– Вспомнила, в свою очередь, байку о встрече какого-то высокопоставленного лица со старушкой…
– Со старушкой?
– Да.
– И что же?
– Так вот, некий господин встретил на дороге старушку, которая наставила его на путь истинный, сказав ему много мудрых вещей… Оказалось, что в образе старушки с важной особой говорил Будда… Мораль байки такова, что практически любой человек может сказать нам что-то важное и даже сокровенное. Так что, считайте, мы обменялись с вами духовными дарами.
На самом деле я вспомнила Толстую тётю. Но мне не захотелось говорить об этом Илье.
Мы подъехали к гостинице. Он открыл дверцу и помог мне выйти.
– Спасибо, Илья, – сказала я и поцеловала его в щёку.
– Мы увидимся? – тихо шепнул он.
– Я позвоню.
– Когда, сегодня?
– Да, наверное…
Я вошла в фойе и сразу увидела Лиду, Леона и девушку в костюме Красной Шапочки. Они выглядели слегка помятыми, но почти трезвыми и что-то оживлённо обсуждали.
– Николай подрался! – закричал Леон, увидев меня.
– Подрался?..
– Ну да. Совсем съехала крыша… Зацепился с каким-то мужиком, слово за слово и полез в драку… Мы его еле оттащили.
– А тот мужик вызвал охрану, – сказала Красная Шапочка. – Меня зовут Аня, а вас – Маша, да?
– Да… Его забрали?
– Куда?
– В полицию…
– Да нет. – Леон подошёл и шумно выдохнул. – Господи, ну и день! Нет, не забрали его. Тот мужик оказался хорошим драчуном… Не у него, а у Николая фингал под глазом. Но то, что он полез в драку, меня, например, здорово напугало.
– Да из-за чего?!
– А бог его знает. Он шёл впереди нас, с Никой, тихо, мирно, потом попросил у какого-то мужика при костюме и галстуке закурить. Тот говорит: «У меня нет, закончились». Коля вдруг ни с того ни с сего руками замахал и полез на него…
– Где он сейчас?
– В комнате у жены, вероятно. Он туда пошёл, когда мы притащили его, – сказала Лида.
– Вот был бы номер, если б его забрали в полицию! – сказала Аня-Красная Шапочка.
– Ещё лучше было бы, если б его отделала компания того мужика, – проворчал Леон.
– Что, могло быть и так?
– Запросто. Мужик был не один. Не знаю, почему Николая понесло на него… Но он только посмеялся, сказал, пойди, мол, проспись…
– Но Николай не пил!
– В том-то и дело! Но мужик этого не знал, он подумал, пьяный, вот и тянет на приключения…
– А Ника?
– Что – Ника? Ника, по-моему, круглая дура, прости господи! Просто стояла и смотрела в сторонке, как они там машутся… Когда мы подбежали, Николаша уже на земле валялся.
– Просто она хотела этой драки, – сказала Лида. – Я уверена, она хотела, чтобы его или побили, или – ещё лучше – забрали в отделение. Увезли отсюда. Мне кажется, и драку-то она спровоцировала.
– Что ты говоришь, – сказал Леон, – ну, нельзя же так!
– А что я такого сказала? – Лида развернулась к нему. – Это что, секрет, что Нике её муж – как кость в горле? Вы разве этого сами не видите? Ты, Маш, не видишь, что Ника мужа своего только что не ненавидит? У неё было такое выражение лица! Торжество и досада, что его ещё сильнее не побили, что его не забрали – вот! Я уверена, это она его послала…
– Но зачем? – Леон развёл руками. – Ника не курит!
– Да не знаю я зачем. – Лида пожала плечами. – Только вот давайте спросим у Николая, с чего он полез к этому мужику. Если он скажет, конечно. Только он не скажет, потому что за этим наверняка Ника… Какая-нибудь её блажь или дебильная задумка.
– Ну, конечно, пойдемте, спросим. – Леон демонстративно отвернулся.
Все надолго замолчали. Я чувствовала, что оглушена тем, что произошло, и почти не соображала. Аня-Красная Шапочка, смущённо улыбаясь и приглаживая растрепавшиеся волосы, сообщила:
– А я шапочку потеряла… Может быть, кто-нибудь видел?
– Вот она. – Леон вытащил из кармана мятую шапку.
– Может быть, нам пойти в бар? – застенчиво спросила Аня, разглаживая ткань.
– Пойдёмте, – сказал Леон и развернулся в сторону бара. Вытащил бумажник, придирчиво проверил его содержимое. Осмотр его успокоил. Леон уже веселее скомандовал:
– Друзья, прекрасен наш союз… Пойдёмте, словом, в бар!
В этот раз в баре было не так много народа и всё-таки шумно. Несмотря на табличку «У нас не курят!», в воздухе висела завеса сигаретного дыма. Из-за спины бармена лилась негромкая музыка, там стоял музыкальный центр. Столики сдвинули к стене, и на образовавшейся площадке плавно задвигались несколько пар. Мы отыскали свободный столик, но не успели сделать заказ, как в дверях появилась Ника. Лицо у неё было злое, глаза горели.
– Где Арсений? – спросила она, ни на кого не глядя, но я чувствовала, что она обращается ко мне.
– Что за вопросы… – Лида привстала из-за столика.
– Где Арсений, я спрашиваю?
– Не знаю. – У меня не было сил злиться на Нику. Я пожала плечами.
– Но он ушёл с тобой!
– Мы вернулись.
– Его нет в номере, я стучала.
– Может быть, он заснул? – спросил Леон. – Как Коля себя чувствует?
– Арсений не возвращался, – настаивала Ника. Она смотрела на меня в упор.
– Ну тогда… Ник, садись. Я понятия не имею, где Арсений, но он появится, я уверена.
Её лицо в полумраке казалось зловещим. Лида молчала с видом, который говорил: ну и нахалка!..
– Где Арсений?
– Садитесь, – пискнула у Ники под локтём Аня. Красная шапочка снова была на ней.
Ника словно не слышала.
– Ты врёшь, ты знаешь, где он! Где?
– Отстань.
– Где Арсений? Скажи мне.
– Ты совсем спятила, что ли? Да даже если б я и знала, я бы тебе не сказала… Совсем с ума сошла…
– Скажи, где он!
Лидка сверлила Нику глазами и вдруг отчётливо произнесла:
– Уважаемая Вероника Голубева, если вы не в курсе, то Арсений Любачевский в настоящее время зажигает с приглашённой звездой Юлией Маковичук. Он сейчас у неё в апартаментах, я думаю. Правильно я говорю?
И она повернулась ко мне.
– Это правда? – Ника сверлила меня глазами.
– Отвяжись.
– Но он был с тобой, он с тобой уходил. И я видела маши… ну…
Последние слова Ника договорила с паузами.
– И это ты! Ты во всём виновата!
