– Эй! – возмутилась я. – Мы же…
– …замечательные жены, с прекрасным характером и покорностью мужу. Нет, не слышал.
– Змей!
Он сгреб меня в охапку и рассмеялся.
– И слава богине, что это не так.
Довольно заулыбалась, повиснув у него на шее. Как же я его люблю…
По коридору, ведущему в атриум у кабинета ректора, мы почти бежали. Остальную интересующую меня информацию Змей выдавал на ходу:
– Старший Олберт вернулся как раз перед появлением Альяны. Джарел отправился в Гильдию, но, боюсь, вряд ли успеет застать Мартина. Зная своего брата… – Он запнулся. – Хотя в этом уже начинаю сомневаться, но все же… Он весьма нетерпелив, и если Гильдию для подтверждения родства Алексаны и Кристиана они уже посетили, то им одна дорога – в Храм.
Я охнула, вцепившись в руку мужа:
– Думаешь, что…
– Он не будет тянуть и про возвращение отца не знает. О том, что я вас нашел, – тоже. Страшно представить, на что готов Мартин после брачного обряда и коронации и чем все это грозит Алексане. Оказывается, оборотень – это не только раса, но и состояние души. Может, его Ферт все-таки неудачно покусал? Потому что у меня в голове не укладывается то, что происходит с моим братом.
Ох, даже не знаю, что на это ответить.
– А коронация тоже в Храме проходит?
– Да.
Ронан за спиной отчетливо заскрежетал зубами. Мне его даже жалко стало, все же в том, что случилось с Алексаной, есть большая доля и его вины.
– Когда вы исчезли, я потерял Мартина из виду, – признался Змей. – Такой переполох начался. Ты написала про Ронана, и мне было совсем не до старшего брата.
– И ты сразу догадался, кем является Тонхен?
– Почти. Конечно, появление Ферта как оборотня на Таррине было для всех сюрпризом, но еще один метаморф, тем более из Лионии, мог быть только моим родственником. В том, что здесь замешан и Мартин, я понял, но было уже слишком поздно – он исчез в этой суматохе. Я знал, что он общается с семьей моей матери, но о наличии еще одного брата-метаморфа не подозревал. Как Мартин собирался потом объяснять свою скоропалительную женитьбу – для меня загадка.
– Думаю, он рассчитывал, что после жены-изменницы тебе это будет не важно, – предположила я.
– Он слишком наивен в таком случае. И потом, я бы перевернул всю Лионию, никуда бы ты от меня не делась.
– А я и не собиралась, – радостно заявила я.
– У тебя просто нет выбора, милая, – довольно заявил Даррен. – Бумага о том, что развода ты не получишь никогда, уже лежит в Храме. Главный Жрец был очень доволен, поверь.
Надо же!
– А если…
– Нет и не будет никаких «если».
Змей, я тебя обожаю! В который раз думаю об этом?! Но всякий раз – искренне!
– А вот о том, что Мартин хочет жениться на Алексане, да еще и спрятал вас в логове оборотня, я понятия не имел. Удивительно, что ему захотелось снова вернуться в это место. Так что появление Альяны оказалось как нельзя кстати. Если честно, я уже собирался потребовать у лорда Марриота пресловутый нестационарный портал, который был обещан Таррину, переместиться в Лионию и разнести кое-какой дом к демонам. Ронан, тебе повезло, что вы туда не добрались, ты бы определенно не выжил.
Лионец не ответил, просто двигался за нами чуть в отдалении, но, думаю, радовался тому, что его плану не суждено было сбыться.
– Портал я все же потребовал, и Марриот даже не отказал, но ждать, пока его принесут, не было никакого желания. Да и не был уверен, что он сработает в логове оборотня.
А оказалось, что сработал… Впрочем, это уже не имело никакого значения.
Запыхавшиеся, мы достигли конца коридора и каменной лестницы, ведущей наверх. Змей подтолкнул меня, и я, подхватив полы мантии, резво запрыгала по ступеням. Не дожидаясь помощи мужа, толкнула тяжелую дверь и вылетела в знакомый шестиугольный зал. И каким-то чудом не сбила с ног профессоров Адмира и Теллера. Делаю успехи!
– Ваше высочество! – Декан факультета Высшей магии поймал меня в объятья. – С вами все в порядке?!
– Да, профессор, спасибо! Вы оказались правы! И вы, профессор Теллер! – разулыбалась я. – Магия земли мне пригодилась!
Адмир покосился на нахмурившегося Змея и осторожно отпустил меня. Действительно, не стоит злить Даррена, особенно сейчас.
– Мы намерены пойти с вами, если вы не против, ваше высочество, – заявил Адмир, обращаясь к принцу, и тот коротко кивнул. Поддержка нам точно не помешает.
В портале, который имел выход из атриума, произошла заминка. Пользоваться им могли только я и Даррен, а он слишком ревностно относился к моим объятьям, да и к Ронану прикасаться не хотел. Правда, все же почел за лучшее ухватить лионца и Теллера, а мне оставить Адмира.
Через мгновение мы вышли из портала недалеко от Храма. Даррен коротко обрисовал ситуацию обоим деканам, и они понятливо кивнули. Теллер, как мне показалось, немного напрягся и покосился на Ронана. Кажется, у новоявленного братца появился конкурент. Или всегда был? Пусть потом сами разбираются, сейчас главное – спасти Сану.
За считаные минуты мы добрались до Храма, и, как оказалось, вовремя. Алексана с поникшими плечами стояла у самого входа рядом с Мартином, а тот что-то обсуждал с Главным Жрецом. Похоже, последний не поверил в намерения принца и вышел лично удостовериться в том, что Мартин хочет жениться. Не удивлюсь, что он просто тянул время. Он же предсказатель и должен все знать! Правда, когда мы явились сочетаться браком с Дарреном, Жрец не выходил из Храма… Значит ли это, что…
Наша процессия не осталась незамеченной. Мартин вздрогнул, обернулся и в следующее мгновение, оттолкнув Главного Жреца в глубь Храма, схватил Алексану за талию и отступил в сторону. В его руке появился длинный и острый кинжал. Я едва не вскрикнула, но вовремя прикрыла рот ладонью: не стоило пугать и злить старшего принца. Если он взял в руки оружие обычных людей, не рассчитывая на свою магию, которой толком и нет, от него всего можно ожидать…
Сестренка прохрипела что-то, но я не смогла разобрать, что именно.
– Мартин! – Голос Змея дрожал от негодования, но слова он произносил твердо. – Пожалуйста, отпусти ее. Это все равно не имеет никакого смысла.
– Почему же, – криво улыбнувшись, ответил старший принц. – Я теперь женат, и меня только что короновали. А по крови определить, кто именно из двух близнецов старше, невозможно. Так что я с этой минуты законный владыка Таррина, и никто мне не указ! Других претендентов нет! Прочь с дороги, Даррен, я наконец-то добился своего!
Богиня, он сошел с ума?! И мы опоздали?! Змей сжал кулаки, но сделать ничего не успел.
– Ты заигрался, Мартин, – раздался спокойный и властный голос позади нас. – У Адриана учился, полагаю?
