Вот как у него получается так быстро меня успокаивать?
– Всего неделю? – не удержалась от того, чтобы немного подразнить.
– А потом ты сама уползешь, – усмехнулся он.
– Ползать – твоя прерогатива, Змей, – парировала я.
– Посмотрим, – загадочно улыбнулся он, – можно и месяц не выходить. Год. А лучше всю жизнь…
Эмма появилась вовремя: кажется, мы уже начали забывать, где находимся и чего ждем. Бабуля кашлянула, но язвить, по своему обыкновению, не стала. Сняв капюшон плаща, она помахала свитком.
– Даррен, ты точно обещаешь не препятствовать нашему уходу из твоего дома?
– Кажется, мы договорились, – сухо произнес Змей, не сводя глаз с документа. – И ты знаешь, что я свое слово не нарушаю.
Эмма кивнула:
– Но уточнить было не лишним. Возьми. – И она передала ему свиток.
Принц тут же выхватил вожделенное из ее пальцев, а я поспешила отойти подальше. Сейчас Змею лучше не мешать. Получается, миссия выполнена, я теперь жена брата короля. Как-то непривычно…
Даррен подошел к столу, нажал рукой на один из ящиков, видимо, запечатанных магически, вытащил вторую часть завещания и сложил оба свитка вместе. Они тут же вспыхнули ярким белым светом, соединяясь воедино. Через несколько секунд в руках принца мы увидели то, что изменит многое на Таррине…
Посмотрев на довольное лицо Змея, я поняла, что ему нужно время, чтобы все осознать. Повернулась к бабуле:
– Как Ферт?
– Спасибо, неплохо. Скоро, надеюсь, будет в форме, и мы сможем уйти отсюда. Даррен, – окликнула она, – ты помнишь, что обещал?
– Ты повторяешься, Эмма, неужели после того, что получил, я буду вас задерживать? Можете отправляться на все четыре стороны. Впрочем, ты обещала поведать, откуда у тебя этот документ.
– Я от своих слов тоже не отказываюсь, – заявила она, и ее лицо неожиданно осветила торжествующая улыбка. – Не настаиваю, конечно, но вдруг и ты расскажешь, каково это – найти искомое и понять, что в этом не было никакого смысла?
Даррен поднял глаза от завещания, которое перечитывал, как мне показалось, уже в пятый раз, и удивленно посмотрел на Эмму.
– Что ты имеешь в виду?
Ехидно улыбаясь, бабуля устроилась в кресле и сцепила пальцы в замок.
– То, что сказала, милый мой родственничек. Формально оно имеет силу, но не более того. Завещание недействительно, Даррен, как ни прискорбно для тебя это услышать.
Я затаила дыхание, совершенно ничего не понимая.
– Перестань говорить глупости, – возмутился муж. – Не хочешь ли ты сказать, что Адриан имеет больше прав на трон, чем мой брат?
– Отнюдь, – спокойно ответила Эмма. – Он плетется в хвосте очереди. Ты помнишь, что гласит закон о престолонаследии?
– Конечно, – раздраженно ответил Змей. – При отсутствии кровных родственников корона передается старшему воспитаннику короля, а при наличии завещания – тому, кто в нем упомянут. Не зря Кристиан взял моего отца и Адриана на воспитание: своих детей у него не было.
Эмма снова улыбнулась, на этот раз загадочно:
– Все верно, ты умный, Даррен. Но не обладаешь нужной информацией и упускаешь главное. У Кристиана есть кровные наследники.
Принц изумленно взглянул на нее:
– Ты шутишь?!
– Даже не пытаюсь, – хмыкнула бабуля. – Впрочем, я слукавила, наследников у него нет. Зато наследницы – есть. И на одной из них тебе посчастливилось жениться.
Глава 23
В библиотеке повисла такая тишина, что мне казалось, я слышала биение сердца Даррена. Он не сводил ошеломленного взгляда с Эммы, и я видела, с каким трудом ему удалось произнести всего лишь слово:
– Что?..
Довольная произведенным эффектом бабуля откинулась на спинку кресла:
– А чему ты удивляешься, Даррен? Тебя ни разу не озадачило, откуда у наяны магия земли? Мои способности идут от одной сильной зельеварки в роду моего отца, и даже эти способности удивительны. Но ни одна наяна никогда не владела стихиями, впрочем, как и прорицанием.
Я вспомнила похожие слова профессора Теллера, и сердце ухнуло куда-то вниз.
Змей едва справился с голосом и хрипло спросил:
– Мать Алексии – дочь Кристиана?!
– Какой ты догадливый, – расплылась в улыбке бабуля.
– И ты молчала?!
– Ну, если бы рассказала, ты вряд ли продолжил искать завещание, и Шелдон остался бы в тюрьме.
Змей остекленевшим взглядом посмотрел на Эмму, а затем сжал кулаки и шагнул к ее креслу.
– Я тебя убью! – прорычал он.
В глазах бабули мелькнуло беспокойство, и она непроизвольно выставила ладони перед собой.
– Ты обещал, что не причинишь мне зла! И Шелдону тоже! И отпустишь нас!
Даррен замер на полпути, а я пришла в себя – мне прибить любимую родственницу ничего не мешало.
– Зато я тебе ничего не обещала, бабуля, – прошипела угрожающе.
Эмма искренне изумилась:
– За что же, позволь узнать? Между прочим, тебя ждет трон. Ты же старшая из двойняшек, насколько я помню, и должна обрадоваться перспективе.
– И ты молчала?!
Кажется, мы с мужем повторяемся, но других слов подобрать не удалось.
Бабуля неопределенно пожала плечами:
– И когда тебе стоило об этом сказать, милая? На балу? В тайном убежище Шелдона? Или когда пришла в твой дом?
– Да при чем здесь я! Ты моей маме должна была сообщить!
– Ну, если бы знала, сказала бы. Причем и ваша с сестрой жизнь наверняка повернулась бы по-другому.
Я окаменела, не сводя глаз с невозмутимой Эммы.
– Алексия, – устало произнесла она, – я не знала, что Катарина – дочь Кристиана, пока ты не рассказала о собственной магии земли. Даррен, думаю, понимает, о чем я.
– Не может быть… – прошептал он.
– Может, – кивнула она. – Кристиан обладал абсолютной стихией земли, тебе до нее очень далеко, Алексия, хотя и твои способности, безусловно, поражают. Особенно если учесть, что ты наяна. Наверное, именно потому, что он был так силен, Катарине и передался его дар. Обычный маг не может наделить наяну такими способностями.
Эмма неожиданно заговорила очень быстро. Мне показалось, ей ужасно хочется поделиться тем, что наверняка держала в себе много лет. Сомневаюсь, что даже Ферт знал ее тайну.
– Мы познакомились на балу во дворце, когда отец начал вывозить меня в свет. Если папочка и хотел выдать дочь замуж за короля, то его мечтам не суждено было сбыться. Да, нас с Кристианом накрыла любовь с первого взгляда, но одержимость короля расширением Таррина перевесила. Он собирался жениться хоть на демонессе, только бы территорию страны увеличить. Тогда были герцогства, не входившие в состав Таррина, и Кристиан планировал взять в жены невесту с самым богатым приданым и родить наследника. Земли моего отца, как подданного королевства, его не интересовали. Мы с Кристианом сильно повздорили, и я…
