Через неделю раздался долгожданный звонок:
– Готово! – По телефону чувствовалось, что Лёшка улыбался. – Как насчёт завтрашнего вечера? Завтра пятница.
– Согласен.
Дома Николай сообщил жене, что завтра после работы они едут смотреть квартиру.
– У них что, что-то вроде новоселья?
– Смотрины.
– Давай сделаем сюрприз? Купим что-нибудь вкусненькое, накроем стол.
– Отличная идея! Только стол будет накрывать Аксинья.
– Было бы из чего. Я тебе напишу список, что купить.
Надя раздумывала полчаса, а потом принесла исписанный листок.
Вино Николай вычеркнул сразу:
– Я за рулём, тебе нельзя – грудью кормишь; а ребятам ни к чему. Хм, а вот красной икры я бы добавил, гулять так гулять.
– Здорово! Я уже соскучилась по людям, в четырёх стенах сижу.
– Настя подрастёт, гулять будете – насмотришься ещё.
Сейчас пока ещё Надя возила дочь в коляске, благо она в лифт входила.
На следующий день Николай заехал в супермаркет и купил по списку продукты, в основном фрукты, овощи и небольшой торт. Затем он забрал Надю с дочкой, и они отправились на квартиру молодых. Николай обстановку уже видел, а вот Надя – ещё нет.
Вдвоём они обошли квартиру. Мебель и аппаратура – с иголочки, из магазина, всё пахло деревом и пластмассой. Амбре было ещё то.
Коляску с Настей они выставили на лоджию – пусть дышит свежим воздухом.
Аксинья в грязь лицом не ударила, заранее приготовила салат, порезала копчёной колбасы – да и откуда у студентов деликатесы возьмутся? Продукты, которые привёз Николай, вызвали всеобщую радость. Женщины в четыре руки быстро всё помыли и нарезали. Лёшка вскрыл банки – с икрой и говяжьим языком. Очень даже неплохой ужин получился, только поздний.
Николай подмигнул Лёшке:
– Молодые, тост бы сказал, да за рулём! С начинанием вас! И ждём свадьбы!
Они не спеша поели, поговорили по-семейному. Потом Надя, уединившись в спальне, покормила грудью Настю. Малышка росла спокойная, не досаждала по ночам, давая Наде возможность отдохнуть от дневных забот.
В общем, вечер удался.
Когда они возвращались к себе домой, Надя сказала:
– По-моему, у них взаимная любовь. Я видела, как они друг на друга смотрят.
– Лишь бы жили хорошо, дружно, не ссорились, – отозвался Николай, неотрывно следя за дорогой. – Молодые, строптивые, обычно никто уступать не хочет. А тут нужно просто притереться друг к другу. В молодости это лучше получается, гибкости больше. Только вот мудрости и такта маловато.
– Сам таким был.
– Наверное. Но я уже не помню, двадцать лет прошло.
– Я с Аксиньей говорила. Она свадьбу хочет, чтобы как у всех – белое платье, фата, крики «Горько!». И потом, не знаю, в курсе ли ты, что у неё отца нет, мать на почте работает, зарплата – одни слёзы. Денег у них нет.
– Поможем. Ты ведь не против?
– Конечно, нет! Такое событие раз в жизни бывает.
Слова Надежды о том, что Аксинья – безотцовщина, больно задели Николая. Он не говорил жене, что Аксинья – его настоящая дочь. Настроение сразу испортилось.
Надежда это заметила, и, когда они уже поднялись в квартиру, спросила:
– Ты чего хмурый? Или невеста не понравилась?
– Невеста устраивает. Да лишь бы Лёшке нравилась, не мне же с ней жить. Просто голова что-то болит.
– Отдохни, устал за неделю.
– Ты, как всегда, права, – Николай поцеловал Надю и улёгся в постель.
Как странно устроена жизнь! И лгать жене не хочется, и правду сказать боязно. Лишь бы мать её, Наталья, на свадьбе не проболталась. Но на неё не похоже, она искренне желает дочери добра. А в том, что Наталья приедет на свадьбу дочери, он не сомневался – Аксинья сама сказала.
Здесь самый сложный момент – Оксана, бывшая супруга. Она может и скандал учинить, за ней не заржавеет праздник испортить. И не пригласить нельзя, всё же родная мать Лёшке. Так, в размышлениях, Николай и уснул.
А Лёшка развил кипучую деятельность. Почти каждый день он прибегал к Николаю или звонил по нескольку раз. Список гостей, выбор кафе да множество других мелочей вроде аренды машин – во всём он спешил посоветоваться с Николаем. Тот же, в свою очередь, советовался с женой:
– Надя, я бы хотел попросить тебя съездить с Аксиньей в Салон для новобрачных, помочь подобрать платье, фату, ну и не знаю, что там ещё невесте нужно.
– А малышка?
– Я с ней посижу.
О, эти женщины! Они уехали следующим днём, как обещали, на два часа, присмотреться, а вернулись вечером, но сияющие и довольные. Зато и платье подобрали, и туфли, и фату.
– А какое бельё купили! – восхищалась Надя.
– При чём здесь бельё, кто его видеть будет? – искренне недоумевал Николай.
– Мужчинам этого не понять, – состроила гримаску жена.
Через несколько дней спохватились: костюм и рубашку, как и туфли для Лёшки, купили. А вот про обручальные кольца забыли. И снова молодые кинулись по магазинам, на этот раз – уже по ювелирным.
Николай вспоминал свою свадьбу с Оксаной. Всё ли он сейчас предусмотрел? Конечно, времена уже не те, но некоторые традиции остались. Так, он вдруг вспомнил о тамаде – кто-то же должен вести вечер? Небольшой оркестрик в кафе был, но должен быть и организатор, который не даст гостям скучать и будет устраивать разные весёлые викторины и конкурсы.
Он позвонил Лёшке, хотя время было достаточно позднее.
– Мы уже нашли, – ответил Лёшка.
– Какие-то отзывы о нём есть, твои знакомые его приглашали?
– Да, однокурсник женился, он у него свадьбу вёл. Нам понравилось. Лёшка с Аксиньей тоже не сидели сложа руки. Николай финансировал подготовку к свадьбе, подсказывал, поправлял – но свою свадьбу молодые организовали сами. Ничего, пусть побегают, сейчас у них каникулы, время есть.
День торопился за днём. Свадьбу наметили на первые выходные сентября, когда студенты съедутся на учёбу – ведь половина группы была иногородней. Из родственников приглашены были Николай с Надей, мать Лёшки, Оксана, и мама Аксиньи, Наталья. Состав гостей в основном студенческий, но так оно и лучше.
Дочь Настя набирала вес, агукала и уже не спала сутками напролёт. Николай сам частенько гулял с ней после работы в парке и иногда носил на руках, но чаще возил в коляске. Тогда он выходил к берегу Дона, на набережную – тут и виды прекрасные открывались с высокого берега, и воздух свежий, не то что в центре. Такие прогулки Николай любил, потому что даже ему полезно было свежим воздухом подышать, сам отдыхал после напряжённых операционных дней, отмякал душой.
