И жена какое-то время отдыхала. Хоть и памперсы были под руками, и прочие полезные приспособления вроде микроволновки – смеси для прикорма подогреть, стиральной машины-автомата для стирки пелёнок, облегчающие жизнь и быт женщины, а всё равно женской работы в доме много. И потому Надя очень уставала, особенно в первые месяцы после родов. Николай это видел и по мере сил старался ей помочь. Ходил в магазин за продуктами, мыл полы, пылесосил, выносил мусорные пакеты… Вот с приготовлением пищи у него не всё получалось. Но в еде он был неприхотлив, а Надя ела мало, больше налегая на фрукты и овощи. Когда дочери стали необходимы прикорм и докормы, она неожиданно спросила у Николая:
– Я пять килограммов веса набрала. Как ты думаешь, сесть на диету сейчас или подождать, когда Настю от груди отниму?
– И не думай! – тут же отрезал Николай. – Любая диета на дочери отразится. Да и что такое пять килограммов? Для меня ты только краше стала.
– Правда? А то я волнуюсь, переживаю…
– О! Было бы из-за чего! Вечно у вас, женщин, дурь в голове. Плюнь и забудь! У тебя главная забота – дочь!
– Ну, всё-таки я должна хорошо выглядеть…
Однажды вечером, когда Николай вернулся с работы, он увидел, что жена откровенно расстроена.
– Что случилось? – встревожился он.
– Через неделю на свадьбу идти, начала примерять наряды, а они все тесны.
– Разве это причина для расстройства, милая? Завтра поедем по магазинам и всё купим. Деньги-то есть! Ты будешь выглядеть королевой. Тебе надо только помнить об одном – не затмить своей красотой невесту.
Поскольку завтрашним днём была суббота, они поехали за покупками. Николай носил дочь и скромно сидел в уголке, пока Надя примеряла костюмы и платья.
Они объездили несколько магазинов, пока не подобрали платье по вкусу, которое и сидело по фигуре. Потом пришёл черед туфелек в цвет платья – ну и куда же без сумочки? Николай, как и все мужчины, по магазинам ходить не любил, он сильно уставал от этого занятия. Однако он стоически терпел – чего не сделаешь ради любимой женщины?
И бельё Надежда подобрала, но, когда покупки уже были уложены в багажник, Николай снова направился к торговому центру.
– Идём-идём, – мягко увлёк он за собой жену, – тебе не хватает одной детали.
– Я всё купила! – недоумевала та.
По его мнению, к платью недоставало маленькой детали, и он привёл Надю в ювелирный отдел – тем более что деньги теперь были.
Николай вручил дочь Надежде, а сам с продавцом обошёл все витрины. Когда ему понравилось колье, показал его Наде.
– Нравится?
– Хочу примерить.
Николай взял из её рук ребёнка, а продавец помог застегнуть замок сзади на шее.
Колье и в самом деле смотрелось потрясающе. Изящное, тонкой ручной работы, с мелкими бриллиантами, рассыпающими лучики света.
Надя вертелась перед зеркалом – колье явно пришлось ей по душе.
– Ой, мне так нравится! У меня никогда не было ничего подобного!
Николай был краток, как и подобает в таком случае настоящему мужчине:
– Мы берём.
Как подарок, как бонус, продавец подал Надежде большую плоскую, обшитую бархатом коробочку для хранения колье.
От избытка чувств Надя поцеловала мужа прямо в магазине.
– Спасибо!
– Это тебе за дочь. Ты у меня красавица!
Надя просто расцвела – от похвалы и от подарка. Едва приехали домой, как она разделась и принялась примерять покупки. Надела все обновки и, конечно, колье.
– Ну, как я тебе?
– Ты великолепна! Просто неотразима, особенно если не будешь вертеть задом, – пошутил Николай.
– Да ну тебя!
Наступил день свадьбы.
Они проснулись рано. Николаю всех забот – только побриться да одеться, а Надя уехала на такси в парикмахерскую. Николай взял дочь на руки, агукал с нею, забавлял её игрушками. Настя улыбалась беззубым ротиком, пускала слюнки, время от времени припадая дёсенками к игрушкам или собственным кулачкам.
Надя слегка задержалась, а когда приехала, бегала по квартире и торопилась одеться. Наконец собрались.
– Ой, – вдруг спохватилась она, – чуть не забыла бутылочки с водой и смесью…
Николай уже тревожиться начал – не хотелось бы опаздывать. Но, слава богу, день был субботний, и пробок не было.
Едва они подъехали к дому молодых, как увидели, что Алексей и Аксинья выходят из подъезда. Рядом с машинами свадебного кортежа было полно молодёжи, и жениха и невесту встретили оглушительными криками.
Николай с удивлением смотрел на сына. Коротко постриженный, в новом костюме, белой рубашке и при галстуке, что было очень редко – обычно Лёшка любил ходить в джинсах и футболках, – он выглядел немного старше своего возраста. Аксинья тоже была диво как хороша: в белом платье, с фатой, из-под аккуратно уложенной чёлки – сияющие глаза. Ещё бы, событие торжественное и желанное для каждой девушки.
Жених с невестой и дружками уселись в лимузин, студенты кинулись к двум автомобилям кортежа и автобусу.
Лишь одна женщина замешкалась, и когда она повернулась, Николай узнал Наталью, мать Аксиньи. Высунувшись из окна машины, он крикнул так, чтобы она его услышала:
– Наталья, садись ко мне!
Женщина секунду колебалась. В автобусе студенты, молодёжь, она единственная в зрелом возрасте, а Николай не совсем чужой.
Он распахнул правую дверцу машины, Наталья уселась и поздоровалась с Надеждой.
– Ой, у вас маленький! – вдруг увидела она Настю.
– Наша дочка. Здравствуйте, – ответила Надя.
– Познакомься, это мама невесты, Наталья. А это моя жена, Надя, – представил их друг другу Николай.
– Очень приятно, – одновременно сказали друг другу женщины.
Машины тронулись, загудели, и кортеж направился к ЗАГСу. Был ещё небольшой запас по времени, и студенты начали фотографироваться, смеялись и шутили, подружка оправляла фату невесте.
Николай же с тревогой оглядывался. Лёшка сказал, что его мать, Оксана, тоже приглашена на свадьбу. Положа руку на сердце, Николай должен был признаться самому себе, что он не хотел бы её видеть. День был солнечный и тёплый, а Оксана будет как дождевая тучка. Но бывшей жены видно не было, и Николай успокоился.
А затем, как всегда, – марш Мендельсона, молодые и свидетели ставят подписи, вспышки фотоаппаратов, поздравления друзей и родственников. Студенты в смежной комнате уже стали открывать бутылки с шампанским, захлопали пробки, начали повизгивать от восторга девчонки.
Несколько минут спустя все снова расселись по машинам, и кортеж отправился кататься по городу и останавливаться у памятников, чтобы жених и невеста могли возложить цветы.
