Женщины, которые переболели раком молочной железы, через 7–8 лет могут получить рак яичников.
О генетических изменениях в ДНК у детей, зачатых искусственным способом, впервые заговорили после того, как был открыт метод экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Выражение «дети из пробирки» вошло в обиход почти полвека назад, когда в США появился первый в мире ЭКО-младенец. В те дни фотографии Луизы Браун не сходили со страниц газет и журналов, а заголовки статей пестрели словами «искусственный младенец», «искусственная жизнь», «искусственный человек». Тогда это была фантастика, превращенная в реальность.
В настоящее время метод ЭКО подарил надежду родить долгожданного ребенка тысячам женщин. Раньше фраза «у вас никогда не будет детей» звучала как приговор, а сегодня уже почти пять миллионов детей во всем мире были зачаты методом экстракорпорального оплодотворения. Однако до сих пор вокруг ЭКО не утихают споры: одни называют этот метод прорывом в лечении бесплодия, другие — чудовищным грехом. С помощью ЭКО родить, конечно, можно, но главный вопрос — кого?
Некоторые ученые утверждают, что метод искусственного оплодотворения таит в себе множество опасностей. Как полагают некоторые исследователи, рак у новорожденных возникает не из-за искусственного оплодотворения, а из-за патологий в организме женщин, которые прибегают к ЭКО. Однако с этой теорией согласны далеко не все специалисты: последние исследования, проведенные в Лондонском институте детского здоровья, показали, что дети, зачатые с помощью ЭКО, почти не болеют раком.
Но каким образом ребенок наследует раковые клетки? Получает ли он их только ли от родителей или какие-то еще родственники могут передать малышу «поломанный» ген, ответственный за появление раковой опухоли?
История онкологии — это безостановочная борьба с неразгаданными загадками этой тяжелейшей патологии. По статистике Всемирной организации здравоохранения в XX веке каждый третий житель Земли умирал от рака. Эта болезнь и сегодня таит в себе много загадок. Почему, если рак не заразен, одним из наиболее вероятных возбудителей онкологических заболеваний являются вирусы? Почему одними видами рака чаще страдают взрослые, а другими — дети? Почему у одних людей иммунная система, призванная избавлять организм от «поломанных» клеток, пропускает клетки, дающие рост опухоли, а у других иммунитет успешно с ними борется? Почему среди людей, живущих в одних и тех же условиях, кто-то заболевает раком, а кого-то эта болезнь благополучно обходит? И отчего в некоторых районах люди болеют раком чаще, чем в других?
Неужели раковая клетка действует настолько избирательно, что поражает только отдельные особи или отдельные нации?
Когда виновата наследственность
Но как работает механизм развития злокачественной опухоли? Многие исследователи убеждены в том, что причина рака кроется в «поломанных» генах. То есть сбой в ДНК может произойти в организме одного из родителей задолго до появления на свет его потомства. Если позже такая яйцеклетка или сперматозоид примет участие в оплодотворении, то весь организм будущего ребенка получит генетическую поломку, которая даст предрасположенность к онкологическим заболеваниям.
Возникает вопрос: если эта теория верна, означает ли это, что всего один человек может стать прародителем целой нации, которая будет подвержена определенному виду рака? Ответить на этот вопрос смогли ученые из Академии наук Магадана. Они выявили генетический след, который ведет к одному и тому же мужчине, который жил много лет назад, и этот «биологический отец» целой нации — знаменитый Чингисхан! Немногим современным людям известно о том, что Чингисхан был не только великим полководцем, но и настоящим «гигантом большого секса»: российские генетики обнаружили следы мужской хромосомы Чингисхана в генофонде почти двух десятков этносов, населяющих территорию Евразии, и этот феномен можно объяснить только невероятной любвеобильностью знаменитого полководца. Впрочем, это не помешало ему умереть от болезни, которой подвержен любой смертный.
Историки до сих пор спорят о том, что именно стало причиной гибели великого полководца. В летописях многие обстоятельства смерти Чингисхана опущены или противоречивы. Более того, разные источники называют разные причины смерти. Одной из наиболее вероятных причин называют болезнь, которая лидера монголов буквально съедала изнутри. Именно поэтому некоторые историки считают, что Чингисхан страдал от рака. А если это действительно так, это означает, что рак может передаваться по наследству.
Наследственную форму рака впервые описал ученый из Мичиганского университета Скотт Вартин еще в 1913 году. Любопытно, что сделал он это на примере семьи Наполеона Бонапарта. Историкам известно, что в течение многих поколений предки и потомки французского императора умирали от рака желудка.
Раком желудка болел и сам Наполеон, и восемь его близких родственников. В настоящее время мировая статистика показала, что около 10 % случаев рака желудка имеют семейную историю. Установлено, что рак желудка чаще встречается у мужчин, а также у членов семьи со II группой крови.
Ученые считают, что, несмотря на генетическую природу рака, большинство онкологических заболеваний не являются наследственными — по наследству передается только предрасположенность к возникновению рака. По этой причине одни люди курят до 90 лет или работают под палящими лучами солнца и при этом не болеют раком легких или кожи, тогда как для других эти внешние факторы являются смертельно опасными.
Большинство онкологических заболеваний не являются наследственными — по наследству передается только предрасположенность к возникновению рака.
Но почему раковые клетки возникают у тех, кто не предрасположен к этому генетически? В последнее время многие ученые склоняются к тому, что рак является вирусной инфекцией. И хотя заразиться раком невозможно, некоторые вирусы способны привести к развитию раковых заболеваний.
Недавно французские ученые определили дату возникновения вирусов на Земле. По их данным, вирусы заражали насекомых уже 300 миллионов лет назад! Но откуда они появились? И почему против вирусов так сложно найти вакцину?
Российский биолог Илья Мечников еще в начале XX века заявил, что рак вызывает мелкий вирус, который не виден даже в самый сильный микроскоп. Тогда его слова никто не воспринял всерьез, и ученые выдвинули вирусную теорию рака только 30 лет спустя.
В это трудно поверить, но и сегодня ученые всего мира не могут ответить даже на самый простой вопрос: что такое вирус? Единственное, в чем все они единодушны, так это в том, что вирус — это особая форма жизни, которая способна размножаться только в чужом для нее организме, питаясь им и тем самым постепенно уничтожая его. На сегодняшний день известно около двух тысяч разновидностей вирусов, и этот список постоянно пополняется. Сами вирусы тоже постоянно меняются, появляются все новые их разновидности, и некоторые из них являются смертельными для человека.
Мы уже упоминали о гипотезе метеоритного происхождения вирусов. Однако микроорганизмы попадают из космоса на Землю не только с упавшими космическими телами. Когда рядом с Землей пролетает комета, бактерии и вирусы «сдуваются» с нее солнечными ветрами и в результате оказываются на нашей планете. Некоторые ученые считают, что все серьезные эпидемии занесли на Землю космические гости. Один из аргументов в пользу внеземного происхождения вирусов является тот факт, что вирусы не подчиняются никаким земным законам.
