженная смотрела на проигрыватель.
Кто-то ведь должен был поставить на него пластинку. Кто-то должен был включить воспроизведение. И этот кто-то должен находиться совсем рядом, в этом доме…
Лена почувствовала зябкое прикосновение страха.
Она попятилась, не сводя глаз с проигрывателя.
И вдруг услышала за спиной скрипучий въедливый голос:
– Вот, значит, и попалась! Ну, сейчас будем полицию вызывать! Непременно будем вызывать!
Лена испуганно вздрогнула и резко развернулась. За ее спиной на пороге комнаты стоял толстый дядька лет шестидесяти, с круглой блестящей лысиной и обвислыми усами, одетый в черную униформу, отдаленно напоминающую форму американских полицейских, только сильно засаленную на обвислом животе.
Испуг, который испытала Лена при звуке скрипучего голоса в пустом доме, прошел при виде этого человека – до того он был заурядный и вульгарный. Особенно ее почему-то успокоило то, что она заметила ошметок вареной капусты, застрявший в его бесцветных усах.
– Вы кто? – спросила Лена, оглядев незнакомца.
– Вот интересно! – фыркнул тот. – Она меня еще спрашивает! Я-то известно кто, я-то сторож здешний, вернее сказать – охранник, а вот ты кто, это мы сейчас будем выяснять! Проникла, понимаешь, на охраняемый объект, ходит здесь, как у себя дома, еще, понимаешь, музыку играет! Вот сейчас я полицию вызову, и будем оформлять протокол!
– Какой еще протокол? – поморщилась Лена.
– Известно какой – протокол об административном правонарушении!
– Это мы еще посмотрим, кто будет протокол оформлять! – отчеканила Лена и достала из кармана свое служебное удостоверение.
– Это чтой-то такое… – забормотал сторож, и потянулся к удостоверению.
Лена в руки ему книжечку не дала, но подержала перед самым носом, чтобы он смог прочитать:
– Инспектор строительно-технического надзора.
