Моя обычная отговорка. Правду знают только Рейчел и Дэнни. Каким-то образом я выпал из падающего вертолета. Помню только вращение, тошноту, дым и удушающую гарь от авиационного топлива. Затем – песок. Он, конечно, смягчил падение, однако в себя я пришел все равно не скоро.
Песок везде – в глазах, во рту. Двигаться не могу, ничего не вижу, зато слышу. О чем-то воодушевленно перекрикиваются по-своему солдаты Республиканской гвардии. Голоса их звучат все ближе.
Автомата нигде не видно. Пытаюсь пошевелить правой рукой, перекатиться – не выходит. Хочу найти пистолет, но он где-то подо мной.
Я обездвижен. Сломана ключица, вывихнуто плечо, рука безвольно болтается, как у марионетки.
Единственное, что мне оставалось делать в таком положении, – лежать не шелохнувшись и надеяться, что иракцы сочтут меня…
Погодите-ка.
Я хватаю Нойю за руку, она испуганно вздрагивает.
Не говоря ни слова, я кидаюсь к лестнице в подвал, оттуда – в технический штаб. Увидев мое лицо, Кейси вскакивает с кресла.
– Что такое?
– Убить вирус мы не можем, восстановить ущерб – тоже, так?
– Так…
– А если нам его обмануть?
– Обмануть?..
– Вы говорили, что удаленные файлы становятся неактивными.
– Да.
– А еще вы говорили, что вирус стирает только активные файлы.
– Верно. И что?..
Я хватаю Кейси за плечи:
– Давайте прикинемся мертвыми!
Глава 91
– Прикинемся мертвыми, – повторяет за мной Кейси. – Уничтожим данные раньше вируса?
– Ну… Я исхожу только из того, что вы мне объяснили. Когда файлы удаляют, они сначала помечаются как удаленные. То есть они не пропадают, просто становятся недоступны.
Она кивает.
– А вирус, как вы говорите, уничтожает только активные файлы, так? – продолжаю я. – Следовательно, недоступные файлы, помеченные как удаленные, он не тронет.
Стоящий возле интерактивной доски Стас поднимает палец.
– То есть вы предлагаете удалить с компьютера все активные файлы.
– Да. Тогда вирус очнется, посмотрит вокруг и ничего не увидит. Представьте, допустим, киллера, которому поручили войти в комнату и всех там перестрелять. Вот он входит, а все уже мертвы – или так ему кажется. Тогда он стрелять не будет – просто развернется и уйдет, потому что работу выполнили за него.
– Итак, мы помечаем все активные файлы как удаленные, – говорит Кейси. – Вирус срабатывает, однако ничего не происходит, потому что уничтожать ему нечего.
Она оглядывается на Девина.
– Ну и дальше что? – спрашивает тот без особого энтузиазма. – Потом-то придется файлы восстановить. Наша цель – спасти данные, хорошо. Но когда мы их восстановим, то они вновь станут активными – и тогда вирус все равно их уничтожит. Мы просто отсрочим неизбежное.
Я смотрю поочередно на всех присутствующих. Нельзя так просто отмахиваться от этой идеи. Да, по сравнению со всеми здесь я неуч, однако в том-то и преимущество: они так заняты деревьями, что не видят леса.
– Точно? – спрашиваю я. – Или все-таки, сделав дело, вирус опять впадет в спячку или вовсе самоуничтожится? Я уже задавал такой вопрос; вы привели пример с клетками рака после гибели хозяина. А если воспользоваться моим сравнением? Киллер входит в комнату, а все мертвы. Что он сделает: посчитает задание выполненным и уйдет – или останется ждать на случай, если кто-нибудь оживет?
До Кейси наконец доходит.
– А ведь правда, Девин. Мы же не знаем, что будет. Во время моделирования мы следили за тем, как вирус уничтожает основные файлы, после чего компьютер перестает работать. Ни разу он у нас не пережил атаку, так что мы не знаем, что потом происходит с вирусом.
– А с чего бы ему самоуничтожаться? – возражает Девин. – Вряд ли Нина написала программу, которая возьмет и остановится. Или как?
Все поворачиваются к Стасу. Он стоит, руки в карманы, глаза устремлены в точку где-то в прошлом или в будущем. Такая тишина, что я слышу тиканье своих часов. Мне хочется встряхнуть его, но нет, пусть думает. Наконец он набирает в грудь воздуха, и все готовятся ловить каждое его слово.
– Я думаю, логика тут есть. Можно попробовать.
Смотрю на часы. После разговора с подозреваемыми прошло восемнадцать минут. До сих пор никто не позвонил. Почему? Все же только выиграют.
– Предлагаю проверить это прямо сейчас, – говорит Кейси.
Девин складывает руки на груди. На лице у него написан скепсис.
– Что такое? – спрашиваю.
– Ничего не получится, – заявляет он. – Только время потратим, а его и так нет.
Глава 92
Пока Девин заканчивает приготовления к пробному прогону, остальные компьютерщики – всклокоченные и измотанные – смотрят на интерактивную доску.
– Так, хорошо, – произносит Девин, склонившись над пробным компьютером. – Все до единого файлы на этом компьютере, включая ядро операционной системы, помечены как удаленные.
– А разве можно удалить операционную систему так, чтобы компьютер продолжал работать?
– Вообще-то нет, но я…
– Не важно. Я все равно не пойму, – прерываю я его. – Ну что ж… поехали. Запускайте вирус.
– Я начну удалять его, и тогда он сработает.
Поворачиваюсь к доске, Девин выполняет простейшую операцию, на которую способен даже такой динозавр, как я: выделяет файл Suliman.exe и нажимает клавишу «удалить».
Ничего не происходит.
– Естественно, удалить себя он не дал, – комментирует Девин. – Теперь он активировался.
– Девин…
– Вирус сработал, господин президент, – поясняет Кейси. – Киллер вошел в помещение.
На доске одно за другим раскрываются окна свойств – вроде тех, что мне демонстрировали до этого.
– Он их не переписывает, – замечает Кейси.
Так, значит, киллер пока не нашел себе жертву. Для начала неплохо.
– Кейси, ты говорила, что на все про все у него уйдет двадцать минут. То есть нам надо…
– Нет, двадцать минут ему нужно, чтобы все переписать. Если же он просто пролистывает их…
– Вот, смотрите. – Девин тыкает в окошко с заголовком Suliman.exe.
Выполняется сканирование…
62 процента
Она права, все идет очень быстро.
