– Лекса, мало! – Даррен снова отбросил волков с помощью магии воздуха, но ведь это не могло продолжаться вечно.
Да знаю я, знаю!
«Она повинуется тебе, она слышит тебя…»
Я поворачивалась вокруг своей оси, прижимаясь спиной к мужу и удерживая магию. Трещина мгновенно расширилась, превратилась в небольшой ров и вспорола землю по кругу. Мы впятером оказались на небольшом пятачке, опоясанном глубоким разломом.
«Ты можешь…»
Земля лопалась, увеличивая разрыв, и все больше волков проваливались в него. Но нападавшие были слишком сильны, и некоторые из них, протяжно воя, пытались выбраться из западни, царапая когтями склоны рва. Нереальная сила, кто же они, неужели оборотни?!
Бруни и мои друзья смотрели на происходящее с ужасом, не в силах даже пошевелиться. Ну что ж, у Даррена на них оказались совсем другие планы.
– Не стойте столбом! Профессор, Джордан – заполните ров водой! Сильвия, ты же маг огня!
Кажется, его властные отрывистые слова заставили моих спутников сбросить оцепенение, и в бое приняли участие все. Бруни и его внук опустили руки, и расщелина медленно, но верно заполнялась водой. Сильвия отражала атаки некоторых особей, перепрыгнувших на нашу территорию. Опаленные, с горящей шерстью, они злобно выли, поскальзывались и падали в ров, захлебываясь, как и остальные. Ага, не нравится! Даррен ураганным ветром сбрасывал нападавших, и вскоре большинство оказалось в воде. Но этого было недостаточно, последняя, но самая активная часть стаи отдалилась, видимо, для разбега. Если им удастся перепрыгнуть – мы погибнем, Даррену не справиться со всеми…
Мне показалось, что время замедлилось, а несущиеся на нас волки достигнут своей цели. Но едва они оторвали лапы от земли, прямо перед ними возник огромный дракон, как мне показалось, сотканный из огня. Я испуганно охнула, неужели Сильвия?! Но это невозможно, у нее нет такой силы! Волки завыли в полете, и это стало решающим. Как ни странно, огонь не причинил им вреда, но напугал, и последние нападавшие, суча лапами, рухнули в трещину. Дракон взмахнул хвостом и исчез, а мы услышали громкий скулеж поверженных. Богиня, что это было?! Иллюзия?! Даррен, ты…
– Лекса, быстро своди края трещины!
Что?! Как?! Ах, да…
Я снова прокрутила в голове мантру Змея, но испуг был настолько силен, что у меня ничего не получилось. Как можно созидать, когда мы пережили такое! Принц, вероятно, почувствовал мое состояние, но ругаться не стал, а привлек к себе спиной, уткнулся лицом в волосы и шепнул:
– Милая, я знаю, ты можешь!
Ну, когда ты так говоришь…
Повторила знакомые слова, и края трещины начали сходиться. Дикий вой волков резанул по ушам, хруст костей заставлял вздрагивать, а кровавые брызги выплескивались на землю. Но выбраться не сумел никто – разлом исчезал прямо на глазах. Через несколько мгновений все было кончено.
Мы обессиленно повалились на землю, и только Даррен остался стоять, скрестив руки на груди и оглядывая нашу честную компанию негодующим взглядом. Ох, кажется, сейчас будет буря, похлеще недавнего боя…
– И как это понимать?! – возмущенно начал он.
– Лорд Итон, – прохрипел профессор Бруни, – что вы здесь делаете?
Ого, даже ипостась не успел сменить! Но, главное, успел к нам!
– Не поверите – мимо проходил, дай, думаю, посмотрю, что в Заброшенных землях творится, – ехидно ответил Змей. – А тут несанкционированный поход одного профессора и кучки адептов, напрашивающихся на неприятности!
Бруни сжался, и я не могла не защитить его:
– Профессор и мои друзья тут ни при чем, это все я…
– А вот в этом я даже не сомневаюсь!
С трудом поднявшись, не удержалась от возмущения:
– Не кричи на меня! Я хотела помочь Берту! А моя сестра должна была объяснить, что это очень серьезно, он мог погибнуть!
И прикусила язык. Впрочем, мои слова уже не имели значения, Змей и без них раскрылся полностью. Одна иллюзия чего стоит…
– Если бы я ее видел! Но это не оправдание, Алексия!
Так, и меня раскрыл.
– Правда?! – подпрыгнула я. – Интересно, и как же ты узнал, что я здесь?! Послание же написала на наянском!
– Поиздевалась, милая? – зловеще произнес Даррен, подходя ближе.
– Случайно, клянусь! Совсем недавно об этом вспомнила!
– Да неужели?! Сомнительно, Лекса, свое творчество ты подсовываешь, когда нужно и не нужно!
Тут меня осенило, и горячая волна гнева прокатилась по коже:
– Ты меня обманул, да? И прекрасно знаешь этот язык? Зачем ты соврал?!
Даррен шумно выдохнул:
– Надеялся, что ты прочитаешь все сама и отвлечешься немного! Зельями займешься! Историями о драконах заинтересуешься! Но мне и в голову не пришло, что ты примешь в них активное участие! Какой идиот разрешил тебе доступ ко всем порталам Таррина?! Если бы я знал, как ты им воспользуешься, я бы тебя под замок посадил! Ненадолго отлучиться нельзя, чтобы ты в очередные неприятности не вляпалась!
– Заботливый ты мой! Подожди-ка, – тут меня осенило во второй раз, – когда отправлял меня к профессору Бруни, ты уже знал о драконах, да?! Ты же магистр и не мог не владеть этой информацией! Думал, что к профессору я вряд ли пойду? И как я раньше не догадалась! Надеялся, что засяду за учебники? А то, что Берт мог погибнуть, тебе в голову не приходило?!
Он схватил меня за плечи:
– Я понятия не имел, что моя магия не остановила инициацию, Лекса! Ты мне ни слова об этом не сказала! И не рассчитывал, что ты отправишься сюда, не поговорив со мной!
– То есть тебе можно сбегать из Академии, когда вздумается, а я у тебя отпрашиваться должна?! – У меня даже в глазах потемнело. Неужели все мужья наян после свадьбы тиранами становятся? – С какой стати?! Ты слишком самоуверен, тебе не кажется?!
– Кто бы говорил!
Земля под ногами задрожала, и поднялся сильный ветер, мгновенно растрепавший волосы и взметнувший полы длинных плащей. Стихийная магия, вырвавшись наружу, заставила свидетелей нашей ссоры охнуть и отползти подальше. Только бы никого не задело! Нас остановили, как ни странно, слова подруги, произнесенные меланхоличным тоном:
– Профессор Бруни, вы когда-нибудь давали Вечную клятву?
Он вздрогнул и покачал головой:
– Нет, ни разу.
– А придется, – посочувствовала ему Сильвия. – Неприятная процедура, скажу я вам.
Мы с Дарреном тут же пришли в себя и оглянулись на троих магов, которые, в свою очередь, уставились на нас во все глаза. Змей привычно усмехнулся и заявил:
– Она права, готовьтесь, профессор. Впрочем, и вы оба, ко второй, – добавил он, обращаясь к моим друзьям.
