– Как нам выбраться отсюда? – Придется полагатся на способность Рольтха видеть в темноте. Потому что теперь их окружала настоящая тьма. Танцующие огни города погасли. Рейнджеры находились в центре абсолютной черноты.
– Над нами окно – можно дотянуться. А как наш пленник? Потащим с собой?
– Он проснется утром. Занесем в помещение и оставим. Вряд ли они взорвут другую бомбу.
– Нет, если не хотят обрушить себе на голову весь город. Пошли. Если ты возьмешь Кана за ноги, я подниму голову. Картр брел, доверившись руководству Рольтха. Они добрались до окна, открыли его и втащили бесчувственную ношу.
– Разве мы в том же здании? – спросил сержант. – Мне казалось, что оно в другом направлении.
– Ты прав. Мы в другом здании. Но это самый легкий и быстрый путь. Как парни, успели выбраться? Вторично Картр попытался связаться с Зингой, послав вспышку мысли. На какую-то радостную долю секунды ему показалось, что он вступил в контакт, потом все исчезло. Он не осмеливался пробовать дольше. Кан– пес, если это существо выжило, или даже сам Кумми могли уловить его сигнал.
– Бесполезно, – сказал он Рольтху. – Не могу связаться. Но это не означает, что нужно беспокоиться. Они могут быть слишком далеко. Мы ведь не знаем законы мозгового восприятия и как далеко оно простирается. А может, они затаились, потому что арктурианин близко. Но до взрыва я связался с Зингой, и у них было даже больше времени, чем у нас, чтобы спастись. Конечно, Картр знал, что не очень следует надеяться на это. Но для таких ветеранов, как Филх и Зинга, этого вполне достаточно.
– Попытаемся найти Смита? – Я думаю да. Или свяжемся с восставшими. – Картр вцепился в пояс Рольтха и позволил фальтхарианину вести себя сквозь темные комнаты и коридоры, пытаясь сохранить хоть какое-то чувство направления.
– Уровень улицы, – послышался долгожданный шепот. – Я думаю, мы выходим на улицу, которая проходит перед фасадом штабквартиры Кумми… Но прежде чем Рольтх смог ответить, яркий луч блеснул во тьме, и оба невольно пригнулись. Выстрел из бластера! И еще один. А после третьего послышался приглушенный крик.
– Сражаются, – заметил очевидное Рольтх. – А которая сторона наша?
– Пока никоторая. Я не хочу ошибиться и быть поджаренным, – угрюмо ответил Картр. – Один слева от нас… приближается. Я попытаюсь связаться с ним, когда он будет проходить. Посмотрим, кто это… Вспышки продолжали с интервалами освещать улицу. Криков не было. Целились либо плохо, либо очень хорошо. Показался снайпер. – Мундира нет, – сообщил Рольтх. – Похож на штатского. Но умеет обращаться с бластером. Может быть, ветеран секторной войны…
– Это не человек Кумми, но… – у Картра не было времени для предупреждения. Человек не был сторонником Кумми, но он уловил пробную мысль Картра немедленно. Такое с Картром не случалось. Бластер был направлен на рейнджеров.
– Патруль! – крикнул Рольтх. Бластер дрогнул, но продолжал целиться. – Выходите, руки вверх! – приказал хриплый голос. – Стреляю без предупреждения! Картр и Рольтх повиновались, прижимаясь к земле, так как другие бластеры продолжали огонь.
– Кто вы, во имя Космоса? – Рейнджеры Патруля. Пытаемся отыскать Смита, нашего связиста…
– Да? – В голосе звучало глубокое подозрение. – Что ж, вы его увидите. Идите в этом направлении. Я за вами, и если попробуете бежать… Следуя приказу, они пришли к темной двери. – Тут ступеньки, – предупредил Рольтх товарища. – Точно, – добавил голос сзади. – Спускайтесь и помалкивайте! Пять ступенек привели их к преграде. – Постучите быстро четыре раза, подождите секунду и повторите! – послышался приказ. Рольтх повиновался, и дверь отодвинулась в сторону. Они выбрались из плотной занавески и оказались в тускло освещенном зале. Два человека смотрели на них без всякого дружелюбия. Бластер был направлен на них. Но когда свет блеснул на кометах, напряжение разрядилось. Один из мужчин подошел ближе.
– Снимите шлемы, – приказал он. Рейнджеры повиновались и замигали от направленного в лицо фонарика.
– Все в порядке. Они не от Кумми. Должно быть, действительно Патруль. Отведите их к Кровли. Как дела наверху?
– Лежим на животе и стреляем – они тоже. Но нам удалось перерезать сигнальный кабель. Сейчас они не могут пустить против нас роботов. Пока равновесие, – ответил задержавший рейнджеров человек. – Ну, я пошел.
– Добудь мне игита, Грол! – Сделаю. Поджарь его на сковороде. Благополучной посадки! – И чистого неба! – Один из стражников закрыл дверь и расправил складки импровизированного затемнения. Второй ткнул пальцем в рейнджеров.
– Сюда. Они прошли по коридору в большую комнату, полную деятельности. Несколько человек доставали из ящиков металлические детали, двое сидели за столом из ящиков, а трое в дальнем углу ели. Рейнджеров подвели к двоим за столом. Один из сидящих поднял голову и вскочил. Это был Смит.
– Действительно равновесие. – Связист провел рукой по волосам. Картр и Рольтх изучали лежавшую на столе грубую карту. – Мы закрыли их в здании штабквартиры. Кстати, они взорвали башню? Мы чувствовали толчок… Сержант кивнул. «Если у Кумми есть разрушители, – сказал он, – не понимаю, почему он позволяет горстке снайперов удерживать себя. Он может прорваться в любое время.»
– Но Кумми не хочет пробивать большие дыры в своем городе, если этого можно избежать, – отозвался стройный человек средних лет, сидевший со Смитом, когда привели рейнджеров. Он потянулся и улыбнулся. – А снайперов трудно засечь.
– Не для сенситива, – возразил Картр. – Дайте мне пять минут, и я ткну пальцем в каждого вашего человека. Кумми нужно только выслать своего кан-пса и … Улыбка Кровли исчезла, как стертая грубой рукой. «Вы правы, сержант»,
– спокойно ответил он. Но за этим спокойствием чувствовалось напряжение.
– Может, у лорда Кумми мало зарядов для разрушителя? – вмешался Рольтх.
– Это нам тоже приходило в голову, – ответил Кровли. – Но доказать это трудновато. Со второго дня после посадки Кумми контролировал все вооружение. У нас оставалось только личное оружие. У него не было повода его отбирать. Вся эта заваруха произошла из-за того, что Кумми соображает быстрее остальных. И он не упустил возможности овладеть оружием! Мы, конечно, можем напасть на штабквартиру Кумми, но если у него есть разрушители – это конец. К тому же у него два сенситива, а у нас…
– Тоже два, если я свяжусь с Зингой. А среди ваших людей? Кровли покачал головой. «Мы были обычной толпой среди горожан, каких можно найти везде на территории Контроля. Кумми вместе с оружием забрал всех наиболее полезных.» Рольтх изучал карту. Вдруг он поставил указательный палец в центр прямоугольника, обозначающего крепость Кумми.
– Я вижу, у вас не отмечен туннель… – Какой туннель? – спросил Кровли. Смит кулаком стукнул по столу и выругался от боли. «Я трижды идиот!»
– крикнул он. Объяснение Картра прервало его.
– Теперь все зависит от того, обнаружил ли Кумми эти подземные ходы, – закончил сержант.
